Читаем Дивед онлайн бесплатно
Подвал оказался даже больше и, пожалуй, красивей, чем ожидала Эйлет по россказням хозяина. Стены были ровные, обмазанные глиной, полки — дубовые, хранимая снедь — обильна. Вот только смердело… Анна кивнула, как только отперли дверь к ведущей вниз лестнице: мол да, жирень. Что интересно — Августина, императрица в бегах, механик, ученица полководца — кивнула одновременно, если не раньше.
Похоже, её «механика» и «волшебство» Анны во многом пересекались, если не были разными сторонами одного дела.
Анна привычно велела вынести из погреба всё, что там было — жирень должен поголодать. Заодно вытащили бочки, полки — всё, что вообще можно было достать. Тоскливо посмотрела на небо — там в два слоя маневрировали тучки, дождя не было, но и солнца было мало. Сделать действительно хорошо не получалось.
— Наверное, поэтому в Сирии нет жирней, — заметила она. — Они любят когда сыро, пасмурно и не слишком холодно. А нам, наверное, проще промыть всё жидким мылом и щёлоком и мешок древесного угля в углу поставить. Хоть как-то отпугнёт. Только это ненадолго будет.
Вот тут Немайн дёрнула ушами — и где вы видали римлянку? Рукава центурионского стихариона закатала языческая богиня.
— Так. Тащите в подвал — жаровню. Разжигайте, да. Анна, у тебя среди снадобий есть сера? Отлично. Сейчас мы туда бухнем побольше и убежим, чтобы гадостью не надышаться… Готовы? Начали!
Хозяин вздрогнул.
— Сера… Ад?
Немайн зловеще улыбнулась. Кивнула.
— Скорее, чистилище: как бы тоже ад, но временный. Добровольно там разве черти останутся, а жирень не чёрт.
Анна оторопело смотрела, как люди спокойно готовятся организовать филиал пекла на земле. Она всегда осторожничала с серой, хотя и знала о её свойстве отпугивать зло и заразу: монахи из того самого монастыря живенько доказали бы, что она знается с нечистой силой. Немайн же действовала спокойно, без оглядки на церковный суд и молву.
— Мешок с углем хорошо, но его надо менять на свежий, хорошо заговорённый и проверенный волшебницей. Как часто? Ну, раз в месяц должно хватить — если подвал не подтопит. Ну и главное: если солнца мало, можно вымочить всё деревянное в известковом молоке.
— Э… — сказала Анна. — Это же долго!
— Да какое долго! Уже после трёх месяцев эффект будет. Да даже недели три дадут хоть какой-то защитный слой. Нам же не надо, чтобы дерево стало жирнеотпугивающим насквозь? Хватит поверхности. Главное, потом можно и нужно сушить деревянные вещи в тени, чтобы не потрескались. Жирень обожает трещины. Если такие случатся — надо их хорошо прокрасить той же извёсткой.
Хозяин кивнул.
— И пропитаю, и высушу, и волшебнице покажу, чтобы подтвердила, что всё сделано как надо. На просто посмотреть-проверить и слабенькой учёной травницы хватит…
Анна вздохнула. Понимала — заказы уйдут из семьи. Этот вот живчик и себе пропитает полки, и всем соседям, и продавать жирнеустойчивое дерево для оборудования подвалов начнёт. Но… она сама и её дочери уходят — скорее, возвращаются — в коллегию механиков. Немайн тоже не до жирней будет. Потому… пусть их. Только…
— А вот с серой лишнее не играйтесь, — сказала она. — Без меня или без Немайн не надо. Может плохо кончиться.
Эйра поняла правильно: Церковь осудит. Хозяин понял правильно: и большим людям надо оставить кормление, они и так хорошо с меньшими поделились, с травницами местными и с ним самим. Немайн тоже поняла правильно.
— Чревато, да, — сказала она. — Надышится ещё кто отравой до смерти или болезни, объясняй всем потом, что сам виноват. Так что — известь, в самых сложных случаях — обрабатывайте негашёной. Тоже не без осторожности.
Негашёная известь штука тоже небезопасная, зато, в отличие от серы, хорошо всем местным знакомая. Тут вся страна под тонким слоем плодородных почв и торфяных болот состоит из известняка и угля чуть менее, чем полностью! Но вот как-то не додумались ни бритты, ни средиземноморские римляне брёвна известковым молочком пропитывать, или землебитные укрепления им же поливать.
А, между прочим, зря. Деревянные клети временных фортов, что не успевали одеться камнем, сгнивали, и в один прекрасный день, обычно — после дождика, укрепление просто съезжало в собственный ров — вместе с защитным частоколом, а часто и заодно с башнями и воротами.
Починить такое, конечно, недолго и недорого, но вдруг именно в этот момент враги нападут? Или начальство вздумает провести инспекцию?
В общем, полученные серебряные монеты Анна честно положила в кошель, а вот от угощения отказалась. Нет, припасы были не порченые — сама просмотрела, просто римская августа, пусть и притворяющаяся всего-лишь девой сенаторского рода, её помощница и ученица, и целый биарх agens in rebus не могут питаться оставшимися от жирня объедками!
Над речкой, что лениво текла коричневой, почти чёрной болотной водой, возносил могучие быки мост, на который неторопливо поднимались три всадницы.
