Читаем Афродита онлайн бесплатно

Она бы оказала мне ту поддержку после нашего расставания, в которой я отчаянно нуждалась, но важно было другое. Не то, что она могла дать мне. То, что я могла дать ей. Потому что скрывать что-то от своих друзей ощущалось как самый тяжелый груз на плечах.

Малакай – только начало моей лжи. Самая большая тайна должна была уйти со мной в могилу. И это убивало меня каждый чертов день.

Дарси говорила, что ей нравится свобода рядом с Бишопом, но что-то мне подсказывало: корни ее чувств уходят глубже. Да, этот мужчина был настоящим красным флагом, но, возможно, моя подруга нуждалась в человеке, который выбил бы почву из-под ее ног. Который вызвал бы в ней бурю эмоций, как делал со мной Малакай.

И эти двое – лучшие друзья. Как и мы с Дарси.

Что за шутка судьбы?

– Ты злишься на меня?

Я удивленно взглянула на Дарси.

– За что?

– За то, что я общаюсь с ним. Злишься?

Она смотрела на меня так, будто убила котенка.

Дарси постоянно чувствовала вину даже за поступки других людей. Мы давно поняли, что это связано с отцом и ушедшей от них матерью. Невозможно не искать в себе минусы, думать о том, что сделала недостаточно и разочаровала близкого человека, поэтому он покинул тебя, хотя когда-то ты был центром его Вселенной.

Мне были знакомы эти чувства. Малакай поступил со мной точно так же. Только помимо исчезновения он наговорил мне уйму отвратительных слов и сделал то, что меня уничтожило.

Я медленно выдохнула. Затем положила ладони на плечи Дарси и мягко сжала их.

Она как-то странно дернулась.

Прищурившись, я перевела взгляд на место, где мы соприкасались. Она снова ударилась на танцах?

Дарси сжала мои ладони и опустила их себе на колени.

– Так ты злишься?

– Знаю, иногда в нашей дружбе я могу казаться опекающей задницей, но… Я никогда не злилась на тебя, просто очень волновалась. Поэтому сейчас, когда ты общаешься с таким опасным мужчиной, как Бишоп Картрайт, эта тревога достигает каких-то нереальных размеров. Особенно после того, что произошло год назад. Вы с Джереми и Алексом близки мне как никто другой, но ты… Ты – моя сестра, Дарси.

Я откашлялась, почувствовав ком в горле.

– Ты… Ты была рядом со мной даже тогда, когда я пыталась сбежать…

Ее глаза потеплели.

– Лени…

– Всё в порядке, правда. Это был импульсивный и глупый поступок.

Дарси резко помотала головой.

– Нет, не глупый. Я понимаю, почему ты пыталась сделать это. Знаешь, я бы тоже хотела быть такой же храброй. Мне бы не хватило силы воли, хотя иногда покинуть этот город – всё, о чем я мечтаю.

Она даже не предполагала, что это не единственный раз, когда я пыталась сбежать.

Она даже не предполагала, что произошло в ту роковую ночь спустя несколько месяцев после ухода Малакая. Никто не знал, от чего я бежала и во что превратилась моя жизнь. Чья кровь текла по моим пальцам, пока я заносила над головой нож.

– Таннери-Хиллс действительно ужасен, правда? – слабо улыбнулась я.

– И не говори, – пробурчала Дарси. – Когда-нибудь мы точно уедем отсюда.

– Только не в Мексику.

Она тихо засмеялась.

– До сих пор вспоминаю эту историю.

– Леонор!

Я резко поднялась с дивана и обернулась к выходу.

Глория, как всегда, смотрела на меня снисходительным и недовольным взглядом. Я оглядела свою одежду. Вроде бы всё по правилам: черная майка, такого же цвета леггинсы и каблуки. Что ее опять не устраивало?

– Пойдем, – коротко сказала она. – Тебя ждут.

Набрав в легкие побольше воздуха, я кивнула.

– Успехов, лучшая девочка на свете! – крикнула мне вслед Дарси.

Пора сделать маленький шаг к большой мечте.

***

Сколько бы лет ни прошло, я постоянно волновалась.

На каждом показе. Каждой съемке. Каждом кастинге.

Даже если ты становишься лучшим в своей сфере, всё равно боишься ошибиться. Наверное, так работает всегда и везде – и это нормально. Это значит, что ты помнишь свои падения и не хочешь повторять их.

Однако иногда нужно сделать два шага назад, чтобы оттолкнуться и прыгнуть как можно дальше. Иногда стоит вспомнить, каково это – находиться внизу, чтобы ценить чувство наверху и не воспринимать его как должное.

С этими мыслями я вышла на подиум.

– Модельную карточку, – бросил женский голос.

Я чуть не упала в обморок, когда поняла, кто это сказал.

О, Господь Всевышний…

Алисия Селман!

Она уже пять лет занимала должность старшего вице-президента и первого исполнительного креативного директора Siren's Whisper. Я не ожидала, что сама Алисия придет на мой кастинг. Она была настолько занятой женщиной, что, наверное, проклинала сейчас мою мать, из-за которой ей пришлось ехать сюда ради одного человека.

Дерьмо, меня сейчас вырвет.

Алисия поджала красные губы, когда сидящий рядом мужчина передал ей мою карточку.

Боже, она была такой красивой и какой-то… особенной. Короткие рыжие волосы спускались до подбородка, выделяя небесно-голубые глаза и тонкие черты лица. Алисия была ровесницей моей мамы, но выглядела на несколько лет моложе – хотя и Тереза не могла не похвастаться сохранившейся спустя годы красотой.