Читаем Афродита онлайн бесплатно
Вдруг из теней начали выходить люди.
Мое тело впервые в жизни по-настоящему окаменело. Я застыл на месте, вцепившись пальцами в руль мотоцикла, пока сердце сжималось от осознания, какому произведению принадлежат эти строчки.
Той поэме, которую любит Бишоп.
Фигуры в черных плащах медленно обступали меня, создавая идеально ровный круг. Я быстро огляделся и насчитал девять человек. Это какая-то шутка? До Хэллоуина, черт возьми, еще далеко.
– Здравствуй, Малакай.
Человек в маске, похожей на вытянутое лицо Анубиса, вышел вперед и склонил голову набок. Его голос был изменен, но я узнал в нем мужчину. Моя ладонь тут же нащупала за спиной пистолет и сжала рукоять, готовясь совершить выстрел.
– Что вам от меня нужно? – тихо спросил я.
Мужчина хрипло засмеялся. Остальные восемь человек сохраняли тишину, благодаря чему я сделал вывод, что он у них главный.
– Покаяние, – ответил человек в маске. – Стоит ли напоминать, сколько грехов ты совершил за эти годы? Как минимум перешел дорогу Кругу, а мы этого не прощаем.
– Какому, блядь, Кругу? – прорычал я, чувствуя нарастающее раздражение.
Человек поднял руку и бросил мне что-то. Я инстинктивно поймал предмет, оказавшийся монеткой, и увидел на ней символ треугольника, поделенный по горизонтали на девять равных частей.
Мой недоуменный взгляд вернулся к мужчине.
– И что это значит?
– То, что ты покаешься за грехи своего ближнего, Малакай.
Из меня вырвался смешок.
– С чего вы взяли, что я буду в чем-то каяться? И о каком ближнем идет речь?
– Наша сила – это знание, – неторопливо ответил он и сложил руки за спиной. – А его мы имеем в достаточных количествах. Хочешь ли ты, чтобы мир узнал, как хладнокровно твой брат убил Аннабель Картрайт? Хочешь ли ты, чтобы его посадили в тюрьму или… психиатрическую больницу? Второй вариант даже лучше первого.
Я почувствовал сухость в горле и тяжело сглотнул. Если сначала всё это казалось мне спланированным спектаклем, то сейчас… в меня медленно просочился страх. Потому что никто не знал правду о том, как умерла Аннабель.
– Как вы это сделаете? У вас нет доказательств.
Мужчина усмехнулся.
– Может, это и к лучшему? Доказательств того, что Круг покончил с Милосскими, тоже ведь нет.
Я застыл на месте.
Казалось, мне послышалось.
– Что вы сейчас сказали? – прошептал я.
– Мы долго не могли понять, где просчитались, и только спустя несколько лет узнали, что наследница семьи Милосских выжила после нападения, – лениво протянул мужчина. – Представляешь наше удивление? Кругу понадобится несколько минут, чтобы разрушить жизни их обоих. И Бишопа, и… Венеры? Так ведь зовут твою возлюбленную?
Я резко вытащил из-за спины пистолет и направил в голову мужчины. Мои пальцы подрагивали, а грудь поднималась и опадала от рваных вдохов. Я почувствовал, как сердце сжимается от тревоги, прокатившейся по телу.
– Вы не посмеете. Троньте их хоть пальцем – и я разрушу уже ваши жизни.
В тишине улицы раздался смех. Мужчина не испугался направленного на него пистолета. Он склонил голову в маске, словно сам напрашиваясь на выстрел.
– За окном Венеры сейчас стоит снайпер, который убьет ее одним выстрелом. Поверь мне: есть силы намного могущественнее, чем Синнерс.
– Что вам от меня нужно? – прокричал я, перестав сдерживаться.
– Я тебе ответил. Покайся за грехи ближних, Малакай Стикс, – раздался его шепот. – Или это твое ненастоящее имя?
Девять фигур медленно развернулись и шагнули в темноту.
А через мгновение улица уже пустовала.
Глава 15
За столько лет особняк Тюдоров практически не изменился.
Высокие потолки, украшенные лепниной с львиной головой, напоминали свод собора. Пол из полированного паркета поскрипывал под шагами дам в шелковых платьях и мужчин в смокингах, эхом отзываясь на ритм живой музыки.
При виде убранства особняка все сомнения о том, что Тюдоры не были потомками семьи, когда-то занимающей английский престол, напрочь отпадали.
В конце ноября здесь собралась вся элита Таннери-Хиллс, чтобы поприветствовать на бале-маскараде новых членов городского совета. Мое настроение стремительно катилось к нулю, потому что все уже знали результаты.
Тереза и Элайджа Монтгомери добились своего – за них проголосовали практически единогласно, поэтому мне приходилось делать вид, что я безгранично рада за своих родителей.
– Элеонора! – воскликнула Мюриэль Тюдор, налетев на меня, как стервятник на падаль. – Дорогая, как замечательно ты выглядишь. Так давно тебя не видела!
Она звучно чмокнула меня в одну щеку, затем в другую.
Хоть эта женщина всегда вызывала у меня только приятные чувства, я постаралась не скривиться, поскольку не любила, когда меня целуют незнакомые люди.
Всех жителей Таннери-Хиллс можно было разделить на две категории: опасные и безобидные. Мюриэль относилась ко второму типу. Ее полные щеки горели румянцем, пока она буквально летала по торжественному залу своего особняка, приветствуя гостей.
