Читаем Афродита онлайн бесплатно
Тенями мы называли солдат Каза Делле Омбре – итальянского синдиката, которому Синнерс поставлял оружие. Их прозвали так, поскольку название клана переводилось как
После расставания Бишопа и Дарси мы с братом встречались с Габриэлем Эррера, сыном Босса, чтобы передать ему изготовленное оружие, но на нас совершили нападение участники Круга. Мы спасли задницу Габриэля, поэтому сейчас он возвращал нам долг.
Атмосфера в театре душила, как петля на шее. Я всеми фибрами души чувствовал повисшее под потолком напряжение. В идеальной тишине раздавался только звон бокалов и едва слышные шепотки. Каждый гость сохранял анонимность, доверяя только своему партнеру, но и они были не у всех.
Конечно, никто не хотел увидеть напротив себя коллегу по работе и узнать, что он тоже
В театре раздался первый звонок, призывающий гостей войти в главное помещение. Я нашел взглядом три знакомые пары и переплел пальцы с пальцами Леонор, направившись за гостями.
В наряде каждого присутствовал элемент персонажей из разных мифологий, будь то римская или древнегреческая. С плеч Леонор спадала прозрачно-голубая ткань, напоминающая волну, а в волосы были вплетены цветы. Я приколол к груди маленький серебряный меч, олицетворяющий войну. У кого-то отличительной атрибутикой был лавровый венец, у других – настоящая змея.
Это выглядело жутко.
То, что богатые жители Таннери-Хиллс создали некий культ вокруг Круга Данте, потому что они исполняли их похотливые желания.
– Здесь у каждого места свой номер, – прошептала Леонор, когда мы вошли в партер.
– Посмотрите свой на задней стороне приглашения, – подсказал Бишоп.
Раздался второй звонок.
На наших письмах были указаны шестьдесят шестой и шестьдесят седьмой номера. Опустившись на красные кресла, мы с Леонор огляделись и нашли взглядами остальных.
Бишоп и Дарси заняли места в ряду спереди, но правее. Джереми и Алекса разделяли четыре свободных кресла, и они сидели почти в самом конце партера. Места Эзры и Татум располагались в середине, но их отделяли гости в белоснежных масках.
Отправитель точно знал нас. Не просто так он посадил меня и Бишопа с Леонор и Дарси, а остальных развел по разным углам, зная, что у них нет партнера.
Я почувствовал затылком чей-то взгляд и напрягся. Но позади, сверху на балконах, никого не оказалось. За мной будто наблюдали невидимые глаза, обращенные из каждого угла театра.
Обычные жители даже не предполагали, что вместо аукциона старинных реликвий здесь торгуют людьми.
Дыхание сбилось, когда перед глазами вспыхнуло воспоминание. Гнилостный запах проник в ноздри, а запястья словно сковали цепями. Крики, женский плач, шлепки плоти о плоть.
Я тяжело сглотнул.
Что-то мягкое, как перышко, коснулось моей ладони.
Леонор переплела наши пальцы и вырвала меня из гнетущих мыслей. Повернувшись к ней, я погрузился в морскую синеву и почувствовал, как сердце замедляет ритм.
– Я рядом, – прошептала она. – Они больше не тронут тебя.
Если бы на ней не было маски, я бы впился в ее губы жадным поцелуем и показал, как много для меня значат ее слова.
Я так сильно любил маленькую Венеру, что устроил бы войну, если бы ей причинили боль. И если сегодня кто-то посмеет прикоснуться к ней, я сделаю именно это.
– Начинается, – раздался натянутый голос Дарси.
Повернув голову к сцене, я увидел выходящих на нее людей.
Тело окаменело, а воздух перестал поступать в легкие. По позвоночнику поползло неприятное ощущение, но я физически не мог оторвать взгляда от фигур в черных плащах, которые образовывали круг.
Прямо как в тот день, когда они пришли за мной.
Сейчас их было не девять, а восемь. Золотые вставки на масках сверкали под световыми лучами, направленными на сцену. Я не видел их глаз, но чувствовал, как они прожигают меня, выворачивают наизнанку, дотягиваются до самый костей. По коже пробежались мурашки, а сердце учащенно заколотилось, словно призывая бежать.
Внезапно их головы обратились в сторону входа. Я проследил за ними и увидел опоздавшего мужчину в театральной маске, занявшего место в середине партера.
Кого-то он мне напоминал…
– Дамы и господа!
Измененный женский голос прокатился по залу, заставив всех обратить взоры на сцену.
– Рады приветствовать вас на нашем традиционном аукционе. Если вы участвуете в нем первый раз, то вам стоит знать несколько правил. Под вашим креслом находится точно такая же маска, которую вы надели на наше мероприятие, но с держателем. Вы поднимаете ее в том случае, если вас заинтересовал товар и вы хотите приобрести его.
Я сжал руки в кулаки, чтобы не броситься на сцену. Меня охватила такая раскаленная добела ярость, что в ушах зашумело.
Это же просто, блядь, немыслимо. Они даже не скрывались, а государственные органы поддерживали их, патрулируя территорию. Никакой гуманности. Ни капли чертового сочувствия. Только деньги, деньги, деньги.
– После этого начинается аукцион, – продолжила женщина.
