Читаем Варвар онлайн бесплатно
Тело помнило движения. Топоры были тяжелее привычных, но ложились в руки отменно. Я вращал запястьями, менял хват, разворачивал клинки.
Свист топоров в воздухе стал ровным, словно песня.
Все кругоборцы разом перестали сражаться палками. Кто-то обернулся. Деревяшки повисли в руках. Рты приоткрылись.
— Ничего себе… — пробормотал кто-то в стороне.
Даже Нур не шелохнулся. Только Скальд из Драгории стоял, сжав челюсти. Его маленькие глаза смотрели исподлобья. Взгляд стал будто каменным. Он видел, как внимание людей перетекало от него ко мне, медленно, как ручей в низине.
Я остановился. Опустил топоры. Поднял один, посмотрел на лезвие.
— Интересно, — сказал я. — Форма, длина, вес. Всё сделано с умом.
Я повернул клинок, всматриваясь в сталь.
— Осталось проверить остроту.
— Не вздумай проверять пальцем, — усмехнулся Черный Волк и поднял руку, показывая засохший порез. — Я уже попробовал. Хватило.
Я подошёл к ящику с оружием, вытащил оттуда старый деревянный щит — из тех, что давно пора отправить на дрова. Подкинул его вверх быстрым движением и рубанул топором в воздухе.
Щит разлетелся надвое, будто был сделан из хлебной корки, а не из плотной доски.
Кругоборцы дружно ахнули.
— Неплохо, — сказал я.
А про себя подумал: «Вот так подарок!»
Но восторгаться вслух не собирался. Пусть Черный Волк не думает, что я ему обязан. Он — рабовладелец. Я — узник.
— «Неплохо», — передразнил Черный Волк. — Да это лучшие топоры в Империи.
— Пусть будет так, — ответил я спокойно. — Однако мне нужно тренироваться именно ими. Чтобы привыкнуть. Чтобы пальцы срослись с рукоятью и я чувствовал топор.
— Ты белены объелся, варвар, — пробурчал Черный Волк, но без злобы. — Ещё кого покалечишь. Или убьёшь.
— Значит, нужно обернуть клинки воловьей кожей, — сказал я.
Я снова нагнулся к ящику и вытащил ещё один старый щит, весь потрёпанный, обтянутый кожей. Сдёрнул кожу одним рывком, обмотал ею лезвия топоров, а вокруг топорища стянул пеньковой верёвкой.
— А ну… попробуем, — сказал я и оглядел кругоборцев. — Кто против меня? Не бойтесь, удары лишь обозначу.
Первым вышел Рыжий Бор, тот самый, что всегда гоготал и любил шутки.
Он подался вперёд, выставив щит, да ткнул в меня деревянным мечом. Долго ждать не пришлось. Я сделал первый взмах, просто отвёл его удар, не вложив силы. Но даже этого «касания» хватило: топор легко рассёк воловью кожу его щита, будто её и не было.
Рыжий отшатнулся, но я уже шёл вторым ударом. Обозначил рубящий по щиту. Лишь обозначил, а щит треснул пополам. Топор прошёл по дуге дальше и царапнул рыжему руку.
Кровь сразу выступила тонкой полоской.
— Ай! — вскрикнул он, отпрянув.
Я удивлённо посмотрел на топор, обмотанный кожей.
Кожа на лезвиях уже была словно паутинка.
И я понял, что эти топоры… не просто оружие. Держать их в руках — все равно что держать молнию, огонь небесный.
— Нет, таким способом его не сдержишь, — сказал я, глядя на разодранную воловью кожу. Она висела на лезвии, как мокрая тряпка.
— А я тебе про что говорю, — отозвался Черный Волк, хмыкнув. — Таким оружием только убивать.
— Значит, буду отрабатывать удары без соперника, — сказал я. — Придётся рубить воздух.
— И правильно, — кивнул Черный Волк. — Воздух единственный, кто от тебя не сдохнет.
Вечером, когда мы сидели в кормильне, к нам подошел Воробей. Как всегда, веселый, с довольной ухмылкой. В руках он нёс две глубокие глиняные миски.
— Держите, — сказал он, выставляя миски передо мной и Рувеном. — Горячее, как сердце влюблённой трактирной разносчицы.
В мисках была простая, но очень сытная еда: густая перловая каша, сваренная на бульоне с кусками баранины. Жирная, тягучая и пахнущая дымом. Поверх — ломоть поджаренного хлеба, впитавший аромат бульона.
Просто. Но после дневных тренировок, когда машешь и машешь тяжелым оружием, считай, как пир.
Воробей сел рядом, азартно заговорив:
— А вчера я, значит, в трактир зашёл… ну, как обычно… там один горец начал надо мной смеяться. Мол, детям место дома, а не на лавках в трактире. Иди, малец, к мамкиной сиське! А я ему и говорю…
— Ты говорил, что можешь достать вещи из-за Стены. Это правда? — перебил я его бахвальство.
Повар мигом умолк, выпрямился, как попрошайка, учуявший монетку.
— Конечно! — оживился он. — Что вам нужно?
Я повернулся к Рувену:
— Колдун, объясни ему.
Рувен втянул воздух, огляделся, и тихо, почти шёпотом, начал перечислять. Негромко, но достаточно ясно, чтобы тот мог услышать каждое слово:
— Корень барсучьего лопуха… две щепотки золы храмового лотоса… медный купорос… порошок из плавников сушёного сома… это все купишь в обычной лавке, но самое главное, нужно найти…
— Ой-ой-ой… — перебил Воробей, вдруг побледнев. — А это… для чего?
— Не твоего ума дело, — осадил его Рувен.
— Но это же… — заикнулся парень, — всё сплошь штуки для… колдовства… Так?
— Не так, — Рувен придвинулся ближе и ткнул ему пальцем в грудь, — не штуки для колдовства, а ингредиенты для алхимии. Запомни. И не болтай лишнего.
Воробей сглотнул.
— Если проболтаешься… сам голову потеряешь. И нас подставишь, — добавил Рувен шёпотом.
