Читаем Варвар онлайн бесплатно

Мы обернулись. Перед нами стояла женщина средних лет в платье с глубоким декольте, достаточно открытым, чтобы любой, кто смел считать себя мужчиной, задержал взгляд. И я, признаться, тоже на секунду задержал свой, прежде чем перевести его выше, на не менее прекрасное, чем грудь, лицо хозяйки.

Это и была матушка Лиса. Я представлял её иначе: пожилой и усталой трактирщицей. А перед нами стояла женщина, которая могла вызвать зависть у любой молодухи. Крутые бёдра и тонкая талия, длинные сильные ноги, одна, оголившись, виднеется из разреза платья, рука упирается в бедро. Каштановые волосы волнами спадают на плечи, не закрывая при этом от взора ничего.

На лице змеится лёгкая полуулыбка.

— Матушка Лиса, — сказал Рувен, — скажи ему, что ты не велела меня выгонять.

Она слегка приподняла бровь.

— Рувен, пройдоха Рувен, — произнесла она бархатистым низким голосом. — Именно так я и говорила.

От автора:

📖 Роман, с которого началась эпоха «обратных попаданцев».

📖 Непредсказуемый сюжет, живые герои, узнаваемая реальность и сильный литературный слог.

📖 Серия продолжает расти — уже вышел десятый том, а на первый действует большая скидка: https://author.today/reader/450849/4185576

Рувен подошел к женщине вплотную и вскинул ладонь ей на плечо:

— Что ты такое говоришь, Лиса? Мы же друзья…

Та чуть отодвинулась, глядя с укоризненной улыбкой.

— Руки прибери, старый шут.

— Матушка Лиса, чем же я тебя прогневил-то?

— А ты и не догадываешься? — женщина приподняла бровь. — Ты кутил в долг в моём заведении. И не вернул ни медяка.

Отчитывая старика, она украдкой изучала меня, скользя взглядом.

— И как бы я вернул, когда меня, старину Рувена, бросили в яму, обратили в рабство и продали на невольничьем рынке? — возмутился он. — Я, между прочим, бился на арене.

Старик гордо поправил седые пряди и погладил бороду, будто это придавало рассказу вес.

— Так уж и бился? Значит, ты кругоборец?

— Ну… почти, — неуверенно кивнул он.

— Как же ты тогда здесь очутился? Кругоборцев не выпускают в город. — Лиса прищурилась и добавила с осуждением. — Фантазёр ты, Рувен. Тебе бы по поселениям ходить, да баллады сказывать и народ выдумками своими тешить.

— Клянусь своей печёнкой, всё так и было, — воскликнул старик. — Ну… почти всё. Разве что меча я в руках не держал. А вот этот вот, мой друг…

Он махнул в мою сторону.

— Это чемпион арены Эльдорн. Победитель Безликого.

— Я знаю, кто это. Я была на последних Лунных играх. Всё видела.

Она смотрела на меня пристально, без стеснения, будто оценивая редкий товар. Годы работы в трактире, среди разномастных посетителей, сделали эту женщину циничной. Но в этой самой циничности была ее привлекательность.

— Присаживайся, Эльдорн, — сказала она, — я предоставлю тебе отдельный стол и накормлю. И денег не возьму. Признаюсь, я была впечатлена твоей победой. И благодарна, как и многие вельградцы, за то, что ты спас людей, прикончив чудовище.

— А-а-а… вот это другое дело, — оживился Рувен, потирая ладони. — Спасибо тебе, матушка Лиса. Ну… И куда же нам сесть?

— Разве я тебя приглашала? — её губы тронула лёгкая улыбка. — Я обращалась в Эльдорну.

— Так это… я вообще-то его друг, — растерянно выдал Рувен. — Эльдорн, ты что молчишь? Мальчик мой, скажи ей, я же твой… этот… водонос.

— Водонос, — подтвердил я.

— Ага! — Рувен тут же выпрямился. — Слышала? Без водоноса он бы чемпионом не стал. Это я утолял его жажду. Это я давал ему советы, чтобы он треклятому Схорну рога обрубил. Ты видела, как он их обрубил? Во! Вот так. А! На!

Рувен замахал руками, изображая удары топором так усердно, что едва не сшиб вазу с каким-то растением. Лиса расхохоталась, хлопнула в ладоши, глядя на него так, будто перед ней выступает шут из бродячей труппы.

— Потешил ты меня, конечно, Рувен, — сказала она, утирая выступившую слезинку. — Ладно, так и быть, и тебя накормлю.

Она наклонила голову вбок и добавила:

— Но на тебя я запишу твою долю. Ешь в долг, а не в угощение. Хватит с меня твоих росказней…

— Как? — Рувен застыл с раскрытым ртом. — Почему такое отношение к водоносам чемпиона?

— Потому что ты хитрец, — Лиса ткнула его пальцем в грудь. — Плут и мошенник.

— Ой, матушка Лиса… — старик вздохнул, обиженно поджал губу. — Когда это было? Все быльем поросло.

— Вообще-то два месяца назад, — напомнила она. — Я прекрасно помню.

— Ну я же говорю, всё давно быльем поросло, — легкомысленно отмахнулся он, как будто этим жестом мог стереть старые долги.

Мы сели за стол. Рувен ворчал себе в бороду, ерзал на лавке, будто сидел на горячих камнях. Был недоволен тем, что меня кормили бесплатно, а ему собирались записать ещё один долг. И что, по его словам, этот самый долг когда-нибудь снова приведёт его в яму для должников.

— Эльдорн… с этим надо что-то делать, — шепнул он, наклоняясь ко мне так, что седые волосы коснулись моего плеча. — Нам нужны солиды. Много солидов.