Читаем Варвар онлайн бесплатно
Если наёмники и возвращаются в города, то не навсегда. Сопроводили — ушли, никаких следов.
И её следы тогда затеряются. Чем меньше людей знает, где она, тем лучше.
Она сделала шаг к порогу, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
Скрипучая дверь распахнулась, и они вошли внутрь. Пахнуло жареным луком, кислым пивом и потом. За столом сидели ещё двое: один — с чёрной бородой, в которой резко выделялось белое пятно, второй — худой, жилистый, больше похожий на лесного разбойника.
Хотя… и тот, с бородой, тоже был похож на разбойника. Тревожная мысль мелькнула у Мариэль: «Стоп… дальше ни шагу. Они все похожи на разбойников».
— Гирис! — воскликнул рыжий. — Смотри, кого я к нам привёл!
Главарь обернулся, довольно оскалился.
— О, добрый товар… да за такую дадут двадцать золотых. Только вот… Шавур, скажи мне, у тебя лишняя голова есть?
— Что за вопрос, Гирис? — нахмурился рыжий.
— А то! — рявкнул главарь, — что сразу видно: баба знатного происхождения. Её будут искать. Ты зачем её приволок? Мы не похищаем аристократок, это опасно! Придется ее прирезать теперь.
Принцесса попыталась выскользнуть обратно на улицу, но Чарг схватил её, как котёнка за шкирку, и приподнял одной рукой в воздухе. Девушка брыкалась, извивалась, пыталась ударить его ногами, кричала, но он зажал ей рот широкой грязной ладонью, пахнущей тухлой рыбой.
— Погоди, погоди, Гирис! — Шавур поднял руки в умоляющем жесте. — Я все узнал у неё. Она хочет одна уйти в Хароград. Одна! И сама пришла нанимать нас. Она беглянка, верно говорю тебе, её никто не будет искать. Это идеальный расклад! Нам просто повезло. Она сама пришла на рынок… прямо к нам, под дуб, искать защитников.
— Сама?.. — протянул Гирис, удивившись. — Ну, это другое дело.
Он подошёл ближе.
— Отпусти её, Чарг.
Здоровяк разжал хватку. Девушка рухнула на пол, но Гирис тут же поднял её, схватив за подбородок жёсткой рукой, как покупатель, осматривающий породистую лошадь.
— А ничего так… — протянул он, скаля жёлтые зубы. — Я бы даже с тобой позабавился, прежде чем продать работорговцам.
— Отпусти меня, животное! — принцесса плюнула ему в лицо. — Да ты знаешь, кто я? Ты знаешь, кто я⁈ Да за меня…
И тут она осеклась.
Холод мгновенно сковал грудь. Если она скажет, что она принцесса, её убьют сразу же. Чтобы скрыть следы. Похищение принцессы — это неминуемая смерть для всех участников, и единственный способ избежать казни — уничтожить всех свидетелей.
И первой будет она.
Её убьют. Сожгут тело или скормят свиньям, а может, закопают в подвале этого гнилого дома… или бросят в темницу, где она будет гнить в одиночестве, пока крысы не прогрызут её кости.
От этих мыслей её затрясло. Плечи невольно передёрнулись.
— Ну? — рявкнул Гирис, тряся бородой. — Кто же ты такая?.. Язык проглотила?
— Я… я служанка императрицы, — проговорила Мариэль. — Любимейшая служанка императрицы.
По дому прокатился громогласный хохот.
— Была служанка! — расхохотался Шавур, блеснув щербатой улыбкой. — Стала рабыня.
— В подвал её уведите, — распорядился Гирис. — И раздобудьте маковое молоко. Теперь у нас две пленницы. Их нужно напоить… и тихо вывезти.
— Стража-то у нас подкуплена, Гирис, — сказал рыжий. — Можно не беспокоиться. Воткнуть кляпы, связать покрепче — и дело в шляпе.
— Нет, — отрезал Гирис. — Чувствую, девка непростая. Всё-таки служанка императрицы. Рисковать не можем. И дайте стражникам в этот раз вдвое больше, для надёжности. За белокожих морники дают большие деньги, — добавил он задумчиво.
Девушку потащили вниз по скрипучим ступеням. Массивный замок скрежетнул, освобождая засов. Дверь отворилась, её втолкнули внутрь. Бухнули доски, дверь закрылась, железо снова звякнуло и встало на место.
Мариэль, рыдая, упала на солому. Глаза постепенно привыкали к темноте. Через щели в стенах пробивался слабый, почти призрачный свет.
— Какая же я дура… — прошептала она сквозь всхлипы. — Какая же я дура… Зачем я пошла на этот рынок? Нужно было просто наняться к купеческому гурту… прибиться к каравану… Сразу же видно было, что это пройдохи-разбойники. А я…
— А ты ревёшь так, что мне хочется тебя прибить, — раздался вдруг голос из тёмного угла.
— Ай! — вскрикнула принцесса. — Кто здесь?
— Да не ори ты, — проговорил кто-то не слишком приятным, гундосым женским голосом.
Голос этот определённо был молодой и наглый, а его хозяйка вовсе не понимала, с кем разговаривает. Мариэль сразу поморщилась, отметив, что незнакомка обращается не так, как подобает говорить с особой королевской крови… хотя откуда собеседнице знать, кто перед ней?
— Кто ты? Назовись! — воскликнула принцесса.
— Такая же, как и ты. Пленница торговцев людьми.
— И давно ты здесь?
— Понятия не имею. Здесь не видно, как день сменяет ночь. Вот только тебя сюда забросили… на мою голову, на мою беду. Так спокойно было… тихо… Я спала здесь столько, сколько за всю свою жизнь не спала. На год вперед отдохнула, — проговорила девка, шурша соломой.
— И так… спокойно об этом говоришь? Как ты вообще так можешь⁈ — воскликнула принцесса. — Нас хотят продать… продать каким-то… эм-м… морникам!
