Читаем Варвар онлайн бесплатно
— Проваливай отсюда! — зашипел он. — Ты сам понял, что просишь? Это запрещено к продаже! Я сейчас позову стражу, и тебя бросят в яму!
— Я хорошо заплачу, — настойчиво повторил Воробей, сглатывая.
— Ты что, не слышишь, как лесной землерой? — проскрипел знахарь. — Нет у меня такого! И не было, не водилось никогда! Кто тебе вообще сказал?
Но Воробей, казалось, заранее приготовил речь и не намерен был отступать, пока не выскажет ее без остатка. Он шагнул ближе:
— Благостин… позвольте заметить, что ваши целебные снадобья… редко кто покупает.
Старик замер.
— Я заметил, — продолжил Воробей тихо, — что к вам заходят вовсе не хворые люди. А… особенная категория. Такие, что больше похожи на… алхимиков.
Старик подскочил.
— Ты ещё и следил за моей лавкой⁈ Прочь, сказал! Вон!
— Да, следил, — выдохнул Воробей и вытер вспотевшую ладонь о штанину. Глаза его всё же блеснули: — И если вы сдадите меня стражникам… боюсь, они начнут допрос. И я… я не смогу им врать.
Он на мгновение замялся, но продолжил твёрже:
— Я скажу, что видел подозрительных личностей в вашей лавке. И что они уносили что-то, пряча в кожаных сумах.
Старик напрягся. Губы вытянулись тонкой бледной ниткой, желтые глаза впились в парня. Взор уже был не злым, а стал тревожным.
Воробей ощутил, что попал в яблочко, и прибавил:
— А если вы мне всё это дадите… — он поднял руку. — То клянусь богиней Шторма, я буду держать язык за зубами. И никому ничего не скажу.
Он даже надул грудь, расправил плечи, стараясь выглядеть внушительно.
— На меня можно положиться! — добавил он. — Вы не смотрите на мою внешность.
Старик теперь щурился, разглядывая его заново. Уже не как мальчишку, а как потенциальный источник дохода — или беды.
— Да, — прибавил тогда Воробей тише. — Это ингредиенты для алхимии. Одному… очень важному человеку нужны. Имени не скажу.
На словах «важному человеку» старик подобрался.
— Важному человеку, говоришь? — шёпотом переспросил он. — И… сколько он платит?
— Достаточно, — уверенно ответил Воробей. — Достаточно, чтобы вы не остались в накладе.
Старик постучал по прилавку длинным пожелтевшим ногтем.
— Это всё стоит очень дорого, — наконец сказал он. — Особенно… семечко стального плода.
Воробей наклонился ближе.
— Сколько?
Старик поднял палец, будто вот-вот назовёт цену…
— Подойди ближе, — сказал старик.
Воробей нерешительно сделал шаг. И в тот же миг старик метнулся вперёд, схватил его за ухо и резко выкрутил.
— Ай! Больно! Отпустите! Что вы делаете⁈ — взвизгнул Воробей.
— Вздумал меня пугать, малахольный? — прошипел знахарь. — Думаешь, я первый день живу?
Он выхватил из-под прилавка тонкий кинжал и приставил к горлу Воробья. Лезвие холодно коснулось кожи, едва не прорезав её.
— Я сейчас скажу, что ты хотел меня ограбить. Пырну тебя в кадык, и ты сдохнешь от кровотечения, как мокрая курица.
— Я… я правда хочу купить! — захлебнулся Воробей. — Почему вы мне не верите⁈
Старик подержал кинжал у горла ещё мгновение, а после убрал.
— Ладно, — проворчал он. — Вижу, не отступаешь. И вижу, что действительно тебе нужно, верно, припекло кому-то. И что ты не подосланный, чтобы сгубить меня. Считай, проверку прошёл.
Он мотнул головой на занавешенный проход за своей спиной:
— Стой здесь. Ни шагу. И смотри у меня — ничего не сопри.
— Обижаете, благостин… Я не вор.
Лавочник фыркнул и исчез за плотной тёмной занавесью.
Пока его не было, Воробей, выгоняя шагами испуг, прошёлся вдоль полок. Что-то блеснуло сбоку, это был небольшой флакончик.
Он вдруг схватил его, даже не прочитав надпись. Вспотевшими пальцами сунул в карман. И тотчас сделал вид, что просто рассматривает паутину на черепе звероглаза в углу.
Через минуту знахарь вернулся. В руках его был небольшой пергаментный свёрток, перевязанный шнуром.
— Вот, — сказал он шёпотом. — Всё, что ты просил. На один алхимический ритуал доза рассчитана.
— А верно ли… Покажите… — начал было Воробей.
— С ума сошёл⁈ — прошипел лавочник и спрятал свёрток под прилавок. — Хочешь, чтобы кто-нибудь зашёл и увидел⁈ Давай деньги!
Он выставил ладонь, растопырив пальцы:
— С тебя девять золотых и пять серебряных солидов.
— Сколько⁈ — выдохнул Воробей.
— Только не говори, что явился за этакими делами без денег, — процедил лавочник.
— Конечно, есть! — выпалил парень.
Он достал из-за пазухи кожаный мешочек, набитый мелкими камешками, и ловко потряс им, будто внутри перекатывались солиды. Раскрыл мешочек, повернулся так, чтобы старик видел только его спину, а сам делал вид, что пересчитывает деньги.
— Но… у меня тут… немного не хватает, — промямлил он.
Старик сузил глаза:
— Сколько не хватает?
— Одного золотого… — чуть слышно сказал Воробей.
— Ладно, — проворчал лавочник. — Умеешь ты торговаться. Сделаю тебе скидку.
— Ой, простите-простите, благостин! — вскрикнул Воробей, встрепенувшись. — Я ошибся… У меня… двух золотых не хватает…
Старик ударил ладонью по прилавку:
— Ты будешь покупать или нет⁈
— Да-да! Только… пожалуйста! Этот свёрток не убирайте! Я сейчас домой сбегаю, мигом вернусь и всё выкуплю! Прошу вас!
Старик прищурился, покачал головой:
