Читаем Есаул онлайн бесплатно
— Касаемо зелья огненного, — продолжил боярин, — из казённых бочек отпуска не будет. Но, — он поднял палец, пресекая моё разочарование, — велю выписать подорожную и наряд на закупку у казённых мастеров. За счёт приказа, но по особой статье. В объёме сорока пудов.
Я едва сдержал выдох облегчения. Это была не просто кость с барского стола. Это был кусок мяса. Да, пушки и ядра пока остаются мечтой, которую нужно воплотить в реальность, но сорок пудов пороха, селитра, свинец… С этим можно жить. И можно воевать. В дополнение к нашему калыму.
— Благодарствую, Михаил Никитич, — поклонился я, прижав руку к груди. — Решение мудрое и государственное. Оправдаем доверие не словом, а делом.
— Ступай, есаул. Бумаги у Лариона получишь.
Я развернулся и направился к выходу. Спиной чувствовал взгляды засекинских дьяков — злые, колючие, как осиные жала. Они проиграли этот раунд. Шереметев не стал топить дело ради чьих-то интриг, когда на кону стояли его имя, служба и безопасность границы.
Дверь за мной тяжело захлопнулась, отсекая гулкий воздух палаты, шёпот бумаг и скрип перьев.
Я прислонился к холодной каменной стене коридора. Камень тянул сыростью и стылым покоем. Ноги вдруг стали ватными, а пальцы предательски задрожали. Это был не страх. Это был отходняк. Горячая кровь, что держала меня в струне последние полчаса, схлынула, оставив после себя пустоту, глухой звон в ушах и дикую, ноющую усталость. Я медленно выдохнул, будто только сейчас позволил себе снова дышать.
У лавки рядом, где сидели ожидающие, вскочил Бугай. Он, видимо, места себе не находил всё это время. Увидев меня, бледного, прислонившегося к стене, он переменился в лице.
— Батя? Что? Отказали? — прохрипел он, делая шаг ко мне.
Я медленно оторвался от стены. Поднял здоровую руку и показал ему большой палец.
Лицо Бугая, суровое, боевое, угрожающее, вдруг расцвело такой детской, искренней улыбкой, что проходивший мимо подьячий с кипой бумаг шарахнулся в сторону, чуть не выронив ношу, и перекрестился. Видимо, решил, что улыбающийся бурый медведь — примета дурная.
— Взяли, Бугай, — тихо сказал я. — Взяли.
— Эх, батя! — он хлопнул меня по плечу так, что я чуть не присел. — А я знал! Я знал, что ты их дожмешь! Ты ж мёртвого уговоришь!
— Пошли отсюда, — сказал я, отлипая от стены. — Мне нужен воздух. И, пожалуй, чарка чего-нибудь покрепче сбитня. Johnnie Walker, например…
— Чего?
— Ничего. Пошли, говорю.
Елизавета, узнав о решении комиссии, пригласила через гонца отметить маленькую победу. И вот, вечером того же дня, мы с Бугаём снова шли на Ордынку в приподнятом настроении. Словно победители, идущие за заслуженной наградой. Точнее за хорошим ужином в компании дам. Привратник на дворе Строгановой, завидев нас, сразу признал. Он даже шапку приподнял в почтительном приветствии, хотя на моего десятника по-прежнему косился с привычной осторожностью, словно прикидывая, не придётся ли ради Бугая распахивать уже сами ворота. Вместо калитки.
Мы вошли на территорию.
— Есаул государыню проведает, дела обсудит, а тебя, богатырь, девки наши накормят в людской, порасспрашивают о твоей казачьей службе, — подмигнул вежливо Бугаю ключник. — Там пироги с капустой как раз подоспели, горячие.
Бугай, услышав про пироги, мгновенно растерял всю свою суровость и побрёл по указанному направлению, ведомый запахом сдобы, как моряк «летучим голландцем». Я же пошёл к Елизавете.
В горнице на этот раз было уютнее. Свечи горели не только на столе, но и в углах, разгоняя мрачные тени. На столе вместо карты лежал белоснежный плат, стояли тарелки с закусками — солёные рыжики, ломти буженины, мочёные яблоки — и пузатый кувшин.
Хозяйка встретила меня у порога. На ней было платье тёмно-синего бархата с серебряным шитьём. Строгое, закрытое, но сидело оно так, что любой корсет позавидовал бы осанке.
— С победой, есаул! Или как правильно — Семён Прокофьевич? — сказала она вместо приветствия, улыбаясь. Голос её звучал мягче, чем обычно. И с нотками флирта. — Слыхала уже. Всё знаю. В Разряде шум до сих пор стоит.
— Слухами земля полнится, — ответил я, снимая шапку. — А победа пока половинчатая. Но дышать стало легче, однако.
— Проходи, садись. Будем твою победу праздновать. Хоть и малую, да удалую.
Она сама налила мне вина. На этот раз не глинтвейн, а густое, тёмное, привозное. Фряжское, не иначе. Я пригубил. Терпкое, крепкое, сразу ударило в голову, расслабляя натянутые нервы.
— Ну, рассказывай, — потребовала она, присаживаясь напротив. — Как ты их дожал? Шереметев — кремень, его на жалость не возьмёшь.
Я вкратце пересказал баталию в приказе. Не обо всём, конечно, но ключевые моменты упомянул: про фон Визина, про экономию казны, про ручательство. Некоторые особенно едкие реплики дьяков я опустил — ни к чему было засорять приятную вечернюю беседу той канцелярской грязью.
