Читаем Варяг V онлайн бесплатно

Голос друга мертвым льдом ударил сбоку… Я повернул голову. Он стоял у стены, прислонившись к косяку, и смотрел в одну точку. Лицо — бледнее, чем у покойника. Под глазами — два темных кратера. Губы потрескались, щёки ввалились, а в глазах — абсолютный ноль… Как если бы кто-то вычерпал душу до дна, а стенки высушил ветром. Острый страх зашкрябал по позвоночнику.

Теперь он был совершенно другим человеком.

Не тем Эйвиндом, который сыпал шутками на пиру, который мог рассмешить даже самого хмурого воина, который пил мёд и волочился за девками, как последний бабник. Передо мной стояла тень. Оболочка. Человек, из которого вынули сердце и забыли положить обратно.

Лейф помог мне подняться. Я опёрся на него, чувствуя, как дрожат ноги. Кровь сочилась из-под повязок, но я не обращал на это никакого внимания. Я смотрел на Эйвинда.

— Ты как? — спросил я. — Что случилось?

Друг устало покачал головой, будто это движение отняло у него последние силы. Потом развернулся и побрёл к столу.

Лейф усадил меня на лавку, и сам сел рядом. Мы молча смотрели, как Эйвинд берёт кувшин и начинает пить — прямо из горлышка. Мёд потёк по его бороде, закапал на рубаху, кувшин опустел, и Эйвинд схватил новый.

— Дай ему время, — тихо сказал Лейф. — Дай прийти в себя.

— Что произошло, пока я был без сознания? — спросил я. — Берр сбежал?

— Берр никуда не делся. Сидит в подвале, на цепи. Твои люди кормят его раз в день — он ест, но молчит. Рану ему перевязали, но она гноится. Сказал, что не нуждается в лечении — пусть, мол, гниёт, всё равно помирать.

— Хм… Значит, взяли предателя… А что с его людьми?

— Кто сдался — те в цепях. Кто не сдался — те кормят воронов за частоколом. — Лейф пожал плечами. — Твои хускарлы не церемонились. Да и мои тоже. После того, что эти ублюдки наворотили…

Лейф плеснул мне мёда в деревянную кружку — всего чуть-чуть, на донышке, чтобы я мог согреть горло. Себе он налил щедро — почти до краёв.

Я сделал небольшой глоток. Мёд обжёг глотку, провалился в желудок горячим комком, и на миг мне показалось, что я снова живой. Настоящий. Не тот полумёртвый калека, который только что кубарем скатился с лестницы, а конунг Буяна, человек, который строил города и вёл за собой людей.

Но иллюзия быстро рассеялась.

— Так всё-таки… Что произошло? — спросил я, ставя кружку на стол. — Бунт подавили?

— Да. — Лейф отпил из своей кружки, вытер губы тыльной стороной ладони. — Город потушили, но несколько улиц сгорели дотла. Много погибших. Много раненых. Твои люди сейчас считают потери, но… — он замолчал, провёл рукой по лицу, — в общем, не скоро мы оправимся от этого удара.

На несколько мгновений в горнице повисла гнетущая тишина. Слышно было только, как потрескивают поленья в очаге да как Эйвинд делает могучие богатырские глотки из очередного кувшина.

— Ингунн умерла. — сказал он наконец.

И что же это был за голос… Ни единой искорки, ни одной игривой нотки. Будто он не говорил, а читал вслух старую, давно забытую сагу, которую знал наизусть и которая давно перестала его трогать.

— Рюрик… — Эйвинд поднял голову и щедро плеснул в меня невыносимой тоской. — Она умерла, защищая меня.

У меня сжалось сердце… Я захотел сказать что-то правильное и утешительное. Даже перебрал в голове все слова, какие знал. Но там было пусто, как в кошельке после неудачного торга. Ни одно не годилось. Не для этой раны. Не для этой тишины. Слова — паршивое лекарство, когда человек потерял больше, чем имел.

— Мне жаль, брат. — всё, что я смог выдавить из себя. — Не знаю даже, как ты держишься.

Эйвинд пригвоздил меня тяжёлым взглядом. Потом взял кувшин и сделал большой глоток.

— Никак… — сказал он.

Это слово рухнуло на стол, как тяжёлый булыжник. Лейф опустил голову, я — тоже. Мы оба знали, что такое потерять любимого человека. Мы оба прошли через это — Лейф потерял отца и брата, а я в прошлой жизни хоронил своих родителей, не считая друзей в этом новом краю…

Но горе Эйвинда было другим. Свежим. Открытым. Оно сочилось из него, как гной из раны, которую забыли прижечь. Ни мёд, ни время, ни друзья — ничто не могло его остановить. Потому что эта рана была прямо на сердце. А сердце не лечат словами. Лишь временем и другими страстями… А бывает, и они не справляются…

— Она теперь в Вальхалле. — попытался утешить Лейф. — И она будет ждать. Но ты здесь, Эйвинд. А здесь — долг. Ты — ярл. И твои люди смотрят на тебя.

Он говорил сухо, без привычной теплоты. Это был викинг, что напоминал другому викингу о его месте в строю.

Эйвинд на это лишь горько усмехнулся.

— Да что мне долг и люди… Что мне мир без неё?

— Эйвинд…

— Я хочу к ней… — перебил он. — В сей миг, сегодня же… Я хочу взять меч, найти того, кто её убил, и отправиться вслед за ней. Я хочу утонуть в её волосах, я хочу с ней сразиться, я хочу сгореть в её ласке… Она — всё! Понимаете?

Лейф открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опередил его.