Читаем Варяг V онлайн бесплатно
Никто не испытывал чувство стыда. Мёд лился рекой, а запах крови тяжёлым одеялом лежал над поляной.
Вигго зажмурился, глубоко вдохнул — и чуть не захлебнулся. Воздух можно было нарезать на ломтики — таким густым он был. Помимо крови, в этом коктейле кружились ароматы раздавленной хвои и прогоревших поленьев. Кислый дух хмеля и пота разбавлялся тёмными ноткам смерти.
Новоиспеченный конунг лениво приоткрыл один глаз и посмотрел в сторону холма, усеянного крепкими дубами. Он улыбнулся — и алая корка на его лице в очередной раз треснула.
Там, на взгорке, на каждой могучей ветке, раскинулись причудливые гирлянды. Тела людей свисали вниз головой, неуклюже опустив руки. Мужчины и женщины, рабы и добровольцы, — с кончиков их пальцев зловеще стекала чёрная кровь.
Кап. Кап. Кап.
Рубиновые соки бомбардировали траву, которая в лунном свете казалась серебряной. Но постепенно вся лужайка приобретала грязный ржавый цвет.
Ветер, будто заботливая мать, ласково покачивал трупы, словно надеялся разбудить их. Но от этого мертвецы еще больше походили на мрачные, созревшие плоды.
Вигго с довольным видом ухмыльнулся. Сегодня он сделал богам поистине драгоценные подношения! Даже его отец никогда не славился такой щедростью…
Среди пленных оказалось много знатных особ. То были древние семейства, которые имели влияние и власть на этих землях. Старые зажиточные хёвдинги и их жёны, их сыновья и дочери — все пошли в топку на алтарь победы.
Вигго взял своё наследие, и за это он был благодарен Асгарду.
Теперь от его щедрот разило кровью на несколько вёрст в округе. И, будь он богом, точно спустился бы на землю и навестил набожного конунга. Такое рвение попросту нельзя было игнорировать.
Но Один молчал. Тор не славил молодого героя рокотом грозы. А прочие небожители даже не выказывали намёка на свое присутствие.
Вигго отправил в рот ещё одну горсть грибов и раздосадованно пнул рабыню по лицу. Кровь брызнула во все стороны, девушка ахнула и схватилась за разбитый нос. Тогда Вигго пнул ещё раз — просто, чтобы она откатилась в сторону и не отвлекала его от важных размышлений. Всё равно эта потаскушка плохо справлялась с массажем и постоянно кривила нос от запаха босых ног.
Его свита вяло рассмеялась от этой выходки, но Вигго было плевать. Он усиленно вглядывался в заросли леса, пытаясь найти хоть какой-то знак на присутствие богов. Он не желал мириться с мыслью, что все его почести оказались напрасными…
Побитая рабыня зарыдала, и тогда Вигго раздраженно зарычал на неё, словно был волком. Девица подскочила с места и скрылась в ближайших кустах.
И всё бы ничего, но спустя мгновение оттуда вышел прекрасный рыжебородый воин. От него исходило странное золотистое свечение. Он укоризненно качал головой, исподлобья рассматривая лицо Вигго. В глазах незнакомца плескалось расплавленное золото — оно переливалось разными оттенками: от светло-зеленого до насыщенного янтарного. Вместе с немым укором на его лице уживалась ехидная усмешка. Это было настолько противоречиво, что Вигго не смог долго выдерживать немигающий взгляд бога.
А в том, что это был именно представитель асов, Вигго ни капельки не сомневался. Сияющая аура, рыжий волос — но не как пламя, а, скорее, как ржа на старом клинке. Невероятный магический взгляд, одновременно направленный в мир людей и в царство Хель. Золото в глазах, хитрая усмешка, серый плащ и кинжал в сапоге…
Это был Локи! Точно он!
«Ты славно бился, сын Харальда! — в голове Вигго прозвучал нечеловеческий шёпот, будто это было эхо падающих мечей на дно колодца. — Но для нашей любви этого мало!»
Молодой конунг вновь поднял глаза на Локи. Тот продолжал ухмыляться точно так же, как это любил делать сам Вигго. Яркие глаза бога горели солнечным огнём, но от них не веяло теплом. Наоборот, там таились льды далёких фьордов, которыми можно было тушить вулканы.
— Что я должен сделать? — вслух спросил Вигго.
Неистовый шёпот вновь вонзился в его виски:
«Принеси в жертву свою кровь. Ты уже начал это делать. И даже преуспел в этом. Но… — Локи плотоядно оскалился и облизнул губы, кивая в сторону Дейна. — Твой братец в глубине души всё ещё любит тебя. Как и ты его… Такая жертва порадует Одина и Тора. Просто сделай это!»
Вигго обернулся и взглянул на Дейна.
Тот сидел неподалёку, на поваленном стволе берёзы. Брат сильно горбился, его руки дрожали, он периодически раскачивался из стороны в сторону и что-то бубнил себе под нос. От былой гордости не осталось и следа. Пламя костров отбрасывало тени на его заострённое лицо, но не добавляло ему алого румянца. Напротив, бледность Дейна сегодня могла поспорить с белизной луны. Это было лицо мертвеца, забывшего вдруг, что он уже давно погиб…Некогда славный викинг опустился на самое дно страха. Потонул в нём и захлебнулся. Воды рока смыли весь цвет из его глаз, оставив тёмные безрадостные проёмы. Он даже пить теперь не мог без дрожи. За то время, пока Вигго за ним пристально наблюдал, Дейн дважды уронил свой кубок и один раз проблевался.
Своим существованием он позорил славный род Харальда. Он позорил Северян.
