Читаем Реликварий онлайн бесплатно
Но были те, кто не принял ее, и они удалились поближе к камню, чтобы жить рядом с ним, и, если такова наша судьба, то рядом с ним и умереть. Мой род был самым древним и многочисленным среди таких. Нам удалось отбить нападение демонов на этот осколок, мы затворились в нем, чтобы никогда не пустить сюда Alta Varisa, не дать им уничтожить наши священные реликвии. И сам камень, вокруг которого построена башня Реликвария.
— Там, под башней, большой кусок мерт… в смысле, камня превосходства? — спросил Герман.
Кайрон кивнул.
— Это он позвал вас, — сказал он. — Камень.
— Простите, в каком смысле?
— Еще век назад существование Реликвария совсем никак не проявлялось за пределами этого осколка, — ответил Кайрон. — Мы позаботились об этом. Хорошенько позаботились. И долге века здесь никто не появлялся: не было сомнения, что Alta Varisa давно забыли о нас. Но в последние годы здесь то и дело стали появляться люди из вашего народа. Все чаще. Обычно наши стражи убивали их, но двоих мы допросили. Они говорили, что слухи о Реликварии разносятся в вашем мире все шире, что некоторые даже видят сны о нем. Это значит, что камень зовет вас. Он не видит другого исхода в эти тяжелые дни, кроме как призвать существ из неизвестного нам народа. Это обидно, но закономерно.
— Я все еще не понимаю, — произнес Герман. — В чем же заключается ваша проблема?
— Камень умирает — вот в чем проблема, — эльф потер переносицу, словно испытал приступ мигрени. — Впрочем, простите, я, кажется, забыл законы гостеприимства. Меня столько веков никто здесь не посещал — невольно станешь неучтивым. Пойдемте.
Он медленно пошел через комнату, и Герман не удержался — прикоснулся к его плечу, готовый в любой момент отдернуть руку. Отчего-то он опасался удара током или еще чего-то подобного.
Однако ничего в таком духе не случилось: плечо у эльфа оказалось твердым, вполне человеческим, и одежда тоже была вполне материальной, даже приятной наощупь, похожей на шелковую.
Кайрон медленно прошел в столовую, которую они миновали, сделал пасс рукой, и на черных тарелках появились кушанья: белый рассыпчатый сыр, темные лепешки, медовое печенье, тонко нарезанная птичья грудка. В бокалах темного стекла появилась рубиновая жидкость: вероятно, известное эльфийское вино из ягоды камис, лучшие сорта которого поставлялись даже ко двору российского императора. Герман слышал, что это одна из слабостей Его Величества.
Он осторожно взял со стола бокал и недоверчиво взглянул на алую жидкость. Ни в коем случае нельзя забывать: он находится в крайне враждебном месте, которое наверняка может обманывать его разум. Это гнездо опасных фанатиков, изолировавших себя ото всего мира… ото всех миров точнее, и не раз убивавших тех, кто к ним приходил. Вот и Кайрон сам так говорит. Доверять им, да еще пить то, что они предлагают…
С другой стороны: уж если бы они хотели его убить, то наверняка сделали бы это иначе. Травить его… это уж как-то отдает опереткой. В конце концов, если верить Виктории, он и так сляжет скоро от отравления пыльцой вистернии. Кстати, а хозяин-то не слег. У него иммунитет?
Герман взял бокал с вином и сделал глоток. Вкус был очень терпким, словно вино было из черноплодной рябины. Впрочем, Герман никогда раньше не пил эльфийского вина и не знал, все ли оно такое, но это ему, пожалуй, понравилось.
— К сожалению, я не разбираюсь в… kamigui? Так правильно?
— Я сам не знаток вин, — ответил хозяин. — Просто люблю этот сорт.
Софья осторожно опустилась на край стула, поглядывая на них обоих с опаской.
— Возьмите, пожалуйста, — Кайрон пододвинул к ней блюдо с медовыми печеньями.
— Спа-асибо, — протянула Софья, взяв одно печенье осторожно, словно то в любой момент могло превратиться в ядовитую змею. — Но вы все еще не объяснили нам, что же именно происходит с камнем.
— Его свечение становилось с каждым годом все более тусклым, — ответил Кайрон. — А вместе с этим — иссыхала сила наших артефактов. И тех, что хранятся в Реликварии, и даже самых простых, которые мы применяем для его охранять вход и поддерживать жизнь здесь. Это было очень грустно, но неизбежно. Камень не всесилен, пусть его и считали божеством. Кроме того, я подозреваю, что его убивала изоляция. Ему нужны были связи с другими мирами, а мы их все обрезали, чтобы нас по ним не нашли.
— И теперь он совсем погиб? — спросила Софья. В голосе ее звучала неподдельная жалость, Герман не понял в точности, о чем именно она жалеет: о судьбе ли камня, или обреченных эльфов, или, все-таки, о неудаче экспедиции? Ведь если камень мертв, то все напитанные им артефакты тоже теперь бесполезны?
— Ах, если бы, — Кайрон покачал головой. — Если бы камень просто угас, это было бы очень тяжело, но… по-своему, красиво. Сюжет для очень грустной баллады. Вы не пишете баллад?.. Простите, я не спросил вашего имени.
— Герман. Нет, баллад я не пишу, хотя знаю кое-кого, кто пишет.
