Читаем Реликварий онлайн бесплатно
— От этого нет лекарства, — сказал он. — А магии у гномов нет. Мы своих всех магов когда-то… ладно, это долгая история. В общем, я с тем целителем побратался и пообещал ему, что отныне буду за ваших. Там корпусу как раз водители нужны были для самоходов, ну я и взялся. А чего, я самоход водить научился раньше, чем ходить. У меня же отец был Rumperstokidung — королевский бронеходчик. По-вашему сказать, гвардеец. Да погиб еще в самом начале всего этого дерьма.
— Все это крайне интересно, но я все еще не понимаю, причем здесь «Алый рассвет».
— Так я к чему и веду. Водил я в вашей артиллерии самоход, дослужился до фельдфебеля, насмотрелся на всякое, попросился в отпуск, длительный. Тогда как раз затишье было, ну мне и разрешили. Поехал ваш мир посмотреть — мне тот целитель рекомендовал в Москве остановиться, ну я так и сделал. Сошелся там уже кое с кем из наших, кто давно у вас живет. Ну, ты знаешь, наверное, что за компания там у нас…
Герман знал. Гномское землячество что в Москве, что в других крупных городах было источником толковых рабочих и инженеров, а в то же время — постоянной головной болью как для сыскной полиции, так и для Корпуса жандармов. Привыкшие к совершенно другим порядкам у себя на родине, гномы воспринимали окружающую действительность критически. Среди них постоянно сновали агитаторы разных нигилистских обществ, и находили там немалую поддержку. Кроме того, внутри сплоченного и закрытого сообщества гномов процветало изготовление оружия, контрабанда разных запрещенных веществ, трактатов, имелись там и подпольные типографии, и химические цеха.
Консервативные силы в Государственном совете даже выступали за то, чтобы выселить всех гномов из империи вовсе, либо обратно в их шахты, либо создать для них индустриальную резервацию где-нибудь подальше от России — в Бразилии, например, или в Австралии. Но император на это не пошел — уж больно был бы недружественный шаг по отношению к союзникам.
Одним словом, гномы продолжали жить в империи, а Корпус жандармов продолжал следить за гномами. Вот только родной для Германа Департамент внешних воздействий гномами не занимался, потому что магии у них не было. Разве что иногда, когда дело касалось запрещенной алхимии.
— В общем, приглянулась мне одна дамочка, сошлись мы с ней, девка — огонь, надо тебе сказать. Крепкая, жопастая, горячая, как доменная печь. Каждая ночь — как в жерле вулкана. Ну, и попросила она меня однажды им с отцом в типографии помочь, а типография эта… ну, сам понимаешь. Всякое такое печатала, за что твои коллеги на каторгу отправляют. Я помог, стала она мне тоже книжки давать почитать, да я и втянулся понемногу.
А потом я обратно в армию вернулся, а с ней мы друг другу письма писали, да такие письма, что там от одного письма можно… впрочем, ладно. Ну, и однажды попросила она меня, что ежели я чего в армии узнаю такого, что может для ваших человеческих подпольщиков интерес представлять… ну, например, что солдаты сильно разложены или еще чего… в общем, чтобы сообщал ей. А тут на меня как раз выходит порученец Ермолова и предлагает мне одно важное задание, по результатам которого меня, дескать, могут даже офицером сделать с соответствующими привилегиями, да еще награда деньгами полагается. Дескать, я в армии из гномов на отличном счету, ни с какими подрывными элементами не связан — ха-ха! — ну, стало быть, меня и выбрали. Я, конечно, согласился, а когда меня уж в Москву направили, то встретился со своей девочкой, рассказал ей, а та передала мне от ихней ячейки партийное задание.
— И какое задание?
— Задание — просто обсказать им подробно, как вернусь, где я был, чего видал, а ежели получится, то прихватить с собой пару артефактов. Желательно — боевых. Вот такое задание.
— Понятно, — Герман кивнул. — А рисунок портала ты зачем испортил?
— Какой еще рисунок? — гном уставился на Германа, выпучив глаза. — Да чтоб у меня хрен стал каменный! Ты, штаб-ротмистр, сам-то подумай: для чего я это делать буду? Я ведь, ежели что, и сбежать сам отсюда не могу, я в магии не в зуб ногой. Уж если это кто и сделал, тот кто-то, кто сам в магии петрит, вот что!
— А сам на кого думаешь?
— Хрен вас всех знает. Вампир, наверное. Подозрительный тип, и наверняка умеет всякое такое. Я много про них наслышан: у них какая-то своя магия, темная. Может, они и порталы такие делать умеют, и он бы даже мог бы всех нас отсюда вытащить, да только придуривается. Играет, как кошка с мышками, а потом и сожрет. Может, те твари вообще им же и напущены. Как ни крути, а они его не тронули.
— Ну, это уж ты загнул… — проговорил задумчиво Герман. — Он от них едва живой ушел… а впрочем…
Он подумал несколько мгновений, пока не поймал на себе озабоченные взгляды Софьи и Мальборка. Беседа их с гномом явно затягивалась.
— Ладно, — сказал он. — Я обещал, и я свое слово держу. Если мы выйдем отсюда живыми, я своему начальству о тебе не доложу. Но при одном условии: если ты никаких артефактов отсюда не вынесешь. Если что, скажешь своим, что не вышло. Договорились?
