Читаем Реликварий онлайн бесплатно
— Потому что от результатов нашей экспедиции зависит очень многое, — проговорил Герман. — Потому что этих результатов ждут очень серьезные люди. И особенно они их ждут сейчас, когда неизвестно, что именно с нашей экспедицией случилось, и там наверняка подозревают, что она погибла.
— И точно нет никакой другой причины? — спросил эльф.
— А вам мало этой?
Некоторое время они внимательно смотрели друг на друга.
— Я все равно против, — сказал он, отводя глаза. — Это безумие — тащить такую махину через мост. С краю еще ладно, но когда машина окажется на середине… вы представляете, какая там будет нагрузка?
— Я не инженер, — Герман пожал плечами. — Про нагрузку ничего сказать не могу. Если вы можете провести какие-то расчеты, хотя бы приблизительные, буду вам очень признателен.
— Да какие там расчеты, просто здравый смысл… — проговорил эльф, а затем махнул рукой и отошел в сторону.
Несколько секунд вся компания молчала, глядя на то, как алое солнце все ближе склоняется к горизонту. Долго раздумывать было нельзя, нужно было что-то решать.
— Если вы ни на что не можете решиться, я проведу машину по мосту сама, — сказала Софья, сдув с лица непослушную прядь.
— Перестаньте! — ответил Герман. — Вы даже не знаете, как она управляется.
— С чего вы взяли?! — вспылила Софья. — Вы не приставляете, где я бывала и чему училась. Поверьте, гномий самоход я вижу не в первый раз. Конечно, я не такой опытный водитель, как мастер Ульфрик, но на то, чтобы провести машину двести метров по прямой, моих способностей вполне хватит.
С этими словами она решительно направилась к машине, а Ульфрик выскочил перед ней и загородил свою любимицу руками.
— Эй, вы чего! — воскликнул он. — Ваше благородие, скажите ей! Они и сама угробится, и машину угробит! И мост!
— Софья Ильинична, в самом деле, — начал Герман. — Если уж пересекать этот мост на машине, то пусть это делает тот, кому положено.
— Нет, я этого делать не буду, — решительно заявил гном. — Вы говорите, что вы не инженер… а я, вот, инженер! И я даю процентов семьдесят вероятности, что под моей машиной этот мост развалится. Семьдесят процентов — это много.
— Вот видите?! — проговорила Софья, уже сидя на броне и обернувшись к Герману. — Никто не хочет брать ответственность на себя. А время идет.
Она решительно направилась к люку, а когда Герман попытался схватить ее за запястье, то его тряхнуло и отбросило в сторону. Магия! Знаменитый защитный прием, который некоторые благородные дамы используют, чтобы безопасно ходить по темным улицам. Но применить его к нему! К руководителю экспедиции!
Герман приподнялся на покрытой травой земле, готовясь впустить в себя силу и хорошенько приложить обнаглевшую девчонку. Но едва набрал ее совсем немного, как машина гнома уже взревела, немного поворочала гусеницами туда-сюда, а затем решительно направилась на мост. Гном встретил это событие серией отборных ругательств, в которых противоестественное сношение с кротокрысьей матерью было наиболее пристойным из упомянутых занятий. Казалось, еще секунда, и он бросится прямо под гусеницы машины, стараясь ее остановить. Не позволил ему этого сделать Воскресенский, крепко схвативший гнома за плечи.
Машина въехала на мост, и Герман решил, что теперь уж магию лучше не применять. Пусть попытается.
Вся компания застыла в начале моста, всматриваясь в удаляющуюся корму гномьего самохода.
Первое «крак!» раздалось, когда машина преодолела около трети моста. Это было не очень-то громко, но вызвало такую ощутимую вибрацию, что Герман едва не подпрыгнул. Ощущение было чудовищно неприятное: словно треснул сам мир вокруг. В первую секунду он даже не понял, что звук исходит именно от моста, а когда понял, то весь похолодел, несмотря на жар, разлитый в закатном воздухе.
— Назад! — крикнул он, выбежав на коричневые плиты моста. — Софья! Назад! Задний ход!
— Нет! — подскочивший Воскресенский закрыл ему рот. — Вы ее погубите! Езжайте быстрее!
Герман вырвался из объятий эльфа и уставился на силуэт машины, ползущий вдоль моста, ухватившись при этом за холодный камень балюстрады. Машина не сбавила хода, но ехала она очень медленно, и до противоположной стороны ей было еще очень далеко. Если мост начнет рушиться прямо сейчас…
Стоявший рядом гном побледнел и размашисто перекрестился. Интересно, за кого он больше переживает: за Софью или за свою машину?
Второе «крак!» было намного громче и продолжительнее, и пришлось оно на тот момент, когда гномий самоход оказался уже на самой середине, в самом тонком и слабом месте. «Крааак!».
На секунду Герману показалось, что мост уже рухнул, и все кончено, но оказалось, что это вовсе не так, однако конструкцию пересекла зловещая трещина, а несколько камней выпало и летело сейчас в пропасть.
Но хуже всего было другое: всего секунду спустя после того, как зловещий треск прозвучал вторично, машина замедлила хода, а затем и вовсе остановилась. Выглядело это так, словно она вязнет в липкой влажной земле. Двигатель взревел, гусеницы закрутились, но машина стояла на месте.
