Читаем Приказ Шарпа онлайн бесплатно
Из этого рассказа об экспедиции в Альмарас будет очевидно, что я позволил себе большие вольности, чтобы Шарпу было чем заняться. Присутствие двадцати опытных людей из Королевской артиллерии означало бы, что лейтенанту Лаву не было нужды в Шарпе и его людях в качестве матрозов. Еще более вопиющим является то, что ни в одном из отчетов не упоминается, что у французов был небольшой лагерь у старого разрушенного моста, но мне показалось вполне разумным предположить, что у них могло быть такое место, откуда они пытались бы починить разрушенный пролет, и это стало бы прекрасной целью для Шарпа.
Я не стану извиняться за то, что в романе, прославляющем подвиг генерала Хилла, присутствует вымысел, ибо литература — это мое ремесло. Вымышлен и Эль Эроэ, который в действительности не существовал и многим может показаться персонажем совершенно неправдоподобным. Ведь испанские партизаны известны своей лютой ненавистью к французам и огромным вкладом в их изгнание из Испании. И все же находились и такие, что предавали своих, как например, Хосе Трис, он же Эль Малькарадо («Лживоликий»), продававший французам ценные сведения и в конце концов казненный великим Франсиско Эспосом-и-Миной, одним из самых грозных партизанских вождей.
Но даже без моих вымышленных прикрас экспедиция в Альмарас увенчалась оглушительным успехом. Генерал Хилл завел свой отряд вглубь Испании, перерезал единственную пригодную для сообщения артерию между Мармоном и Сультом, а затем благополучно отошел к британским позициям. И добился он этого с ничтожно малыми потерями. Общие потери британцев и их союзников убитыми и ранеными составили 189 человек, в то время как французы потеряли не менее 400, а еще 279 попали в плен. Путь в Испанию и к грядущей победе был открыт, и в том же году Веллингтон привел свою армию к ошеломительному триумфу при Саламанке.
Папаша Хилл был одним из немногих генералов, пользовавшихся доверием Веллингтона, и своим успехом при Альмарасе он это доверие оправдал. Когда в 1814 году его удостоили пэрства, он избрал для себя титул барона Хилла Альмарасского и Хокстонского (в честь деревни в Шропшире, где он родился). Три года спустя после битвы при Альмарасе ему суждено было оказаться при Ватерлоо, где он вновь проявил себя. Репутацию Хилла укрепляла любовь солдат британской армии, видевших в нем человека, который их ценил, уважал и о них заботился.
Шарп как раз один из таких солдат. Он снова отправится в поход, а поскольку он стрелок, то значит, что впереди его ждёт победа.
Бернард Корнуэлл родился в Лондоне, вырос в Эссексе и одиннадцать лет проработал на Би-би-си, прежде чем встретил свою жену-американку Джуди. Не получив разрешения на работу в Америке, он вместо этого написал роман и с тех пор не прекращает писать. Они с Джуди живут то на Кейп-Коде, то в Чарлстоне, штат Южная Каролина.
