Читаем Приказ Шарпа онлайн бесплатно

— И в замке было полно людей, когда рота вернулась, — повторил Шарп. — Подозреваю, там стоит их тридцать девятый линейный, сэр, а у реки расположился шестой полк. И, похоже, в форте Рагуза есть еще и третий батальон, но я не смог разглядеть их номер. У них были какие-то новые вычурные бляхи на киверах.

— Вероятно, с орлом, — сказал Хоган, а затем, обращаясь к озадаченному Хиллу, пояснил: — Они вводят новую бляху для киверов, сэр, довольно витиеватого орла вместо старой ромбовидной.

Хилл нахмурился, глядя на карты, которые были теми же самыми, что Шарп уже видел в Бадахосе.

— Я, признаться, надеялся, что французы не узнают о вашем присутствии, майор Шарп. — В его голосе звучало неодобрение. — А похоже, они были прекрасно осведомлены?

— Так точно, сэр.

— Значит, они предупреждены о нашем интересе, — неодобрительно сказал Кадоган. — И, без сомнения, стягивают подкрепления.

Хилл вздохнул.

— Два форта, замок и «тет-де-пон». — Он уставился на карты. — И сведения по меньшей мере о трех батальонах. Интересно, кто ими командует?

— Некий полковник Обер, сэр, — сказал Шарп.

— Обер? — Хилл посмотрел на Хогана.

— Никогда о нем не слышал, сэр, — ответил Хоган, — из чего следует, что офицер он не выдающийся.

— Это уже благословение, — сказал Хилл, — и по крайней мере полковник Гонсалес уверяет нас, что у старого моста нет никакой крепости.

— О, но она там есть, сэр, — сказал Шарп, — и у них там еще пушки и небольшой отряд пехоты. Я насчитал двадцать четыре мушкета, сэр, и инженеры тоже. Но офицеры-инженеры мертвы.

— Ваша работа?

— Винтовок, — коротко бросил Шарп.

— Отличная работа, мистер Шарп, — радостно сказал человек в зеленом мундире. Шарп узнал капитана Теобальда и ухмыльнулся ему.

— Вы говорите, у старого моста есть артиллерия, — спросил Хилл, — которая может вести анфиладный огонь[33] по любому подразделению штурмующему форт Наполеон?

— Я мог бы захватить это укрепление с дюжиной людей, — сказал Шарп.

— Вы говорите, у моста есть пушки? — раздраженно повторил вопрос генерала полковник Кадоган. — Какого калибра?

— Большие, сэр, — сказал Шарп, зная, что несет дурные вести. — Лейтенант Лав определил их как двадцатичетырехфунтовые.

— Боже правый, — пробормотал кто-то.

— Старые, чугунные, — добавил лейтенант Лав. — Подозреваю, трофейные испанские.

— Помоги нам Бог, — прошептал Кадоган.

— И у них там еще были три старые четырехфунтовки, — бодро сообщил Лав.

— Я думал, они перестали использовать четырехфунтовки, — сказал генерал Хилл.

— Так и есть, сэр, — подтвердил Хоган, — но это не значит, что они не расставили несколько штук по опорным пунктам.

— Полезное орудие, — заметил лейтенант Лав.

— Полезное? — переспросил Хилл.

— Очень мобильное, сэр. Раньше они двигали эти старые четырехфунтовки по полю боя, словно шахматные фигуры. Их новые шестифунтовки тяжелее и не такие поворотливые.

— Четырехфунтовки были полковыми орудиями, — сказал пожилой артиллерийский офицер, имея в виду, что это были легкие пушки, приданные пехотному батальону. — Они были полезны, но пехота жаловалась, что они производили мало шума.

— Мало шума? — с удивлением переспросил Хилл.

— Им хотелось иметь более тяжелые пушки, которые наводили бы ужас на врага одним своим грохотом, — объяснил артиллерист, — поэтому они заменили четырехфунтовки на шестифунтовки, но на складах они у них наверняка остались.

— Меня больше беспокоят двадцатичетырехфунтовки. — Хилл снова посмотрел на Шарпа. — Они защищают укрепление у старого моста?

— Так точно, сэр, но это не бог весть какое укрепление, просто частокол для защиты инженеров.

— Значит, они пытаются починить старый мост? — с тревогой спросил Хилл.

— Пытаются, — сказал Шарп, — но теперь уже без офицеров-инженеров.

— Насколько близко вы подобрались? — спросил Хилл.

— Мы были на самом мосту, сэр. Там лежал тесаный камень, но никаких признаков работы каменотесов, только дюжина солдат, пиливших бревна.

Кадоган ощетинился от этой новости.

— Так вы были на самом мосту? И вас не обнаружили?

— Нас обнаружили, сэр, — сказал Шарп. — Полагаю, нас предали, сэр.

— Предали? — встревоженно переспросил Хилл.

— Ваш полковник Гонсалес, сэр.

— О, ну что вы, не может быть! — с болью в голосе произнес Хилл. — И где Эль Эроэ? Он должен быть здесь!

На этот вопрос ответа не последовало.

— Почему ты говоришь «предали»? — спросил Хоган.

— Французы знали, что мы там, с самого начала, сэр. Едва прибыв, я взял двоих к старому мосту, и в тот же вечер лягушатники устроили нам засаду.

— Боже правый, — сказал Хилл, — в засаду?

— Патруль из форта Наполеон, сэр. Думаю, из них выжило только десять.

— А из скольких? — с усмешкой спросил Хоган.

— Двадцать один, — ответил Шарп. — И еще одно мое подозрение насчет Эль Эроэ. Когда мы обыскали его дом, то нашли спрятанное французское золото во франках. — Он намеренно не уточнил сумму, подозревая, что его стрелки уже прибрали кое-что к рукам, и желая избавить их от официального дознания.