Читаем Приказ Шарпа онлайн бесплатно
— Фляги наполнили? — спросил он и, когда все кивнули, мотнул головой на склон, где лежал Хэгмен. — Идем наверх, парни, — сказал он. — В колонну по одному. Мы с сержантом Харпером впереди, сержант Латимер и лейтенант Лав следуют в арьергарде. — Краем глаза Шарп заметил, что Лав собирается возразить, и поспешил продолжить: — Идем без шума! — Он особо выделил это слово. — Смотрите, чтобы приклады винтовок не стукнули о камень, и чтоб они, черт побери, не были взведены. Идиоты, сидящие на вершине холма, вроде как за нас, так что оставляем их в живых.
— Жаль, — пробормотал кто-то.
— Пошли, — сказал Шарп, но не успел он двинуться вверх по склону, как его перехватил лейтенант Лав.
— Разве я не должен быть с вами, сэр?
— А что будет, если один из этих чертей пристрелит меня, лейтенант?
— Уверен, этого не случится, сэр.
— Они уже разок попробовали. Если я погибну, вы будет за главного. — И да поможет Бог моим людям в таком случае, подумал Шарп. — И кто-то из нас должен выжить, потому вы и находитесь в самом безопасном месте. И если эти черти все же пустят мне пулю в башку, лейтенант, слушайтесь Пэта Харпера. Он будет знать, что делать.
— Мы исполним свой долг, сэр! — сказал Лав.
— И похороните меня с моим палашом, лейтенант. Там, куда я отправлюсь, мне понадобится хорошее оружие. — Он оставил потрясенного Лава и стал подниматься туда, где его ждал Харпер. — Проклятый Купидон, — проворчал он. — Я сказал ему слушаться тебя, если меня убьют, но на твоем месте я бы сразу перерезал ему тощую глотку, пока он не уложил вас всех.
— С удовольствием, сэр, — ответил Харпер.
Они вдвоем стали подниматься по склону, ступая медленно и осторожно, чтобы не нашуметь.
— Так что за тип, с которым мы встречаемся? — спросил Харпер.
— Зовет себя Эль Эроэ[5].
— Герой! Прозвище не предвещает ничего хорошего.
— Говорят, один из лучших партизанских командиров в Испании.
— И что, прям настоящий герой?
— Черт его знает, Пэт. Скорее всего, нет.
— Значит, просто так хочет думать. — В правой руке Харпер нес винтовку, а за левым плечом у него висело семиствольное ружьё. Это было чудовищное оружие, разработанное для Королевского флота. Семь его стволов были собраны воедино и воспламенялись от единого кремневого замка, чья искра вызывала взрыв, извергавший семь полудюймовых пистолетных пуль. Флот хотел с его помощью счищать вражеских снайперов с такелажа, но отдача ломала людям плечи, и владеть этим оружием могли лишь самые сильные матросы. Харпер был огромен, ростом почти с лейтенанта Лава, но вдвое шире в плечах, и вполне мог управиться с этим массивным оружием.
— Эта игрушка заряжена? — спросил Шарп.
— Разумеется.
— Может, разбудим им этих ублюдков.
Эль Эроэ, может, и слыл одним из лучших командиров-геррильерос в Испании, но он не выставил дозорных на фланге. И веди Шарп за собой роту французских вольтижеров, люди Эль Эроэ стали бы для него легкой добычей.
Они забрались выше, и, посмотрев направо, Шарп увидел на севере, среди холмов, серебристый отблеск. Река Тахо, подумал он, что несет свои воды на запад, к морю.
— Нам туда, — тихо сказал он Харперу, указывая на далекую реку.
— Еще день пути, значит, — отозвался ирландец.
— Гораздо меньше. — Шарп двинулся вперед, миновал место, откуда наблюдал вместе с Хэгменом, и осторожно вскарабкался на склон гребня, где их поджидали партизаны. Он замер между двумя огромными серыми валунами, откуда мог выглянуть из-за гребня и увидеть геррильерос, по-прежнему растянувшихся цепью вдоль кряжа. Ближайший был шагах в двадцати — молодой парень с длинными черными волосами, в тускло-красной куртке. В руках он держал британский мушкет, курок которого был уже взведен.
Шарп отпрянул и дождался, пока подтянутся его люди. Затем, демонстративно, взвел курок своей винтовки. Два щелчка показались ему неестественно громкими. За ними последовали такие же звуки, это его люди взводили курки, но со стороны геррильерос, которые по-прежнему ждали, тревожно вглядываясь в южном направлении, не донеслось ни звука.
— Разбуди-ка их, Пэт, — сказал Шарп.
Харпер сменил винтовку на семистволку, упер ее в бедро, взвел курок и нажал на спуск. Грохнуло, словно из небольшой пушки, и оружие изрыгнуло облако густого порохового дыма, а семь пуль огненной чертой прошили небо.
— Вперед, парни, — скомандовал Шарп и повел своих людей на вершину гребня, где они выстроились в линию, вскинув винтовки к плечу. Геррильерос, напуганные грохотом, в панике пятились от гребня и теперь обернулись к стрелкам.
— Somos Ingleses[6]! — проревел Шарп. — Ingleses!
— E Irlandés[7], вы, сонные ублюдки! — крикнул Харпер.
— Винтовки опустить, парни, на предохранитель, — приказал Шарп, а затем снова крикнул: — Somos Ingleses! Somos amigos[8]!
Один из них в панике выстрелил из мушкета, но он был больше чем в ста шагах, и пуля ушла высоко.
— Amigos! — проревел Шарп. — Ingleses!
