Читаем Приказ Шарпа онлайн бесплатно
Двое погибли на месте, но двое крайних были лишь ранены и, истекая кровью, упали, стеная, под густым дымом.
— Неси свечу! — крикнул Шарп. — И будьте начеку! — Он заметил движение в двадцати или тридцати шагах и почувствовал, что группа людей убегает. Он вскинул винтовку, но потом решил, что это будет бесполезный выстрел.
Хендерсон принес свечу, прикрывая пламя от слабого ветерка рукой. Он встал над четырьмя мужчинами и уставился вниз.
— Черт побери, — сказал он.
— Спаси меня, Боже! — воскликнул Лав.
Это были французы.
— Ты дурак! — взревел на Шарпа Эль Эроэ. — Ты нарушаешь приказы, ты подвергаешь опасности всех наших людей! — Он брызгал слюной от ярости. — Ты просто позор!
Шарп не обращал на него внимания. Он маленьким ножом вычищал нагар с пороховой полки своей винтовки.
— Ты уйдешь, — сказал Эль Эроэ. — Я приказываю. Оставляй здесь винтовки и золото и убирайся! — Он воинственно уставился, ожидая ответа Шарпа, и, когда его не последовало, топнул ногой. — Это приказ, майор!
Шарп сдул счищенные крошки с полки.
— Я никуда не пойду, — сказал он.
— Сэр? — Лейтенант Лав наклонился вперед, очевидно, пытаясь примирить их.
— Я никуда не пойду! — прорычал Шарп, и лейтенант отпрянул назад.
Шарп отозвал сержанта Латимера и его людей от их шумного представления, раздал винтовки и выслушал шутки об их чистоте. А затем в дом ворвался Эль Эроэ, извергая лишь звук и ярость. Шарп нарушил его приказы. Шарп пошел к старому мосту. Французы его видели. Шарп убил французов, и теперь враг знает, что он здесь, в холмах.
— Они не могут это проигнорировать! Завтра они придут!
— А что, собственно, делали здесь французы? — потребовал ответа Шарп. — Здесь, у церкви? — Он спустил курок, чтобы ослабить пружину, и новый французский кремень высек сноп искр в чистую пустую полку. Шарп едва заметно улыбнулся, когда Эль Эроэ встревоженно дернулся.
— Откуда мне знать? Искали тебя.
— Ну что ж, вот эти черти меня и нашли, — радостно сказал Шарп.
— И ты убил французского офицера, который продавал мне сведения!
— Так вот кем он был?
— А кем же еще?
— И он пришел с другими людьми? — спросил Шарп. — Значит, они все в курсе, что он продает тебе сведения?
— Его люди не знают, зачем он пришел, — пренебрежительно бросил Эль Эроэ. — Они думают, он покупает у меня ложные сведения. Но теперь французы узнают, что ты убил его, и захотят отомстить. Завтра они придут, чтобы убить тебя.
— Значит, завтра мы будем с ними сражаться, — тихо сказал Шарп, но это лишь вызвало еще одну тираду от Эль Эроэ о том, что Шарп позор, дурак и вор. — И ты даже не настоящий офицер! — закончил он.
— Это почему же? — спросил Шарп.
— Я говорил с твоими людьми. Ты когда-то был сержантом, си?
— И чертовски хорошим сержантом, — сказал Шарп.
— Так! — Эль Эроэ выплюнул слово, затем сделал паузу, собираясь с мыслями. — Ты не рожден командовать, майор.
— А ты рожден?
— Во мне течет кровь королей и дворян, — величественно произнес Эль Эроэ. — На рассвете мы отправимся по дороге на Трухильо, пока французы про нас не забудут.
— Хочешь сказать, ты сбежишь? — спросил Шарп. Он нацелил винтовку в живот Эль Эроэ. Эль Эроэ должен был знать, что она не заряжена, ведь Шарп только что спустил курок, чтобы вызвать вспышку на полке, но все равно в тревоге отступил назад. — Так поступают короли и дворяне? — спросил Шарп. — Сбегают при первой же опасности? Тогда я рад, что во мне течет кровь из сточной канавы.
— С какой стати я должен умирать из-за твоей глупости? Я живу, чтобы сражаться!
— Так и сражайся завтра.
— Французы жаждут мести. Они пришлют много людей.
— Тогда тем более следует остаться и перебить всех этих ублюдков.
— У меня здесь сорок шесть человек, и чтобы собрать еще, понадобится два дня. Завтра французы пришлют двести, триста человек. Ты пойдешь с нами. Я приказываю.
— Я останусь.
— Тогда ты умрешь.
Бросив это зловещее предупреждение, Эль Эроэ ушел, не забрав ни винтовок, ни золота. Шарп повернулся к своим людям и постучал по французскому киверу, который он забрал у тех, чью засаду он разгромил.
— Эти черти придут завтра, парни, так что поспите немного.
Лейтенант Лав дождался, пока люди разойдутся, и нервно повернулся к Шарпу.
— Вы будете сражаться против двухсот врагов, сэр?
— Они пришлют две роты, — прикинул Шарп, — так что, самое большее, сто восемьдесят человек.
— Даже так… — начал Лав.
— Мы стрелки, лейтенант, — коротко бросил Шарп, — мы не бегаем.
Шарп вертел в руках трофейный кивер, проклиная себя за то, что не догадался забрать такой же у убитых у церкви. Тот, что был у него, оказался тяжелым, сделанным из вываренной кожи с войлочной подкладкой. Он был к тому же старым и потрепанным, а синий помпон на макушке превратился в жалкие растрепанные клочья шерсти. Под ним, на передней части кивера, красовалась ромбовидная медная бляха с цифрой 6. Значит, 6-й линейный полк входил в состав гарнизона понтонного моста, и это было ценное сведение, хотя было бы лучше, если бы он захватил еще один кивер у церкви, чтобы проверить, нет ли там другого французского подразделения.
