Читаем Луи Вутон онлайн бесплатно
Решил гадкого монстра оставить как есть. Рано или поздно вороны и чайки найдут его и сожрут подчистую, оставив будущим поколениям в дар кабинету зоологии отличный выбеленный скелет. А из дорогой и ценной кожи какой-нибудь далекий мастеровой соорудит себе модные шлепки.
Я вернулся за ружьем, сел в машину и поехал в зоопарк.
Остановился перед въездом. Рядом с открытой настежь калиткой огромные двустворчатые грузовые ворота, запертые на тяжелый ржавый замок. Пешком идти как-то не тянуло, даже с ружьем. Взял топор и обрушил на замок. Тот даже не крякнул. Черт… Вспомнив ковбойские фильмы, присел за дверцей машины, так, на всякий случай, и бабахнул из ружья. Ни в одном глазу. Дал еще два залпа. Замок висел в апатичной неподвижности, как списанный стариковский инструмент. Опять схватился за топор. Колотил и лезвием, и обухом, до темноты в глазах, пока ржавый страж ворот все-таки не сдался и в знак поражения не свалился с грохотом мне под ноги.
Распахнув ворота, я въехал внутрь.
Уже в самом начале, у прудов, открывшаяся передо мной картина заставила надавить на тормоз. Все пруды, насколько хватало глаз, были покрыты сплошным пушистым слоем. Белый пласт лежал и на берегах водоемов, словно здесь разодрали десятки тысяч пуховых одеял и подушек. В этом слое пуха, которому добавляли призрачной фантасмагоричности время от времени возникающие завихрения, что-то шевелилось. Я огляделся, зарядил ружье и выбрался из машины. Подойдя ближе, понял, что это двигались странные фигурки общипанных птиц. Они ничуть меня не испугались и убежать не пытались, так что я мог приблизиться к ним и даже потрогать. Однако желания такого не возникло. Эти жалкие создания напоминали кого угодно, только не тех величественных существ, кому стихией природы предназначено с синих высот класть на головы всего земного. Они с трудом передвигались, припадая или подпрыгивая на единственной оставшейся лапе и волоча за собой неестественно растопыренные лохматые крылья, словно это были какие-нибудь рваные и вонючие тряпки, их глаза покрывал желтый липкий гной, из-за которого иные пернатые превратились в невидяще тыкающихся слепцов, со всех клочьями было выдрано оперение, в проплешинах виднелась синюшная пупырчатая кожа. Так и не найдя объяснения увиденному, я вернулся в машину.
Неожиданности не случилось. Вольеры млекопитающих стояли пустыми. Уже даже не воняли. Падалью хищных птиц, валяющихся на земляных полах птичьих клеток, лакомились не входящие в постоянную экспозицию зоопарка насекомые-некрофаги.
Набравшись смелости, с ружьем в вытянутых руках, я вошел в тропический дом, откуда, надо полагать, и сбежал этот треклятый крокодил Гена. Помещение выглядело довольно жутко. Пол усеян разодранными птичьими клетками и осколками разбитых аквариумов. Через этот дом, в котором когда-то мирно сосуществовали крокодилы и черепахи, будто прошел тропический ураган. Все было перемешано, разбито и разбросано и, мало того, там-сям валялись еще и фрагменты бывших рептилий. Натянув респиратор, я продолжил обыск помещений. Всюду одна и та же картина. Следы звериного вандализма без всяких прикрас. В последней комнате повторилось все то же, но с одной существенной разницей. В самом центре длинного ряда расколоченных аквариумов преспокойно стоял один, самый большой, и был он первозданно нетронут, а в нем переваренной гигантской макарониной свернулось петлями нечто, перед чем раболепно застыл обезумевший от голода и нашедший здесь свою погибель крокодилий хвост. Боа. Удав лежал там, живой или мертвый, похожий на рождественскую колбасу космических размеров, плевать хотевший на все то, что мне с таким трудом удалось пережить за последние четыре месяца. Четыре месяца… Неужто и правда незаметно прошел предусмотренный трудовым законодательством мой испытательный срок? И как быть теперь? Отныне я официальный управляющий маркетингом? И что, ответ на мой вопрос прячется в этой свернувшейся кольцами твари, на вскрытие которой понадобилась бы мотопила?
Осторожно постучал стволом Беретты по стеклу. Ноль реакции, как и положено настоящему начальству. Постучал еще раз, чуть посильнее. На меня по-прежнему не обратили внимания. Я пришел в замешательство. В экономическом вузе на лекциях по теории управления нам, будущим управленцам, внушали прямо противоположное: обязательно разговаривайте с подчиненными.
Продолжающееся унизительное молчание не нарушилось и после третьего, теперь уже достаточно громкого стука. Похоже, мой высокообразованный преподаватель, запросто цитировавший наизусть десятки азбучных истин, о практическом управлении ни фига не знал.
Отвернись от всех, не обращай ни на кого внимания, слабаки отпадут сами собой.
Я колебался. Уйти, не получив ответа, или… Перебрал варианты: принять вызов вражьей силы, отказаться от ответа, отказаться от вопроса, отказаться…
Попятился к двери, зашел за косяк и прижал к щеке приклад.
