Спасибо Эшли: она выручила меня, став нашим переговорщиком.
– Джаспер едет на прослушивание в Беркли, а мы с Никки посмотреть на кампус…
Я так и замерла, не решаясь повернуть голову в сторону Сэма, и лихорадочно читала надписи на цветных обложках, пытаясь сосредоточиться на подарке. Почему мы вообще с ним разговариваем?
– Проездом через Нью-Йорк? Вы на машине? – удивленно выспрашивал Сэм с какой-то несвойственной ему манерностью.
Боковым зрением удалось заметить перемены в Оливере: он повзрослел и вытянулся.
– Да, мы на машине путешествуем… – растерянно ответила Эшли, касаясь моей руки.
Я схватила первую попавшуюся пластинку с изображением Эрика Клептона и, прижав ее к груди, объявила Сэму:
– Неожиданная встреча! Нам уже пора идти, мы опаздываем. Удачи, Сэм!
Я, не дожидаясь реакции Оливера, стремительно зашагала к кассе, а Эшли проследовала за мной, чертыхаясь. Я мысленно поддерживала подругу ругательствами покрепче, оставляя отклик на произошедшее. Надо же было умудриться встретиться с Оливером в многомиллионном городе. Как это вообще возможно?
– По-моему, Сэм стал еще противнее, чем раньше, – высказалась Эшли, подводя меня к Джасперу, что мучительно вздыхал, оценивая скорость движения огромной очереди к кассе.
– Н-да, – единственное, что я произнесла, разглядывая пластинку, предназначенную Итану.
– Это Хьюзу? – Джас слегка наклонился ко мне, чтобы разглядеть подарок.
– Да, как считаешь, ему понравится? – рисуя невидимые узоры на глянцевой упаковке пластинки, с надеждой в голосе спросила я.
– Зная, как он на тебя смотрит, думаю, ему все что угодно понравится. Так что не переживай, Никки, – Джаспер расплылся в лучезарной улыбке, правда, вид у друга продолжал оставаться нездоровым. В холодном освещении ламп синяки под глазами на бледном лице Рыжего заметно потемнели. Паутинки сосудов на тонкой коже век раскрасились в ярко-пурпурный. Джаси, что с тобой? Захотелось обнять друга и пополнить его запасы энергии.
– Джас, ты ни за что не поверишь, кого мы сейчас видели! – Эшли прервала восклицаниями мой осмотр.
Джаспер, сохраняя прошлую улыбку, обратил внимание на все еще ошеломленную Бернс.
– Знаменитость? То есть, вы кого-то встретили и не позвали? Вот они, настоящие друзья! Нормальные вообще? – Джас наигранно возмутился и надул губы, изображая обиду, как пятилетний ребенок.
– Ага, если бы, – усмехнулась я и облегченно выдохнула, наткнувшись взглядом на белую макушку Сэма на выходе из магазина.
