Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
— Забавно, — задумчиво перебила его Мидж. — Если уж они так заботились о геометрических очертаниях, то почему не выбрали двуполое существо?
— Можно было бы… — расхохотался было Самсон, но тут же резко замолчал с пораженным выражением лица. — Минутку, — сказал он. — Дайте подумать. Все молчите, особенно вы, Харлоу. Крошка сказала кое-что умное…
Мидж попыталась выразить возмущение, но ей помешала гордость за себя.
— Харлоу, Мидж, — через некоторое время медленно проговорил Самсон. — Есть кое-что в жизни Галактики, что озадачивало нас все шестьсот лет межзвездных полетов. Теперь нам известно, что это не имеет никакого отношения к уровню разума, но мы не знаем, почему все остальные расы, кроме нас, размножаются простым делением, опылением, спорами или грибницей — и живут куда дольше, чем мы, достаточно долго, чтобы восполнить низкий уровень своего умственного развития. Но предположим, что Земля — действительно странная планета. Предположим, что даже кассиды никогда не сталкивались прежде с двуполыми организмами. Я не упоминал им об этом и, готов держать пари, что Джексон тоже. Вы знаете, как трудно это объяснить чужим расам… обычно требуется дней десять, чтобы убедить их, что вы их не разыгрываете. И слушайте, Харлоу… предположим, что я снова пойду туда и возьму с собой Мидж…
КОГДА ОНИ вернулись к себе на корабль, голос Харлоу устало звучал из динамика, повторяя:
— Чарльз, Мидж, где вы? Отвечайте же, черт побери!..
Супруги поглядели друг на друга пустыми глазами.
— Через минуту, Харлоу, — с трудом прохрипел Самсон, покачнулся и побрел следом за Мидж в медотсек.
Оба они были до бровей накачены амофреном — Самсон получил вторичную дозу в течение двух часов, а Мидж дал усиленную.
Они вкатили себе нейтрализаторы и, какое-то время спустя рухнули на кушетки в кают-компании.
— Никогда больше… — слабо простонала Мидж.
Самсон облизнул пересохшие губы.
— Сработало, папочка, — сказал он. — Они проглотили это. Я впрыснул Мидж усиленную дозу, чтобы снизить ее интеллект, по крайней мере, вдвое. Пошел к ним с вытянутым лицом и заявил, что, пока меня не было на корабле, началось изменение. Разумеется, они тут же захотели узнать, что за изменение. Я показал Мидж, и мы разделись перед ними. Может, их и не интересуют физические формы, но они не могли не заметить различий между нами двоими. Они созвали конференцию, исследовали нас, даже просветили рентгеном. Я рассказал им историю гусеницы и бабочки. Точнее, личинки и имаго. Ты — самое уродливое и самое глупое из этих стадий, Мидж.
Мидж издала невнятный звук.
— Я объяснил им, что мы — организмы, проходящие две стадии, — продолжал Самсон. — Одна стадия строит красивые здания, пишет романы, делает все открытия и изобретения. Другая стадия нужна для воспроизводства. Я сказал, что наш цикл составляет сорок тысяч лет — пополам для каждой стадии, но первая стадия — моя, всегда пытается затормозить метаморфозы, потому что вторая стадия так глупа, что разрушает цивилизацию, и всякий раз нам приходится начинать все сначала. Я сказал, что мне ужасно жаль, но метаморфозы начались раньше, чем мы ожидали, и мы ничего не можем с этим поделать… Тогда они сказали, что отправляются в большую галактику — Туманность Андромеды. Может, они отыщут там шестнадцать миллионов миллиардов высокоразумных рас и больше никогда не вернутся. Но в любом случае, у нас есть двадцать тысяч лет, чтобы придумать другое решение этой проблемы. Он вздохнул. — Папочка, конец связи.
Медленно тянулись четырнадцать минут. Самсон и его жена глядели друг на друга и ничего не говорили.
Кассиды попытались обратить Мидж, чтобы понять, действительно ли она так глупа, как сказал Самсон. Мидж реагировала, как надо, Будучи одурманенной, она едва могла осознавать, что происходит вокруг, и слышала лишь отдаленное эхо Слова.
— Ие знаю, что и сказать вам, дети мои, — раздался, наконец, в динамике голос Харлоу. — За это вас будут помнить. Помнить очень долго. За последние столетия история была скучным предметом, но нынешний случай ее оживит. Не думаю, что кто-либо не согласится назвать это победой…
Самсон улыбнулся, печально и горько.
— Все зависит от того, — сказал он, — как вы определяете слово «победа»…
Седьмой том БААКФ, посвященный творчеству Найта, стал последним в этом году Дорогие читатели, мы уходим на зимние каникулы и прощаемся с вами до конца января. Но, надеюсь, эта разлука не покажется вам долгой, и время пролетит незаметно.
В первой половине нового, 2015 года, выйдут тома, посвященные таким писателям, как Артур Барнс (первый и единственный соавтор Генри Каттнера, если не считать жены последнего Кэтрин Мур), Теодор Старджон, Чэд Оливер и Арнольд Каммер-младший, коллективный сборник о Венере (продолжение подсерии «Дети Солнца»).
Надеемся, они вам понравятся.
Мы также предлагаем вам написать на ящик переводчика, что бы вам хотелось увидеть в рамках БААКФ во второй половине 2015 года.
