Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
— Ну, нудно вывести куст, который возьмет и соединит их в правильных пропорциях, нужных размеров и формы. Это от многого зависит. Например, спешите ли вы или…
— Ладно, устало сказал Альва. — Спасибо за информацию.
Он повернулся и направился к воротам.
Он прошел уже полпути, когда услышал позади какой-то тарарам.
— Вау! — казалось, кричали многочисленные голоса. — Вау! Вау!
Альва повернулся. В десятке шагов позади него Джерри и птица у него на плече точно также вытягивали шеи и вертели головами. А дальше, возле кучки низких строений ярдах в триста от них, три человека безумно размахивали руками и кричали: «Вау! Вау!»
— Вау, не хочу даже знать, что это! — пронзительно завопила птица. — Я не Вау, а Ман. Фиолетовый. Возьмите меня в вашу родную…
— Заткнись, — сказал Дждерри, сложил ладони чашечкой и завопил: — Ангус, что происходит?
— Чикаго! — донеслось в ответ. — Я получил слово! Они обчистили Красные Ямы! И приближаются!..
Джерри бросил взгляд через плечо.
— Приближаются, — повторил он и бросился бежать к зданиям.
Альва секунду поколебался, затем тоже побежал, Сделав усилие, он догнал Джерри.
— Куда мы бежим? — задыхаясь, спросил он. — В Красные Ямы?
— Не болтайте глупости, — пропыхтел Джерри. — Мы бежим защищаться. — Он оглянулся в том направлении, откуда они пришли. — Красные Ямы в той стороне.
Альва взглянул туда раз, затем другой, потому что в первый раз не понял, что увидел. А на второй он увидел, как что-то маячившее на горизонте превратилось в группу черных точек.
Появились другие люди, бегущий к зданиям, как Альва и Джерри. Точки уже превратились во что-то овальное, удлиненное. похожее на ноготь большого пальца.
Их было много. Земля под ними стремительно покрывалась полосой золотистого тумана, точно пыль, размешанная огромным невидимым пальцем.
Обогнув ближайшее здание, Джерри бросился к открытой двери. Альва последовал…
Но что-то тяжелое и твердое жестоко ударило его по затылку и в основание шеи…
БИТЕР БЫЛ поглощен рассматриванием мелкого контейнера, наполовину занятого прозрачной, вязкой жидкостью с погруженными в нее большими округлыми, с прожилками и сетчатым комками, прозрачными в люминисцентном освещении. Это была единственная клетка в стадии митоза, увеличенная настолько, что отчетливо были видны все соединенные друг с другом хромосомы. Би Джи сидела по другую сторону стола, тихо. Стараясь не дышать, пока толстые волосатые пальцы Битера опускали щуп толщиной с волосок, с хирургической точностью погружая его в массу хромосом, вырезая одни части, раскалывая другие, изящно брея третьи.
Время от времени Би Джи глядела на листок, покрытый числами и генетическими символами. Чертеж был сделан для нее, а не для Битера — который работал, не останавливаясь и без малейших колебаний.
Наконец, он расслабился и закрыл контейнер.
— Включите огни и поместите ее в раствор, Би Джи. Дальше растить ее будете вы сами.
Она просвистела пару нот, и темные шары под потолком запылали голубовато-белым светом.
— Вы хотите начать ее выращивать прямо сейчас?
— Полагаю, да. Черт побери, Би Джи, я ненавижу выращивать оружие!
— У нас нет выбора. Как вы думаете, когда начнется?
Он пожал плечами.
— Военное собрание будет сегодня после обеда в помещении Совета. Нам сообщат о начале.
Девушка молчала, пока не пересадила живой комок из одного резервуара в другой и поставила его на место.
— Вы слышали что-нибудь еще?
— Похоже, они обратили в пыль все рудные жилы отсюда до Иллинойса. Кристаллы Батлера…
— Батлера! Значит, они работают!
— Работают. Мы позволим им приземлиться, а потом дадим жару. — Немного помолчав, Битер добавил: — Об Альве нет вестей. Би Джи. Мне очень жаль.
Она кивнула.
— Может, еще слишком рано?
Он посмотрел на девушку странным взглядом.
— Вы все еще думаете, что он вернется?
— Если его не накрыла пыль. Вероятность все же есть.
— Ну, — протянул Битер, снимая крышку с другого контейнера и глядя в него, — надеюсь, вы…
— Озеро Озарка девять один два пять, — раздался из угла пронзительный голос. — Озеро Озарка девять…
— Вы ответите, Би Джи? — спросил Битер.
Би Джи сняла с полки сфероид цвета охры и сказала в его мембрану:
— Лаборатории Битера.
— Говорит Ангус Литтлетон из Железных Ям, — послышалось в ответ. — Дайте мне поговорить с Битером.
Би Джи передала шар, присоединенный эластичным шнуром — цепочку нейронов в милю длиной, покрытые оболочкой, которые были связаны, через живой «распределительный щит» с тысячами таких, как он, только в этом районе, и с миллионами по всему континенту.
— Док Битер слушает. Что у вас, Ангус?
— Кое-что странное для вас, Док. У нас здесь парочка пленных, один пилот летающей платформы, другой — шпион из Чикаго.
— Ну, и что вы хотите от меня?
— Подождите, не перебивайте! Этот шпион заявляет, что знает вас. Док. Говорит, его имя Кастэд. Альва Кастэд.
АЛЬВА ГЛЯДЕЛ в окно с озадаченным и сердитым видом. Он был в комнате примерно полчаса, пока снаружи продолжало что-то твориться. Альва попытался разбить окно. Стекло немного прогнулось. Точнее, это было не стекло и не пластик, и оно оказалось совершенно не хрупким.
