Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
Двое Навозников лезли по лесенке и еще трое переваливались через поручни. Не веря самому себе, Альва нажал спусковой крючок еще раз, потом еще и еще. Оружие не стреляло.
Три Навозника были уже на платформе, а еще четверо лезли за ними. Альва прыгнул в открытую дверь и ударил по кнопке. Дверь осталась открытой.
Навозники столпились в дверях, пялясь на него, как посетители на аквариум. Альва бросился к пульту управления и нажал кнопку подъема. Платформа даже не дрогнула.
— Холли! Люк! — раздался ясный голос снаружи, и Навозники повернулись. — Оставьте его в покое. У него теперь хватит проблем!
Альва принялся поочередно нажимать все кнопки на пульте.
Освещение не работало.
Кондиционер не работал.
Ароматизатор не работал.
Музыкальный автомат не работал.
Один из Навозников сунул голову в каюту.
— Считает потери, — задумчиво произнес он и снова исчез.
Альва услышал, как этот же Навозник спросил снаружи:
— Это ты что-то сделала, Би Джи?
— Да, — ответила девушка, — это я кое-что сделала.
Альва осторожно выглянул из каюты. Девушка стояла возле платформы, глядя, как Навозники поочередно спускаются по лесенке.
— Ты… — сказал он ей.
Девушка не обратила на него внимания.
— Это одна из тех вещичек, Люк, — сказала она.
Люк торжественно кивнул.
— Ну, да. Ярмарка бывает лишь раз в году.
Вместе с другими он двинулся мимо нее в толпу, а толпа уже начала расходиться.
— Ездить на остром хребте — то, что надо! — послышался знакомый голос.
— Давай, Джейк! — поднялся в ответ целый хор голосов.
— Наступает время оценки домашней птицы! — прокричал кто-то, и толпа стала рассасываться еще быстрее.
Альва спустился с платформы и сел в малолитражку. Щелкнул тумблером — никакого ответа.
Альва рывком раскрыл свой мешок и принялся доставать из него предмет за предметом, мгновение держал их в руках, затем швырял на землю. Бритва, нагреватель, пылесос, вибромассажер — ничего не действовало.
Мимо проехал Свифта, непринужденно сидя на своей ужасной помеси верблюда, рыси и лошади. При виде Альвы он громко присвистнул.
— Эй, мистер Сильный и Могучий! — окликнул он. — Что вы будете делать теперь?
Этот самый вопрос задавал себе Альва. Он был примерно в тысяче миль, если считать напрямую по воздуху — по земле, вероятно, будут все полторы тысячи. У него не было ни транспорта, ни укрытия, никаких электроприборов, никакого оборудования. Он с ужасом понял, что мгновенно стал отрезанным от всего, что делает человека цивилизованным.
И что теперь?
НОГИ УПРАВЛЯЮЩЕГО Витэка лежали на глянцевой рабочем столе. Как и у Диспетчера — узколицего старого мистера Криди, как и у Директора информатория, толстого мистера Клинга, а так же у Специального Уполномоченного по продовольствию, покрытого пятнами и прыщами мистера Джексона, и Специального Уполномоченного по военным действиям, свинорылого мистера Макардла. Откинувшись на спинки кресел, они сквозь дымку сигарного дыма глядели на собственные лица, отражающиеся в зеркальном потолке.
Голос Витэка звучал как всегда уверенно, когда он приглушенно отпускал замечания, пока говорили другие. Здесь не было наемных ничтожеств, которых видел Альва. Здесь собрались люди, которые, собственно, и сделали Витэка, электорат, с согласия которого он правил всем.
— Джек, — сказал Витэк, — я хочу, чтобы вы выслушали меня и сказали, прав я или нет. Не важно, сколько времени мы сумеем протянуть. Главное, понять, можем ли мы что-то сделать.
— Вовремя, — бесстрастно добавил Джексон.
— Вовремя. Но если мы что-нибудь можем сделать, мы найдем для этого время. Вы сказали, что у нас есть проблемы, и вы правы, но говорю вам, мы сумеем выжить в ситуации, в тысячу раз хуже нынешней, — если у нас будет ответ. А у нас есть ответ? Есть.
— Вам всегда хочется увидеть какие-нибудь результаты, Болек.
— Вы тоже увидите их. Нельзя получить продукт из дрожжевого резервуара в первый же день.
— Но можно увидеть, как он пузырится, — неприятным голосом возразил Джексон. — Был ли получен какой-либо отчет от этого Гастэда?
— Да. Вчера он добился кое-каких результатов. И теперь развивает их. Я думаю, парень добьется своего — не зря анализаторы выбрали его карту из пяти миллионов. Подождем и посмотрим.
— Хорошо, раз вы так считаете, Болек.
— Я так считаю.
— Этого достаточно, — кивнул Джексон. — Господа?
В ДРУГОМ звукоизолированном, защищенном от всех видов шпионажа офисе, двадцать минут спустя снова встретились Клинг и Макардл.
— Ну и что вы думаете? — с вечной неуместной улыбочкой спросил Клинг.
— Весьма неплохо. Я надеялся, что он начнет лгать об отчете Гастэда. но, конечно же, шансов на это было мало. Витэк — опытный работник.
— Вы что, восхищаетесь им? — спросил Клинг.
— Как любым экземпляром его типа. Витэк вытащил нас из кризиса тридцать девятого года.
— Согласен.
— И с тех пор мы использовали его. Есть времена, когда блестящая импровизация лучше твердого плана — а бывает наоборот. Витэк — неизлечимый романтик.
— А вы?
— А мы, — мрачно сказал Макардл, — реалисты.
