Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно

Через несколько минут Хуб принялся обсуждать тему запчастей к корабельным механизмам, а Рэк изящно намекнул, что они всегда пригодятся. Еще через десять минут они обнаружили, что Хубу нужен Гаечный Ключ, чтобы починить пульсионный двигатель, а также сошлись в цене на опалы, которые Рэк высыпал на стол из мешочка, что носил на шее.

Три часа спустя, когда «Армагеддон» уже выходил из атмосферы, на экранах появилась какая-то точка. Это был один из редких кораблей Галактической Полиции, идущий на посадочную орбиту.

— Сигнал по ультрарации с галактического корабля, капитан, — сообщил Спаркс. — Они требуют, чтобы мы заглушили двигатели и вышли на орбиту.

На мгновение воцарилась тишина.

Де Грас нажал кнопку на своем пульте и мрачно сказал:

— Капитан, это все Хуб. Он продал нас!

— Он бы не посмел, — прорычал голос Сильнейшего Удара. — Я бы тогда изрубил его на кусочки, и это хорошо известно ему.

Игнорируя его, Рэк решительно спросил:

— Астрогатор, какая у них скорость?

Де Грас глянул на приборы и тут же ответил:

Немного больше трех «ж», капитан, но больше ускорение не растет Наверное, их быстроходные корабли уже выдали все. что могут выдержать экипажи.

— Какие это жуки, Спаркс? — спросил Рэк.

— Ниммоки, капитан… те твари, что похожи на обезьян имбирного цвета. Но я слышал, они могут выдерживать ускорение до пятидесяти «ж».

В интеркоме снова стало тихо. Зернышко на экране быстро росло.

— Гаечный Ключ! Мы можем войти в подпространство вблизи планеты?

— Да. но при этом из нас вылезут все кишки, капитан.

— Слушай, Ключ! — проревел голос Сильнейшего Удара. — Ты говорил что-нибудь в баре Хуба о наших пушках?

— Я нет! Может, это ты проболтался той бабе, с которой ушел?

— Довольно! — рявкнул Рэк.

— Протараним их! — снова раздался голос Сильнейшего Удара.

— Это всего лишь один кораблик. Протараним их! Разнесем в щепки!

— Отрицательно, — сказал Рэк. затем сделал паузу. — Отоприте шлюз и допустите их на борз.

Недоверчивая тишина в интеркоме была красноречивее любых слов. Даже Сильнейший Удар не издал ни звука. Рост зернышка стал замедляться, корабль тормозил, приноравливаясь к курсу и скорости «Армагеддона». Теперь он был уже в пределах прямой видимости — обтекаемое, напоминающее пулю судно раза в два меньше земного крейсера.

Галактический пилот подводил его все ближе, показывая превосходную сноровку, пока люки обоих кораблей не совпали. Лязг прокатился по всему кораблю, когда магнитная прокладка переходника ударила по корпусу.

«Армагеддон» был взят без единого выстрела.

Рэк вместе с Сильнейшим Ударом прошел в арсенал и вернулся оттуда с пустыми руками. Когда они подошли к сходному трапу. Сильнейший Удар лишь хмуро покачал головой в ответ на вопросительные взгляды команды.

Через некоторое время давление в обоих шлюзах было выравнено, и открылся люк «Армагеддона». Команда с враждебным молчанием смотрела, как входят три приземистых существа. Они были в скафандрах со шлемами, но через лицевые пластины были видны похожие на обезьяньи головы, покрытые плотным мехом расцветки пекинеса.

Одна из фигур в скафандрах огляделась и коротко сказала на Галактическом:

— Капитан хотеть знать, кто тут главный?

Рэк безразлично кивнул. Спаркс кивнул на него ниммоку, который снова заговорил:

— Он хотеть знать, являться ли вы человеческим кораблем, которое замечено в системе Торкаса перед катастрофой с их солнцем?

Кто-то из экипажа нервно хихикнул.

— Скажите ему нет, — ответил Рэк, пристально глядя куда-то вдаль, мимо троих чужаков.

Спаркс и ниммок обменялись несколькими фразами.

— Он хочет взглянуть на наши регистрационные галактические документы, капитан, — сказал затем Спаркс, а затем хочет, чтобы мы отправились с ним на Галактические Верфи на Шерго.

Гаечный Ключ, стоявший рядом с Де Грасом, тихонько присвистнул.

— Это означает, что они конфискуют корабль, — сказал он.

— Скажите ему, что мы будем сотрудничать, — сказал Рэк, — но сначала мы должны вернуться на Отдых Хуба. Там есть свидетели, которые докажут нашу непричастность.

Спаркс и ниммок довольно долго перебрасывались непонятными фразами.

— Он говорит, — сказал, наконец. Спаркс, — что хотел бы позволить это в качестве любезности, но не практично совершать посадку сразу на обоих кораблях.

— Скажите, чтобы нас освободили, и мы встретим его после посадки.

В команде возникло какое-то движение.

— Он говорит, ему очень жаль, — передал Спаркс, — но люди иногда говорят неправду. Он говорит, что нужно взять заложника на его корабль. Тогда он выполнит вашу просьбу.

Настала тишина. Все члены экипажа стали глядеть друг на друга. Им не нужно было говорить, что это значит: корабль улетит, но заложник будет потерян.

— Я сам пойду, — сказал Рэк, надевая перчатки.

Раздались протестующие голоса.

— Тихо! — резко сказал Рэк. — Это приказ! Сильнейший Удар, ты знаешь, что делать.

Он шагнул к ниммоку и остановился в ожидании.

Ниммок снова переговорил со Спарксом на Галактическом.

— Капитан, он говорит, что вы не сможете дышать их атмосферой. Все время, проведенное на борту его корабля, вы должны быть в скафандре.