Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
Кассиды были также известны под названиями акасса, криты, карсисы, красситы, карсы и кратисы. У всех древних рас в этой части Галактики существовали легенды о них. И неудивительно, что Харлоу пришлось искать о них сведения. Они были всего лишь одним мифом среди спутанного клубка мифов и легенд, собранных из тысяч населенных миров.
НИКТО, как следовало из справочника, не знает, были ли кассиды действительно существовавшим когда-то народом или всего лишь широко распространенным мифом. Они были фокусниками, полубогами или, как выразился Джексон, знахарями. Они были более чистыми и благородными, чем все остальные народы, они обладали великими знаниями, могли по желанию менять свою форму, и так далее. Факт, что более чем у пятисот планет были одинаковые или очень похожие легенды, сам по себе ничего не доказывал, потому что все эти расы, теперь давно отсталые, обладали ограниченными межзвездными путешествиями за тысячелетия до появления Человека. В большинстве легенд говорилось, что кассиды ушли, среди плача и стонов меньших народов, примерно пятнадцать тысяч лет назад.
И вот теперь они вернулись — и что-то сделали с Джексоном, что заставило его покинуть свой пост, а он, в свою очередь, заставил еще семнадцать человек бросить работу и, практически, привел их к гибели.
— Не могу сказать, что мне нравится все это, — сказала Мидж. — У тебя есть какие-нибудь идеи?
— Сперва информация, — поучительным голосом ответил Самсон, — а идеи потом. — И добавил, обращаясь уже не к Мидж. — Послать сообщение.
Светильники под потолком загорелись розовым.
— Чарльз Самсон к главному Библиотекарю. Лубянка, Центральные Архивы. Срочно. Прошу переслать мне все доступные материалы по кассидам. КАССИДАМ. Не надо их систематизировать. Пошлите прямо, как есть. До связи.
Он сунул свежий кубик в приемник в центре кают-компании. Через двадцать минут послышался женский голос:
— Посылаю запрошенную информацию.
Зажегся индикатор записи. Самсон включил читалку и проглядел первую страницу, появившуюся на экране.
— Записал. Спасибо. Конец связи, — наконец, сказал он.
— Повар, кофе, — грустно распорядилась Мидж. — И два бутерброда с ветчиной. — Она подошла и села возле Самсона. — Не убирай страницу, пока я не прочитаю.
Самсон был человеком без всяких предубеждений, и это помогало ему иметь дело со странными и дикими обитателями многих планет Сектора 103. Но теперь ему пришло в голову, что будет ой как не просто выполнить нынешнее задание. Однако, он оставил свои предчувствия при себе и, при помощи многочисленных дымящихся чашек кофе, сделанных корабельным автоповаром, решительно преодолел двадцать записанных кубиков предположений, догадок и слухов, накопившихся в Архивах Лубянки. Мидж, у которой был комплекс женского превосходства, просто сидела рядом и передавала ему кубик за кубиком.
КОГДА ОНИ закончили, Мидж не преминула заметить ему, что они не узнали почти ничего нового, по сравнению с тем. что было в справочнике Сектора 103.
— Общая сумма в минусах, не так ли? — спросила она.
— Ты права. Это было предосторожности ради — вдруг бы там оказалось что-то, что упустили в справочнике. Но если в одно прекрасное воскресенье не пойдет дождь, ты же не перестанешь вообще носить плащ?
На лице Мидж было написано, что этот вопрос не заслуживает никакого ответа.
— Теперь у тебя есть вся информация… А возникли какие-нибудь идеи?
— Н-ну, — задумчиво протянул Самсон, — Харлоу кажется думает, что тут имеет место какое-то воздействие, может, даже гипноз. И мне кажется, мы не должны исключать такую вероятность. даже учитывая, что подобные контакты между инопланетными разумами всегда считались невозможными. Но у меня есть догадка, что никакой это не гипноз. Мне кажется, они просто поговорили с Джексоном — и убедили его… А он сделал то же самое с семнадцатью людьми, последовавшими за ним.
— Своим жалким умишком, — сказала Мидж, — я доперла до этого еще три часа назад. Но если это воздействие, то почему оно сработало только семнадцать раз из двадцати двух? И я обратила бы внимание на один маленький технический вопрос — почему Джексон не воспользовался коммуникатором.
— Все достаточно просто, — ответил Самсон. — Если бы вы получили вызов от какого-то неизвестного, и тот начал извергать псевдорелигиозную пропаганду; то стали бы вы слушать ее до конца или отключили его и пожаловались в Комиссию по Личной Жизни? А если бы он назвал кого-то, кто его знал — тебя, например, или Харлоу, — то мы бы почувствовали, что здесь чем-то попахивает. Возможно. Джексон уже попробовал это до вылета в Кенилсворт, и его отключили. А дальше он не хотел рисковать.
— Если ты не возражаешь, — спокойно сказала Мидж, — то я хотела бы получить ответ на свой вопрос: у тебя есть какие-нибудь идеи о том, что мы собираемся делать?
— Конечно. Я пойду туда, накачавшись до бровей допингом. Хочу использовать…
— Стоп. — сказала Мидж. — Пожалуйста. Ты сказал: я пойду…
