Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
— Вы знаете, на сколько они лет? На три года. А вы знаете, сколько денег компания потеряла на невыполненных заказах? Более, чем два миллиона…
— Да знаю я. И чего вы ждете? Все производство слишком старо. Оно держится буквально на соплях. Так что не лезьте ко мне, Гарри, У меня своих забот полон рот.
— Послушайте, — сказали Продажи, — так не может больше продолжаться. Наше дело сказать Старику, чтобы он что-нибудь сделал. Пусть даст взятку Металлургам. Заложит завод, если потребуется… Пусть хоть что-нибудь сделает.
— У нас и так закладных уже больше, чем стоит завод.
Продажи покраснели.
— Ник, это серьезно. Прошлой осенью мы еще могли надеяться, что протянем годик-другой, но сейчас… Вы знаете, что произойдет месяцев через восемь-десять? — Он щелкнул пальцами. — Все пойдет коту под хвост.
Производство устало закрыло глаза.
— Взятки бесполезны, Гарри. Вы знаете это не хуже меня. Они уже не работают.
— Ну, и что тогда нам делать?
Производство покачал головой.
— Я не знаю, что делать. Клянусь Богом, не знаю.
В УТИЛИЗАЦИИ Металлов Номер Четыре в Нижнем и Среднем Джерси только началась ночная смена. В освещенной голубоватым светом Железной пещере на вахту заступили двое, один лысый и дряблый, другой серый и скрюченный. Они молча обменялись взглядами, затем каждый сунул лицо в маску таймера. Испустив пронзительный, раздражающий звонок, часы удовлетворенно пробулькали и заткнулись.
Смена началась.
— Вот так-то, — сказал серый. — Я буду работать в вашей бригаде, а вы — в моей, а?
Дряблый только сплюнул.
— Интересно, что произошло с турком?
— Какая разница? Он никогда мне не нравился.
— Просто интересно. Вчера он был здесь, а сегодня где? Трудовое объединение, армия… — Он снова сплюнул, на этот раз осторожнее. — Ремонт, обслуживание… Он проработал пятнадцать лет в нашем отделе. Я просто поинтересовался.
— Вероятно, копает сточные канавы. Это как раз для него.
Серый проволочил ноги к контрольному стенду и осмотрел индикаторы. Затем зажег сигарету.
— В бункерах пусто? — спросил дряблый.
— Угу! Им нужно было сунуть в бункеры турка — у него все его проклятые зубы металлические. Чистый металл.
— Турок еще не стар, — укоризненно сказал дряблый. — Ему не больше шестидесяти.
— Все равно мне он не нравился.
— Сначала был этот парень… Ну, ты знаешь, прыщавый. Затем арендатор, потом большая шишка — актер в реалити…
— Гастэд? Да черт с ним.
— Да, Гастэд. Мне просто интересно, куда они все деваются. То же самое в моей третьей смене в Дрожжевой. Я знал там парней, проработавших десять, пятнадцать, двадцать лет на одной работе. И вдруг их не стало, и я их больше никогда не видел. Наверное, это ужасно — начинать новую работу на новом месте, как эти парни… особенно если проработал здесь долго.
Его водянистые глаза удивленно и одновременно терпеливо глядели на напарника.
— Такие же парни, как я, давно уж не дети. Они исчезают, и я не знаю, что об этом и думать. Вы понимаете, что я имею в виду?
Серый выглядел смущенным, потом раздраженным и, наконец, вскинулся.
— Ч-черт! — сказал он сквозь зубы и достал из инструментального ящика доску для карт — покрытую грязью, старую пластиковую доску, тщательно отшлифованную и покрывшуюся от возраста патиной, как пеньковая трубка. — Кончай разглагольствовать. Иди сюда, пора начинать игру.
— Я ДОЛЖНА знать, что вы собираетесь демонстрировать, — сказала девушка. — Это нужно для отчета.
— Устройства, сберегающие труд, — сказал ей Альва. — Последние лучшие достижения человеческой изобретательности, разработанные для…
— Машины, — сказала девушка, что-то записав, затем добавила: — За использование места на территории выставки положена плата. Поскольку вы только начинаете, сегодня вы будете должны, н-ну, двадцать двоек.
Альва заколебался. Он понятия не имел, что такое двойка — это походило на две монеты. Может, имелись в виду отчеканенные вручную монеты Навозников?
— Боюсь, у меня нет ваших денег, — сказал он, доставая из поясного кошелька пригоршню стальных пластинок. — Как вы думаете, это пойдет?
Девушка пристально поглядела на него.
— Золото? — спросила она. — Драгоценности, платина, что-то в том же духе?
Альва покачал головой.
— Вы уверены?
Альва в отчаянии пожал плечами.
— Ладно, — сказала она, секунду подумав, — возможно, что-нибудь получится устроить. Во всяком случае, я дам вам поговорить об этом с Доком. Пусть он решит. Идемте.
— Минутку, — сказал Альва и бросился в летающую платформу, нашел то, что искал, и поспешно выскочил наружу.
— Что это? — спросила девушка, глядя на объемистый мешочек у него на поясе.
— Всего лишь несколько вещичек, которые я хочу взять с собой.
— Вы не против того, чтобы показать их мне?
— Н-ну… да. — Он открыл мешочек. — Зажигалка, фонарик, бритва, плащ, нагреватель, парочка лекарств, тюбики с пищевыми концентратами… Гм-м… Не знаю, зачем я захватил и это — сигнал бедствия для людей, заблудившихся в подземке.
— Вы же не можете знать заранее, — сказала девушка, — когда эта вещь пригодится.
— И это верно. Гм-м… А вот эта штука, похожая на две гантели и штопор…
— Ладно, — сказала девушка. — Пойдемте.
