Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
— Послушайте, — сказал толстяк, сжимая кулаки и шагнув к Генри, — Если вы хотите узнать все подробно, почему
ГЕНРИ УШЕЛ, чувствуя головокружение. Библиотека была в соседнем квартале от меблированных комнат, где он жил. Он пошел туда, кивнул библиотекарю и провел дрожащим пальцем по собранию Британской энциклопедии, ища том на «Кр». Нужный том оказался под номером тринадцать.
И на странице четыреста девяносто девять, сразу после «Кра-кена», было написано:
«КРИИТЫ — разумные (sudorana sabienz), овихарос, двуболые млекопитающие, являющиеся одновременно родственниками людей и лягушек, то не ту, с которыми тоже связаны. Они образуют дугу не в джагт, и перегружают ту в любое другое земное животное, и из полагают, что они боявились от других мягких. Эта вера из основана на факте, что у колтуре кречт, как показывают труот трех тысячелетние записи, ассоциатищ с homo sabienz, из неспособно мигнглинг ш нами. То крссчт есть всегда кубкратед с людьми, если к ним не относиться враждебно».
Генри с растущим замешательством читал эту тарабарщину, к тому же словно написанную кем-то, страдающим сильным насморком. Он взвесил книгу на ладони, осмотрел корешок, затем титульный лист. Неужели все это может быть тщательно продуманным розыгрышем?
И на корешке, и на титульном листе было написано: «Британская экциклобедия».
Генри поставил книгу на полку и перешел к газетному стеллажу. Взял газету, которую читали сегодня утром за завтраком. Одного взгляда было достаточно, что написана она на том же искаженном, с трудом узнаваемом английском, как и «энциклобедия».
Тогда он заставил себя вернуться к энциклопедии и прочитать статью до конца. Она занимала две страницы и описывала историю криитов до современности (древние египтяне, — было там написано, — почитали криитов, как богов). В статье говорилось о достижениях криитов в науке, искусстве и литературе, и во всех областях они, казалось, превосходили людей. Также там говорилось о влиянии языка криитов на древние и современные языки людей. И везде постоянно подчеркивалась мирная, доброжелательная натура криитов.
Насколько знал Генри, во всем этом не было ни слова правды, потому что до нынешнего утра никаких криитов не существовало во всем мире.
Он сидел на каменных ступенях библиотеки, глядя на белку, которая выжидающе глядела на него.
— Уходи, — сказал Генри. — Арахиса нет.
Потом он вспомнил слова своего учителя по физике в средней школе, когда Генри начал обсуждать с ним роман Уэллса «Война миров» и марсианское вторжение вообще. Как там было?..
— Если к нам когда-либо вторгнутся из космоса, — сказал учитель, — легко предположить, что мы вообще не узнаем об этом.
— Почему? — спросил Генри.
— Потому что, если вы можете представить себе цивилизацию, способную перелететь через громадные космические расстояния и напасть на другую планету, то можете пойти еще дальше и предположить, что они смогут истребить нас прежде, чем мы вообще узнаем о них.
Генри принялся с этим спорить — он был ярым сторонником тепловых лучей… Но какой мрачной реальностью это казалось сейчас. Вчера вечером не было никаких криитов. Утром же их было всюду полным-полно, к тому же все вокруг Генри были убеждены, что они всегда жили здесь. Все документы и книги в мире были заменены на подделки, это коснулось даже газет. Вероятно, теперь во всем мире писали «б» вместо «п» и коверкали многие слова до неузнаваемости. И все верили, что так было всегда.
Было лишь одно упущение: по неизвестным причинам это не сработало с Генри.
ОТ ТАКИХ мыслей сердце Генри бешено заколотилось, а ладони вспотели. Он встал и быстро направился в центр. Одно было бесспорно — отбившиеся от стада овцы не могут рассчитывать на долгую и счастливую жизнь. Он как можно быстрее должен вернуться к своим обычным делам, сидеть тихо, как мышь и не подавать ни малейших признаков, что ему слишком многое известно.
Больше нельзя было задавать прямых вопросов, это было бы самоубийством. Нужно было ждать, наблюдать и стараться узнать как можно больше, не выдавая себя. Возможно, были еще люди, избежавшие вмешательства в свой ум — в конечном итоге, он может найти их, и они вместе сумеют придумать, как изгнать криитов.
Генри шел быстро, не глядя по сторонам.
— Привет, Генри! — раздался вдруг девичий голос.
Он повернулся.
— Привет, криит… я хотел сказать, привет, Кэти.
— Забавная ошибка, — рассмеялась она. — Генри, почему ты не на работе?
— Да… я неважно почувствовал себя нынче утром. Но сейчас уже все прошло.
— Ага. Ну, пока.
Она направилась через дорогу, ее светлые волосы блестели на солнце. Вспотев, Генри направился дальше. Но на углу не мог удержаться и обернулся.
Кэти стояла в дверях магазина канцелярских товаров, задумчиво глядя на него. Затем улыбнулась и помахала рукой.
