Читаем МАСТЕРА ЭВОЛЮЦИИ онлайн бесплатно
Уже идя по ступенькам, Кадик увидел внизу Берджесса, который стоял, беспомощно озираясь. Он спустился и положил руку ему на плечо.
— Привет, Луис. Я рад видеть вас. Как там Кэти?
Берджесс слегка выпрямился.
— А… Ласло. С ней все в порядке, спасибо вам. Чувствует себя, конечно, слегка неважно, но… — голос его затих.
— Конечно, если я чем-то могу вам помочь…
— Нет-нет, спасибо, мне ничего не надо. Я думаю, время ее излечит. Куда вы идете?
Кадик все объяснил в двух словах.
— А разве вы не были на собрании? — спросил он.
— Нет, меня не пригласили. Я только что услышал о нем… десять минут назад. Может, будет лучше, если я пойду с вами наверх? По крайней мере… Но если я буду лишь помехой… — Он опять замолчал.
Кадик почувствовал себя неловко. Внезапно он вспомнил, что он уже давно видел Берджесса в последний раз, и тогда тот был нормальным.
— Я думаю, все будет в порядке, — сказал он. — Идемте, почему бы и нет?
Рэк сидел за длинным столом в конце зала и разговаривал с Флинном. Подручный Флинна Вик Смайли стоял, прислонившись к стене. Сильнейший Удар и Гаечный Ключ сидели по левую руку Рэка. Подальше, в стороне от остальных, был Де Грас, бледный, с покрасневшими глазами. Он уставил взгляд в стол перед собой, ни на что не обращая внимания.
Рэк поднял совершенно холодный, мертвый взгляд, когда пятеро подошли к столу.
— Да? — спросил он.
— Нас выбрали, чтобы задать вам несколько вопросов относительно вашего предыдущего заявления, — сказал Кадик.
— Спрашивайте. — сказал Рэк, откидываясь на спинку стула.
Перед ним стоял стакан темного, дымчатого ликера, принесенного Флинном из личных запасов. Курил Рэк очень длинную, черную русскую сигарету'.
Кадик взял у Паса список и прочитал первый вопрос:
— Каково положение Новой Земли с жильем, вещами и всем прочим?
— Жилья и вещей достаточно для существующего населения, — безразлично ответил Рэк. — При необходимости будет построено еще больше.
Пас сделал пометку в блокноте.
— Ожидается ли, что каждый новый колонист, — прочитал дальше Кадик, — станет непременно служить в вооруженных силах Новой Земли?
— Каждый человек будет работать там, где необходимо, — сказал Рэк. — Здравый смысл должен подсказать вам, что никто не станет укомплектовывать боевые корабли пузатыми мужиками без всякой военной подготовки.
— Каких размеров флот Новой Земли?
— Следующий вопрос.
— Новым колонистам разрешат сохранить их личные вещи?
Рэк холодно поглядел на Кадика.
— Человек, задавший этот вопрос, — сказал он. — должен остаться в Кварталах. Если под личным имуществом он имел в виду галактическую валюту, то можно затыкать ею крысиные норы. Любое же движимое имущество, необходимое обществу и сверх минимальных потребностей владельца, будет изъято и распределено для пользы общества.
— Должны ли новые колонисты соблюдать военную дис…
— Глядите! — внезапно прервал его Де Грас и вскочил, опрокинув стул.
Кто-то наткнулся на Паса, который упал в ноги Кадика, заставив и его потерять равновесие. Кто-то закричал. Лежа на полу, Кадик увидел, что Берджесс спокойно стоит с маленьким никелированным револьвером в руке.
— Пожалуйста, не шевелитесь, мистер Флинн, — сказал Берджесс. — Я вам не доверяю. И все тоже, пожалуйста, стойте.
Кадик подтянул под себя ноги и медленно встал. Люди по другую сторону стола по-прежнему сидели или стояли, как их застали врасплох. Де Грас застыл, сунув руку в карман брюк. Он напоминал забавную пародию на человека, ищущего в кармане ключи от дома.
Наверное, его лишили оружия, подумал Кадик, вспоминая события месячной давности.
Сильнейший Удар и Гаечный Ключ напряженно сидели, пытаясь одновременно не упускать из виду и Рэка, и Берджесса. Рэк, как всегда, был нечеловечески спокоен. У Флинна был испуганный вид. Бандит Вик Смайли отлепился от стены и внимательно наблюдал за происходящим.
— Командор Рэк, — сказал Берджесс, — вы убили Харквея.
Рэк ничего не ответил.
— Его убил я, — хрипло сказал Де Грас. — Если вы хотите кого-нибудь застрелить, то стреляйте в меня.
Берджесс чуть повернулся к нему. Рэк не спеша поднял стакан и выплеснул черный ликер прямо в лицо Берджессу.
Грянул выстрел. Берджесс сделал шаг назад, затем упал, с ножом, вошедшим по самую рукоятку между плечом и шеей. Де Грас перескочил через стол, наклонился над лежащим телом Берджесса и схватил револьвер. Прошло не более двух секунд с тех пор, как Рэк взял стакан.
Делегаты расступались. оставляя пустое пространство вокруг Де Граса и Берджесса. Кадик услышал, как кто-то уже бежит вниз по лестнице.
Время снова застыло. Кадик видел, как Де Грас стоит на коленях возле Берджесса, глядя через стол на Рэка.
Рэк стоял, наклонившись над столом, опершись на него одной рукой, а другую положив на пояс. Его поза, вместе с застывшим выражением лица, могла говорить о том, что он просто поднялся, чтобы поглядеть на тело Берджесса. Но в следующий момент он чуть повернулся, отнял от талии руку и посмотрел на темное пятно, расползавшееся у него по рубашке.
Де Грас поднялся на ноги. Кадик подошел к Берджессу, встал возле него на колени. Берджесс был в сознании и слегка шевелился.
