Читаем Коварь онлайн бесплатно
Ближе к двум часам дня открылись ворота, и наш небольшой отряд из двенадцати всадников выдвинулся по раскисшей дороге в сторону лагеря неприятеля. Могло произойти все что угодно. Стремительная атака, коварный выстрел из укрытия, открытое нападение с явным превосходством в численности, но мы должны были идти на этот риск. Правду сказать, Александра, я взял с собой не случайно. Были и другие кандидаты на эту почетную должность, но молодой князь, в данной ситуации, выступает не просто как боевой товарищ, а скорей как сторонний наблюдатель, отправленный своим отцом Ярославом как доверенное лицо. Случись промашка, и нам не удастся выйти из передряги живыми, у Ярослава будет повод мстить или хотя бы требовать более выгодные условия, когда ордынцы подойдут к стенам его города. Не то что бы князь был моей страховкой, но за все то время, пока он околачивался в стенах моей крепости, рьяному мальчишке так и не удалось себя проявить, вот я и предоставил ему шанс. Тем более, что из нас всех «лапотников», он единственный обладал той харизмой, присущей отпрыску княжеского рода и которую мгновенно учуют опытные ордынцы.
Мы молча выехали из ворот и неспешно отправились к переправе, внимательно оглядываясь по сторонам. Олай и его люди не раз и не два заметили разведчиков, которые особо и не скрывались, но и не лезли на рожон, предпочитая следовать параллельным курсом по перелескам и оврагам. Под пристальным наблюдением десятков соглядатаев мы добрались до реки, и стали ладить переправу. Даже с нашего берега было отлично слышно, как в лагере началась суета и беготня. Это были не боевые кличи и не срочные сборы, но к возможным неожиданностям ордынцы явно готовились, невзирая на малую численность нашего отряда.
— Рассылают большие дозоры окрест, чтоб не угодить в ловушку. — Заметил один из разведчиков Олая, разглядывая местность через оптику подзорной трубы.
— Всякий мыслит, подобно тому, как поступил бы сам, — ответил я тихо, ни к кому конкретно не обращаясь. — Вот они и засуетились, ждут подвоха.
По мере того, как мы приближались к шатровому городку ордынцев, я восхищенно наблюдал, как менялся в лице молодой князь. Надменно вздернув головой, Александр чуть вытянулся, откинулся в седле, выпятил подбородок и грудь. На глазах превращаясь из любопытного и пронырливого мальчишки, в избалованного и чванливого княжеского отпрыска, который сызмальства привык, что ему подставляют спину в тот момент, когда он только вынимает ступню из стремени. Надеюсь, что такой гонор и манеры смогут сыграть важную роль в коротких переговорах.
— Поднимемся на гряду и станем ждать, покуда кто-то из сотников к нам не пожалует. Дальше гряды ни шагу, — чуть ли ни в голос скомандовал я, видя, что весь отряд припустил, едва переправившись. Излишняя суета нам ни к чему.
Обсуждать этот приказ никто не вздумал. Все сделали четко и без самодеятельности. Просто поднялись на невысокую насыпь у пологого берега и встали, ожидая, когда к нам проявят интерес и приблизятся.
Больше полусотни человек верхом на резвых лошадях мчались к нам с таким напором, что казалось еще мгновение, и они вынут сабли из ножен и бросятся в бой. Я был почти уверен, что этого не произойдет, но все же, непроизвольно поправил меч и подвел своего коня чуть ближе к князю. Александр невозмутимо сидел как влитой в седле, лицо его было неподвижно, взгляд суров и надменен.
Оружие, налетевшие всадники, все же вынули, но в атаку не кинулись. Разделившись надвое, они обогнули нас, обдав резкими запахами немытых тел, сальных одежд и конского пота, отрезав нехитрым маневром пути отступления к реке. Подоспела еще одна немытая банда, более многочисленная и пестрая. Выскочивший вперед всадник ссадил из-за спины некое безликое существо, кутавшееся в теплый халат и оказавшееся толмачом.
Александр, глядя поверх голов всадников, неспешно ронял слова:
— Имею честь передать вашим полководцам и достойным князьям, что мой повелитель Коварь, готов принять в своей крепости послов ваших, числом вам угодным. Послам вашим, коль будут они присланы, обещана защита и безопасность, до того времени, пока те не пожелают воротиться, —
Толмач, выслушав пышную тираду князя с поклоном удалился и вцепившись в стремя одного из всадников, гарцуещего перед нами пересказал слова князя. Всадник, немолодой и грузный, отличавшийся от остальных, более чистой и богатой одеждой, цепким, немигающим взглядом долго разглядывал нашу делегацию. Затем пренебрежительно оттолкнув переводчика ногой, направил своего коня прямо к князю.
