Читаем Коварь онлайн бесплатно
Много личного времени приходилось тратить на то, чтобы разрабатывать оружие и боеприпасы. Я считал это важнейшей задачей и потому, не останавливался на достигнутом. Помня надежность и значительную эффективность стрелкового оружия, я знал, что ставку придется делать именно на него. В моем случае изготовление пушек, ружей и даже мортир было делом совершенно бессмысленным и безнадежным. В первую очередь, потому что я не мог позволить тратить столько железа на подобные виды вооружения. Во-вторых, технологически это было дорого и неоправданно. Изготовление одной пушки с достаточным запасом прочности, обошлось бы мне, примерно, в двести килограмм хорошей стали и несколько десятков килограмм, и без того дорогого в производстве, пороха, плюс чугун или все та же сталь для ядер, в которые тоже понадобится пороховой заряд. Пушка тяжелая, неудобная для транспортировки, долго перезаряжается, поэтому я сделал выбор в пользу ракетных снарядов. Проще говоря, отработанная мною технология еще при обороне Рязани от налета князя Юрия с его сборной ратью. Технология изготовления тогда еще громоздких и нелепых минометов, вполне себя оправдала. Дальность и точность стрельбы, скорость перезарядки, возможность мгновенной смены дислокации, и мобильность стрелковых групп не шли ни в какое сравнение с тяжелой пушечной артиллерией. Короткие тактические ракеты не больше пятидесяти сантиметров в длину, со спрятанным раскладным оперением стабилизаторов, толщиной чуть больше пятирублевой монеты, легко укладывались в деревянные ящики, весили немного и заполнялись различными начинками в зависимости от боевой задачи. Тем более мне удалось так оптимально сбалансировать пороховые заряды и конструкцию пусковой установки, что подобное оружие практически не давало осечек. Стрелок мог вести огонь из любого положения, примерно так же, как это делали в той самой армии, в которой, я когда-то имел честь служить. Легкая медная труба пусковой установки ставилась на сошки, треногу или просто на плечо. Стрелок, теперь уже без второго номера — заряжающего, сам вкладывал ракету в боковую прорезь, взводил пружину кремневого курка и одним нажатием на спусковой крючок поджигал фитиль ракетного запала. После этого у него было лишь пара секунд, чтобы окончательно прицелиться, если была в этом необходимость. У такого оружия не было и не могло быть отдачи, оно било точно и сокрушительно. Мобильная версия этой пушки обслуживалась одним стрелком со скоростью до двадцати выстрелов в минуту. Не всякая артиллерия, даже в двадцатом веке, может похвастаться такой скорострельностью. Боезапас стрелка в моей гвардии был собран из расчета примерно сто ракет на одного, если в конном снаряжении. Проще говоря, пять стрелков за пару минут после команды «огонь» должны были превратить в густой фарш вражескую кавалерию вместе с лошадьми и всадниками в составе сотни человек или того больше. Но, даже судя по самому скромному опыту их применения, никогда и никто не решался идти в лобовую атаку даже после первого, пристрелочного залпа. Таков был ошеломляющий эффект. И это далеко не самая главная военная сила, на которую я делал ставку в своей крепости. За пять лет упорного труда в каменных стенах новой цитадели появилось столько новшеств, что вплоть до первой мировой войны двадцатого века не найдется такой армии способной взять эти стены штурмом с наскока. Крепость таила десятки сюрпризов, так что мне не стоило беспокоиться о том, что какой-то местный князек или разбойный упырь с ватагой, вздумают прибрать к рукам мои достижения и успевшие накопиться, весьма немалые, богатства.
Молодой князь с дружиной нагнали нас возле моста через чахлый заболоченный ручей, в тот момент, когда огни крепости уже не были видны. Обычно резвые лошади не спешили прибавить шаг на темной дороге, да и мы с Наумом не торопились. Далеко впереди рыскала разведка, стрелковое звено тоже заметно вырвалось вперед, так что мы с моим сотником ехали следом лишь для того чтобы в нужный момент принять ответственное решение и просто проконтролировать, чтобы стрелки не впали в раж и не перебили кого не следует. Этим отморозкам только дай волю, весь боезапас выпалят, гоняя зайцев по кустам да оглушая лес. Хотя зря грешу на них, ребята толковые, дисциплинированные, недаром свой хлеб зарабатывают упорными тренировками и добросовестной службой по охране крепости.
В составе дружины Александра насчитывалось всего два десятка воинов. Для него немного, а вот для моей карательной вылазки многовато. Я придержал коня и поравнялся с князем.
— Зачем ты всех-то с собой взял? Мы же не на войну собрались, и не кабана загонять. Оставил бы половину, пусть себе отдыхают.
— Я бы может и оставил, — согласился Александр, косясь на Евпатия, да только, если отец прознает, что меня, без сопровождения…
