Читаем Думсдэй: Мстители онлайн бесплатно
После ухода из «Озкорп» он был уверен: наконец-то — свобода. Никаких военных контрактов, биологии на стыке химии, никаких «адаптаций под нужды Пентагона». Только чистая наука. Управляемый термоядерный синтез. Реальный. Доступный каждому. Способный решить энергетический вопрос раз и навсегда.
Инвесторы верили. Оборудование закупалось. Лаборатория жила.
А потом Старк, вернувшийся из плена, запустил свой дуговой реактор. То, что он раскрыл миру свой “суперегеройский костюм” Отто, в отличие от остального мира - волновало мало. Его волновало другое…
Костюм железного человека, летающий в небе. Красивая презентация. Гениальная. Никаких красивых слайдов, светящихся диаграмм. Компактная энергия, пусть и не такая мощная как при ядерном синтезе, но — уже сейчас. Хоть Старк пока и отказывался продавать подобные реакторы, судясь с Штатами, но это было вопросом времени.
Технология нейроимплантов, второе его творение, созданное для прикладных целей — также была еще не готова даже для презентации. И инвесторы исчезли. Один за другим. Звонки стали реже, потом прекратились совсем.
Пришлось затянуть пояса, продать часть оборудования. Потом ещё часть. Чтобы платить аренду. Затем зарплаты. Просто выжить. Но выживать не получалось. Профессорская должность — вот и все, что кормило его семью сейчас. И даже хорошей зарплаты не хватало, чтобы вести разработку в одиночку.
— Вопросы? — закончив лекцию, он обвёл аудиторию взглядом.
Поднялась всего одна рука. Но Октавиус практически не смотрел на аудиторию, мысли его занимало другое.
— Профессор, — спросил студент, — возможно ли сделать термоядерный реактор достаточно стабильным, для безопасного энергоснабжения?
Отто на секунду замер.
— Теоретически — да, — ответил он после паузы. — Практически… мы ещё не там. Но наука не терпит поражений. Только временные ограничения.
Пока у вас не отняли всё.
— А в чем отличие дугового реактора “Старка” от термоядерного синтеза? — продолжил студент. На этот раз аудитория оживилась. Про Старка было интересно послушать всем.
— Это… хороший вопрос, — произнес Отто. — В количестве выдаваемой энергии и… стабильности. Насколько я знаю, дуговой реактор, разработанный еще Говардом Старком работает на основе…
Занятие закончилось. Студенты стали собирать вещи, обсуждая между собой формулы и примеры. Отто стёр часть доски, оставив схему ядра — словно не хотел с ней расставаться.
В голове всплыло лицо Нормана Озборна. Его поддерживающая улыбка. Его недавнее предложение.
«Возвращайся, Отто. Мы делаем большие вещи. Пентагон завален заказами. После ухода Старка рынок пуст. Хаммер — клоун. Нам нужен ты.»
Работа над оружием. Оптимизация батарей для боевых платформ. Энергия — не для света и тепла, а для убийства.
Он чувствовал зависть к Старку. Да.
Но и понимал его.
Старк хотя бы нашёл в себе силы выйти из этого круга.
Отто же стоял в пустеющей аудитории Колумбийского университета, с мелом на пальцах и единственной стабильной зарплатой в жизни, и думал о том, как близко он подошёл к своей мечте — и как легко мир прошёл мимо неё.
Он хотел заниматься наукой. Ядерной физикой. Звёздами, а не бомбами.
И именно поэтому решение, которое ему предстояло принять, было таким тяжёлым.
Аудитория почти опустела. Остались только тихие шаги уборщика где-то в коридоре да слабый гул вентиляции под потолком. Отто стирал с доски последние формулы — медленно, не потому что нужно, а потому что не хотелось уходить. Мел скрипел, оставляя на пальцах белую пыль, и это ощущение почему-то успокаивало.
— Профессор Октавиус?
Он обернулся.
Тот самый студент. Тот, что задавал вопрос про компактный термоядерный реактор.
— Лекция была… очень вдохновляющей, — сказал он. — Честно. Я даже кое-что понял. Не уверен, что смогу пересказать, но… — он усмехнулся. — Можно с вами немного поговорить?
Отто покачал головой. В былое время он, разумеется, не отказывал никому кто тянулся к знаниям, боясь затушить этот огонек интереса к реальной науке.
Но не сейчас. Только не сейчас.
Мысли были далеко: в кабинете Озборна, в переговорах, в цифрах аренды, в письме от владельца помещения лаборатории. Продажа. Последний срок. Или выметайтесь.
Ему нужны были деньги. И сейчас было не до студенческих вопросов.
— Боюсь, у меня сейчас нет времени, — начал он, подбирая вежливые, но твёрдые слова.
И тут он всмотрелся в парня внимательнее.
Молодое лицо. Неестественно красные, явно крашенные волосы. Из-под воротника рубашки выглядывали татуировки, а на выбритых висках виднелись складывающиеся в фиолетовый узор шрамы.
Он знал всех своих студентов. Всех. Даже тех, кто прогуливал и списывал. Но не его.
— Простите… — Отто нахмурился. — Кто вы? Я помню всех своих студентов, но… вас — нет.
Парень усмехнулся шире, уже без всякой неловкости.
— Потому что я и не студент.
Отто выпрямился.
— Что?
— Я инвестор, — спокойно сказал тот. — И хочу проинвестировать вашу компанию и ваши исследования. Денег у меня много.
Секунда тишины.
— У меня нет времени на глупые шутки, молодой человек, — резко ответил Отто, чувствуя, как его накрывает раздражение. — Особенно сегодня.
