Читаем Добыча онлайн бесплатно
– Прости, мама, – я опускаю голову, стараясь не смотреть ей в глаза. – Просто захотелось поесть у себя и немного почитать.
– Читать за приёмом пищи вредно, – поучительно произносит она, поправляя воротник шёлкового бежевого халата. – Какая же ты всё-таки… слов нет. Даже не знаю, получится ли у Гидеона тебя полюбить по-настоящему. Цени, что он вообще захотел взять тебя в жёны.
Меня передёргивает. Этот тон, эти слова… она всегда так делала. С самого детства мать методично втаптывала мою самооценку в грязь, заставляя верить, что я лишь бракованная версия того, кем должна быть. Или недоделанная копия её самой.
– А ты не думала, что я не полюблю Гидеона? – выпаливаю я зло, прежде чем успеваю прикусить язык.
Лицо матери превращается в непроницаемую маску.
– С тебя достаточно просто слушаться его и быть хорошей женой. Будешь жить и не знать проблем. С твоим несносным характером о большем и мечтать сложно. А теперь иди. И это последний раз, когда ты ешь в комнате, поняла?
– Поняла, мама, – бурчу я в ответ.
Она разворачивается и направляется на первый этаж – скорее всего, за порцией крепкого кофе. Я же, не теряя ни секунды, проскальзываю в свою комнату и плотно прикрываю дверь.
Заморыш тут же бросается к моим ногам. Я ставлю стакан и тарелку с мясом на прикроватный столик, опускаюсь на ковёр и подхватываю этот крошечный чёрный комок на руки.
Внутри меня разливается невероятное, прямо-таки солнечное чувство умиления. Я прижимаю котёнка к щеке, вдыхая запах молока и тёплой шерстки, и понимаю, что за эти сутки успела привязаться к нему так сильно, будто мы знакомы вечность.
– Умненький ты мой… такой умненький, – шепчу я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы облегчения. – Услышал голос мегеры и замолчал. Скучал? Было одиноко?
Заморыш начинает мурчать – громко, вибрируя всем своим крошечным тельцем и тыкаясь мокрым носом мне в подбородок. Это чистое, незамутнённое счастье.
Думаю, он меня любит. Точно любит, как и я его!
– У нас любовь с первого взгляда, да, малыш? – шепчу я, целуя его в чёрный крошечный носик.
Я разбираю мясо на тонкие волокна и наливаю молоко в небольшую мисочку. Заморыш ест с таким аппетитом, что я невольно улыбаюсь. Он окрепнет, я уверена. Не такой уж он и задохлик. Просто более сильные братья и сёстры не пускали его к маминому молоку, поэтому он такой крошечный.
Но пока я смотрю, как ест котёнок, приходит и другая, более тревожная мысль. Мне нужно найти ему дом... Безопасное место, где о нём будут заботиться и любить. В академии сотни адептов, но кому нужен беспородный чёрный котёнок? Жалко, что у отца Эвелин непереносимость кошачьей шерсти…
Я провожу время до самого вечера с чёрным котёнком. Пытаюсь делать домашнее задание для академии, но сосредоточиться решительно невозможно. Котёнок устаривает настоящую охоту на мой свернутый в комок носок, а когда тот ему надоедает, принимается ловить солнечные блики, танцующие на ковре.
Он носится по комнате, смешно подпрыгивая на всех четырех лапках, и я невольно ловлю себя на мысли, что мне обязательно нужно купить ему настоящих игрушек. Звенящий мячик или перышко на палочке... да, он здесь ненадолго, но всё же…
Вечером, когда приходит время ужина, мне приходится оставить малыша. Я плотно закрываю дверь и спускаюсь в столовую. Атмосфера за столом, как всегда, тяжелая, стоит тишина, которую нарушает лишь звон столового серебра о фарфор.
Натан наконец-то рассказывает матери, что намерен жениться. В первое мгновение мать впадает в настоящий ужас. Я вижу, как её лицо каменеет, а в глазах вспыхивает яростное негодование. Но Натан, зная её, быстро рассказывает, что его будущая жена – девушка из очень влиятельной и известной семьи.
Как только звучит имя её рода, мать заметно расслабляется. Я прямо-таки вижу, как в её глазах появляется расчетливое удовлетворение. Она даже хвалит Натана, а потом, конечно же, переводит взгляд на меня.
– Натан молодец, – говорит она. – Твой брат нашел чудесную невесту, которая только укрепит наше положение. Бери с него пример, Лилит. А то ты всегда с каким-то отребьем общалась.
Она сейчас про подруг… даже хорошо, что мать не знает, что я ходила несколько раз на свидания ещё в Фелмарке. А уж про Ксандра так тем более…
Я молчу, глядя в свою тарелку. Мне не привыкать. Её отношение уже не трогает и не задевает.
Позже, когда ужин заканчивается, я почти бегом возвращаюсь к себе. Внутри меня странная смесь чувств. Я безумно рада за Натана. Хорошо, что мать одобрила его выбор, иначе были бы постоянные скандалы. Братик заслуживает спокойной жизни и настоящего счастья как никто другой. Я очень его люблю.
Вхожу в комнату, и котёнок тут же бросается мне навстречу. Я подхватываю его, забираясь на кровать с ногами.
– Как же тебя назвать... – бормочу я, почесывая котенка за ушком. – Наверное, так и будешь Заморышем. Тебе подходит, малыш. В этом есть что-то уютное, и уже наше. А потом новый хозяин придумает тебе что-то другое.
