Читаем Добыча онлайн бесплатно
Только вот сейчас кое-где снова начали случаться мелкие инциденты. И именно в Вороньей Гавани, поскольку этот городок находится у самой Бездны. Поэтому мать решила лично прибыть сюда. Как она тогда сказала? Нужно «вправить здесь всем мозги». И надо признать, даже её присутствие само по себе способно навести порядок и заставить местных шевелиться.
И вот теперь я стою здесь и просто не могу поверить, что мы с Ксандром идём прямо к Бездне!
Внутри меня бушует сумасшедший коктейль из обжигающего предвкушения и глухого, первобытного страха. Нас разделяют считанные метры от края, из которого веет могильным холодом и абсолютной пустотой.
Всю мою жизнь меня учили, что Бездна – это то, чего нужно смертельно бояться. Это запретное, проклятое место, несущее только гибель. Но сейчас, когда тяжелая ладонь Ксандра уверенно держит мою, а за спиной висит подаренный им арбалет, этот страх странным образом пьянит, превращаясь в чистый адреналин. Я заворожённо смотрю вперёд, не в силах отвести глаз от подступающей к ногам темноты.
И вот мы, держась за руки, подходим к самому краю. Нужно просто опустить взгляд, чтобы посмотреть, что там внизу, но я всё не решаюсь. Просто застываю на самой кромке каменистого обрыва.
– Ну что, трусишка? – низкий голос Ксандра раздаётся у самого уха.
– Мне не страшно, – с нарочитой бравадой произношу я.
Переборов внутреннее оцепенение, заставляю себя сделать это. Опускаю взгляд вниз.
У меня мгновенно перехватывает дыхание, а к горлу подкатывает липкий ком. Я смотрю в абсолютную, непроглядную, антрацитовую тьму, которая кажется неестественно плотной, будто её можно потрогать руками. Но самое жуткое – эта тьма будто живая. Кажется, словно там, в глубоких чертогах земли, есть какое-то едва заметное, хаотичное шевеление, от которого по спине пробегает табун ледяных мурашек. Кажется, будто сам разлом дышит, как гигантское чудовище. И запах... оттуда, из глубины, исходит очень странный, тяжёлый, сладковатый запах сырости и чего-то чужеродного. Вдруг понимаю, что у меня начинает кружится голова.
– Что им нужно? – негромко произношу я, продолжая словно заворожённая смотреть во тьму Бездны. – Ну, помимо того, чтобы нас сожрать... Или им ничего не нужно больше, и они следуют только низменным инстинктам?
Ксандр сильнее сжимает мою ладонь, удерживая у края:
– Безусловно, они следуют низменным инстинктам. Но некоторые из них, которые более опасные, чрезвычайно умны и хитры. И связываться с ними себе дороже. Некоторые виды по своим повадкам чем-то походят на слишком уж разумных существ. Они способны обманывать, прекрасно запоминают охотничьи тропы, умеют подстерегать в засаде и даже общаться между собой. Низшие твари на такое не способны, они прут напролом, но вот другие – вполне.
Я стою, всё ещё всматриваясь в зловещую тьму, пытаясь переварить его слова. Я не знала, что они настолько умные…
И вдруг из темноты разносится глухое, утробное улюлюканье, переходящее в странный, вибрирующий звук:
– У-у-уррр...
– Сколько мы их не убиваем, с каждым годом их становится все больше, – опустившись до шёпота, говорю я, не отрывая взгляда от Бездны. – Мать так говорит. Да и ты наверняка это знаешь.
Ксандр мрачно кивает:
– Так и есть. Их численность растёт.
У меня сейчас ощущение, что даже кровь медленнее бежит по жилам. Я поворачиваю к Ксандру лицо:
– А что, если однажды мы просто не сможем их остановить?
– Пока что мы справляемся. Не бойся, Ли-Ли.
Я смотрю на Ксандра, а в голове набатом бьётся мысль: я действительно боюсь. Хотя даже ещё ничего не случилось… Страх – наш главный, самый коварный враг. Я искренне, всем сердцем ненавижу его, ведь то, чего мы боимся, имеет над нами колоссальную власть. Уж я-то, со своей дрянной жизнью, усвоила это правило как никто другой. Я не боюсь мать уже давно. Я боюсь того, что она отнимет у меня последние радости жизни. И она здорово умеет на это давить.
Я стою перед большим зеркалом в гостиной, уныло рассматривая надетое на меня голубое длинное платье. Шёлк приятно холодит кожу, а нежный цвет действительно выгодно подчёркивает мою кожу и каштановые волосы – мать была права. Но мне этот наряд кажется гадким. Потому что он предназначен для козла-женишка.
Мать бесшумно подходит сзади. Её холодные пальцы едва касаются моих волос, и я чувствую лёгкое покалывание – она с помощью магии ловко поправляет мою причёску, укладывая непослушные локоны в слегка растрёпанную по последней моде косу.
– Прекрасно, – оценивает она, отступая на шаг и оглядывая меня с удовлетворением. – Гидеону понравится.
Меня буквально передёргивает. Я резко поворачиваюсь к матери и заглядываю ей в глаза:
– Не уходи сегодня... Ты правда хочешь меня оставить с Гидеоном и его другом? А если что-то пойдёт не так?
Мать вскидывает бровь:
– Что может пойти не так? Разве что ты снова начнёшь демонстрировать свой дурной характер. Я побуду немного с вами, а потом уйду. Ты как хозяйка дома должна проявить себя, они пришли к тебе. Я-то с Сальвадором Никсом знакома уже давно.
