Читаем Добыча онлайн бесплатно
Я стою неподвижно, и меня волнует одно единственное: неужели мать не замечает?
И вдруг вижу, как она протяжно втягивает носом воздух. Точно… принюхивается. В этот момент я буквально прирастаю к полу.
– Запах странный... что-то с канализацией? – морщится она, оглядывая холл.
– Может быть, – выдавливаю поспешно. – Я тоже чувствую.
– Скажу прислуге проверить. Что за безответственность, почему я должна этим заниматься... – мать раздражённо ведёт плечом.
Она смотрит мне прямо в глаза. Я наконец встречаюсь с ней взглядом, стараясь придать лицу выражение покорности.
– Ты меня поняла, дочь? Достаточно твоих выкрутасов в отношении Гидеона.
– Поняла, мама.
– Через три недели он вернётся, и будем готовиться к скорой свадьбе. Пока что выберем платье... сходим на днях. Наверное, лучше сшить на заказ... Надо подумать...
– Да, мама, на заказ будет чудесно, – поспешно соглашаюсь я, лишь бы скорее закончить этот разговор. – Нужно выбрать дизайнера. Такого, чтобы гости на торжестве оценили. И родня Гидеона, конечно же.
Мать удовлетворённо кивает, на её лице появляется тень одобрения.
– Молодец, всё сама понимаешь. Наша семья должна предстать в лучшем свете. Я рада, что ты начала тоже думать об этом. Взрослеешь.
Мама вдруг делает шаг ко мне и наклоняется ближе. В этот момент мой ужас достигает апогея. Сердце делает сумасшедший кульбит и замирает где-то в районе живота, отчаянно дрожа.
Она сейчас всё почувствует!
Мать преодолевает расстояние между нами и легко касается губами моей щеки.
– Запах становится сильнее. Невозможно просто! – она брезгливо морщится, отстраняясь.
А затем смотрит на меня с какой-то странной, почти тёплой улыбкой.
– Ты хоть и немного заспанная, но красивая сегодня. Аж сияешь, дочка...
Последний раз я слышала от мамы комплименты лет в десять, когда она меня наряжала, как куклу, и показывала гостям. И то, это скорее были комплименты её вкусу.
– Прости, но взять его обратно не могу! – выдаёт та девчонка, что вчера показывала мне заморыша.
– Почему не можешь? – возмущённо спрашиваю я. – Одним больше… одним меньше…
Едва пришла в академию, я сразу отыскала бывшую хозяйку котёнка. Отдать его обратно к братьям и сёстрам показалось мне лучшей идеей. Нового хозяина найти куда сложнее… тем более для такого слабого и зачуханного котёнка.
Кстати, надеюсь он не разгромит комнату в моё отсутствие.
– Потому что котёнок вам не игрушка, – раздражённо отвечает моя собеседница. – Веспер сказала, что взяла его для тебя.
– Для меня?! Она же солгала! Мне нельзя держать животных. Запрещено, понимаешь?
– От него уже пахнет чужим. Его мать и так его не принимала, а теперь и вовсе прибьёт. Оставь себе, не бойся, ты справишься.
С этими словами она резко разворачивается на каблуках, отсекая любые дальнейшие возражения.
– Не боюсь я, что не справлюсь! Мне и правда нельзя... – бросаю я ей в спину, но мой голос тонет в шуме заполняющегося адептами коридора академии.
Вот же зараза! Сомневаюсь, что дело в чужом запахе. Просто девчонка хочет скорее отдать мелких…
Я стою одна посреди потока адептов, чувствуя, как внутри закипает гремучая смесь из досады и странной радости. Этот маленький, зачуханный комок шерсти нравится мне. В глубине души я даже рада, что он побудет со мной ещё немного.
Как же хочется его оставить... Но это опасно. Нужно придумать, кому отдать заморыша. Может, Эве? Она добрая, её родители вроде бы тоже…
Подруги пока нет, и ноги сами несут меня в столовую. Утром я не ела, и теперь желудок требует завтрака. Покупаю горячую булочку, аромат которой кружит голову, и стакан крепкого чая. Не самый полезный завтрак, мать бы не одобрила, но мне нравится.
Вдруг замечаю, что Эва уже сидит за дальним столом, и вид у неё такой, будто она вообще не спала. Глаза красные, волосы взлохмачены, руки судорожно сжимают кружку. Заметив меня, она буквально подпрыгивает и несётся навстречу, едва не сбивая с ног случайного первокурсника.
– Ты блин где вчера была?! – она шипит это мне в самое ухо, хватая за плечи так сильно, что я едва не роняю свой чай. – Лилит! Я чуть с ума не сошла, чуть не поседела! Ты хоть представляешь, что я наплела твоему брату?
– Эва, прости, знаю, ты волновалась. Сейчас всё тебе расскажу, – я мягко тяну её за собой к столу.
Мы садимся в самом углу столовой. Я начинаю рассказывать всё по порядку, стараясь говорить быстро и вполголоса, нужно успеть до начала занятий. Когда я дохожу до момента в лесу, где Веспер угрожала выкинуть несчастного заморыша в бурлящую реку, Эва не выдерживает.
– Какая же она сука! – выпаливает подруга, и её кружка со стуком опускается на деревянную поверхность. – Нет, я всегда это знала... тут вопросов нет. Но угрожать лишить жизни котёнка? Это безумие. У неё вообще сострадания нет! Даже для такой дряни, как Николь, это очередное дно.
Лишь киваю, полностью разделяя её ярость. А затем продолжаю рассказ, описывая странное поведение Веспер.
– Она тебе угрожала арбалетом? – Эва подаётся вперёд, её глаза округляются от ужаса.
