Читаем Добыча онлайн бесплатно
Я сглатываю вязкую слюну. Вот уж чего не ожидала. По ней в жизни не скажешь, что она вообще знает, с какой стороны браться за оружие или, что она будет месить лесную грязь. Видимо, тоже старалась ради Ксандра.
Я выдавливаю из себя вымученную, кривую улыбку, стараясь не отводить взгляда от перепуганного, дрожащего котенка.
– Да... ты подловила. Слушай. Я согласна на твои условия. Прости меня, Николь. Я не хотела тебя обидеть. И вот...
Я медленно, чтобы не спровоцировать её, опускаюсь на корточки и кладу тяжелый арбалет на влажную землю у своих ног. Выпрямляюсь, поднимая пустые руки.
– Забирай.
Лучше так, чем она утопит котёнка.
Лицо Николь расплывается в еще более довольной ухмылке. И в этот момент малыш в её руке дергается, пытаясь вырваться, и его тельце предательски соскальзывает ниже, повисая буквально на одних её пальцах.
– Упс! – наигранно охает Веспер. – Чуть не упал.
А у меня аж внутри всё перекручивается.
– Твою ж мать, Веспер!!! – голос срывается. – Это же просто котенок! Маленькое животное!
В голове не укладывается, как можно быть такой конченой садисткой. Я бы в жизни не смогла причинить вред животному, тем более такому беззащитному, крохотному заморышу.
– Ладно, Эшер. Сделай шаг назад... – командует она, наслаждаясь своей властью.
Я послушно отступаю.
– Ещё один.
Делаю еще шаг от арбалета. Да пусть подавится свои превосходством, лишь бы отдала малыша.
– Положи его в корзинку обратно... пожалуйста.
– Ну, раз уж ты сказала «пожалуйста»... – Николь сладко улыбается и делает плавное движение, делая вид, что переносит руку обратно к корзинке.
А затем её пальцы просто разжимаются.
– Ой. Выскользнул, – невинно хлопает она ресницами.
Черный комочек с жалобным, едва слышным писком летит прямо в ревущую пропасть.
У меня аж перед глазами темнеет от всепоглощающего ужаса.
– Малыш!!! Малыш! – не своим голосом кричу я.
Срываюсь с места и бегу вдоль берега, спотыкаясь о корни. Разглядеть крошечного черного котенка в бушующей, темной воде, покрытой белой пеной, почти невозможно. Но я бегу, скользя ботинками по грязи, напрягая зрение до боли в глазах, моля Легенд лишь о том, чтобы крошечное существо не разбилось о камни сразу.
Метров через десять мой взгляд выхватывает крошечное черное пятно. Чудо. Абсолютное чудо – котенок не утонул, его отбросило волной к берегу, и он судорожно, из последних сил вцепился крошечными коготками в скользкую корягу, торчащую из воды. Долго он не протянет. Я вообще удивлена, что он ещё борется.
Я с размаху падаю на колени прямо в мокрые камыши, раздирая кожу. Земля здесь представляет собой склизкое месиво. Тянусь к нему рукой, вытягиваясь всем телом и едва не падая.
– Давай, маленький, держись... – всхлипываю я.
Мои пальцы почти касаются его намокшей, ледяной шерстки. И в этот момент я соскальзываю. Просто теряю равновесие и по инерции с плеском срываюсь прямо в ледяную, ревущую реку.
Вода обжигает холодом, выбивая воздух из легких. Течение мгновенно подхватывает меня, но в последний момент я успеваю схватить котенка и намертво прижать его к своей груди. Он вцепляется в куртку Ксандра.
Свободной рукой я отчаянно вцепляюсь в толстые корни дерева, торчащие из подмытого берега. Я смогла бы выбраться, но одной руки мало, а второй я держу малыша.
Вода тянет в сторону. Я задыхаюсь от брызг, вскидываю голову и вижу её. Николь стоит на берегу. Она уже подобрала мой арбалет и теперь просто смотрит издалека, как я барахтаюсь в ледяной воде, прижимая к себе спасенного заморыша. На её лице нет ни тени раскаяния. Скорее любопытство и злорадство.
Я выберусь. Обязательно выберусь. И тогда ей не поздоровится.
Пытаюсь подтянуться, одной рукой сложно, но у меня неплохая физическая форма. Справлюсь! Знаю, что смогу!
И почти получается, но именно в этот момент коряга, за которую я держусь, с треском отрывается от берега.
Меня швыряет в сторону. Ледяная вода заливается в рот и нос, я захлебываюсь, но инстинктивно сжимаю руки на груди, не выпуская котенка. Река крутит меня, тащит, я пытаюсь плыть к берегу, и у меня получается, но в какой-то момент меня отбрасывает левее, а затем следует оглушительный, тупой удар затылком о валун.
Вспышка боли ослепляет меня. И мир мгновенно гаснет.
Я открываю глаза с судорожным, рваным вздохом. Легкие горят, будто их изнутри прополоскали жидким льдом. Я принимаюсь яростно кашлять, выплевывая речную воду, и первое, что вижу сквозь пелену слез – грозовое небо и Ксандр. Он прямо передо мной, сидит на корточках, его лицо жёсткое и выражает какую-то пугающую сосредоточенность.
Я инстинктивно вцепляюсь в его плечи. Пальцы сводит судорогой, я всё еще пытаюсь втянуть в себя как можно больше воздуха. Меня трясёт.
– Лилит, какого хрена?! – голос Ксандра звучит хрипло, зло, но в тоже время с явным беспокойством. – Как ты оказалась в воде? Я же сказал тебе быть осторожнее! Что ты…
