Читаем Манагер онлайн бесплатно

— Ну, тогда слушай: в нашем мире есть особые деревья. Наши предания говорят, что это и не совсем деревья, а души наших предков, вселившиеся в них, и даже не души, а сами предки, только ставшие этими деревьями. Деревья эти огромная редкость — я в своей жизни видел только два — одно из них то, Семя которого сейчас находится во мне.

Не каждый человек может стать Хранителем — дерево само подбирает того, кто достоин носить в себе его Семя, а недостойные погибают во время преобразования. Хранителем можно стать по своей воле, или же случайно — вот как я — мальчиком залез в дупло Дерева, уснул там — и стал Хранителем, или как нас называют Деревья — Носителем.

— Я слышал где-то это выражение — носитель, мне оно приснилось! Извини, прервал, продолжай…

— От дерева Хранитель получает особые способности — он живёт в несколько раз дольше, чем обычный человек, он сильнее, быстрее и умнее обычного человека, он никогда не болеет, его практически невозможно убить — если только не уничтожить Семя — ведь оно даже из оставшегося куска организма, в котором находится, вырастит новое тело. Ну что ещё сказать… Хранитель может изменять свою внешность — так я путешествовал по миру — может питаться от земли, пуская корни. Семя следит за поддержанием здоровья Носителя и поддерживает его на уровне человека двадцати пяти — тридцати лет. Мы не старимся и не болеем, не отравляемся и не голодаем, но — наступает день, когда Хранитель понимает: его время пришло. Тогда он уходит в джунгли, пускает корни…и появляется Дерево.

В определённый момент — может через тысячу лет, может десять тысяч, Дерево решает — пора найти своего Носителя. За время жизни Дерева, Носителей может быть два или три — Деревья очень медленно растут и размножаются, потому их очень, и очень мало.

— А если я не захочу становиться деревом? Если захочу жить вечно?

— Когда-нибудь, тебе наскучит эта суета, ты захочешь покоя, и вот тогда придёт время Дерева. Не знаю, может быть кто-нибудь из Хранителей Семени и не захотел стать деревом, но мне о таких случаях неизвестно. Значит, ты будешь первым.

Ну что, давай знакомиться? Меня звать Варган, Хранитель племени акомов. Ты откуда взялся, и как тебя звать? Я видел тебя во сне — знал, что ты придёшь. Деревья сказали мне, что я должен обучить тебя всему, что знаю, чтобы ты выжил в этом мире, иначе Семя, что в тебе — погибнет. Решать, будешь ты Деревом, или нет — только тебе, никто тебя не принудит к исполнению предназначения. Я вот тоже ещё не пожил как следует в человеческом теле — отдохну в родном племени, с тобой позанимаюсь — и опять путешествовать буду, знания собирать, да и просто развлекаться. Жизнь прекрасна! Ты только представь, сколько впереди лет жизни — без болезней и голода, без страха! Ты уже заметил, что практически перестал бояться? Это результат воздействия Семени. Страх убивает разум, а Хранитель должен действовать максимально разумно и эффективно. Хранители собирают знания, но ещё — они оберегают людей. Даже если для этого приходится часть из них убить…

— А это не противоречит — как это — убить одних, чтобы оберечь других?

— Ничуть. Представь, что перед тобой убийца-маньяк, он ведь тоже человек, но если ты его не убьёшь, то подвергнешь опасности жизнь множества людей, который он убьёт. Так не справедливо ли лишить его жизни, чтобы не случилось беды?

— Варган, я попал сюда из другого мира, и первое, что я увидел — охотники за рабами. У нас рабство давным-давно искоренили, оно считается серьёзным преступлением, и рабовладельцы наказываются очень строго. С моей точки зрения, рабовладельцы заслуживают смерти. А если я решу, что их надо убивать? Как это с точки зрения остальных Хранителей, и Деревьев?

Варган нахмурился:

— Да, рабство отвратительно. При встрече с имперцами, если они выказывают признаки агрессии или являются охотниками за рабами — мы их убиваем. Но и убивать всех подряд — это будет неправильно. Рабство есть основа империи, если убрать рабство, в империи настанет хаос. Кроме того — мы не должны выдавать своё присутствие на планете — если все люди узнают о существовании Деревьев, Хранителей, жизни Деревьев будет грозить опасность — их будут выискивать и убивать. А Деревья — это мы, я и ты. В общем — всё непросто, и ты это увидишь. Ты волен поступать так, как считаешь необходимым, но самое галвное, что должен усвоить — никогда, никогда, ни при каких условиях не подвергай опасности жизнь Деревьев и Хранителей! Если Деревья решат, что ты опасен для жизни их племени, они передадут поручение Хранителям, тебя найдут и уничтожат. Тебе это ясно?

— Хммм…ясно. А как они смогут найти? Ну уехал я куда-то, и всё, с концами…за моря, за леса.

Варган усмехнулся:

— Есть, есть способы. Деревья есть по всему миру, они связаны друг с другом и с Хранителями. А Хранителем может быть любой человек, которого ты видишь, так что знай — ты всегда под наблюдением. Тебе многое даётся, но и спрос с тебя большой. Понимаешь?

— Понимаю, не дурак. Ну что же, в общем-то мне всё ясно. Теперь о себе. Меня звать…