Читаем Манагер онлайн бесплатно
— По закону нельзя свободного подданного империи хватать и делать рабом. За это есть наказание — отправка на имперские галеры. Но только вот такое дело: во-первых надо доказать, что кто-то похитил свободного человека, отправил в рабство — для этого нужно, чтобы он имел влиятельных и желательно богатых людей, проследить, где находится похищенный человек, заявить о факте в стражу — кстати, тут они реагируют быстро — у них тоже есть свои жёны, дети. А если заявить некому, искать некому — тогда всё, ты раб. Есть законные рабы — те, кто родился рабами, те, кого обратило в рабов государство решением суда — за преступления. А есть и незаконные — вот те, кого поймали. В общем — тут столько намешано, столько условий — если не хочешь, чтобы тебя ночью прихватили и отправили куда-нибудь на лесоферму в джунгли на всю оставшуюся жизнь — ходи, да оглядывайся. А лучше вообще не ходить по ночам, даже в городе. Про загородные прогулки и говорить нечего. Что же касается вашего племени, акома — они, считаются тоже подданными империи, но фактически — налогов не платят, не подчиняются имперским законам, а значит — их можно обращать в рабов безнаказанно — если они только дадут это сделать! — бармен рассмеялся и подмигнул — ладно, с тобой болтать хорошо, но надо и другим посетителям уделить внимание, а то косятся уже на меня.
— Погоди, последний вопрос — а как определить, чей раб? Как установить его принадлежность?
— Метка на внутренней поверхности бедра, у паха. И отметка в книге хозяина с именем раба и его описанием.
Бармен отошёл от меня и занялся наливанием вина группе подвыпивших возчиков, а я поднялся к себе в комнату, заложил дверь деревянным брусом и стал ждать развития событий.
Полежав немного на кровати, сел и спустил свои штаны — заглянув вниз, я увидел на поверхности бедра маленькую, едва различимую надпись «Вас. Каралтан». От ведь твари! Они всё-таки меня заклеймили, когда я был в лагере! Чего это девчонки мне не говорили об этой надписи, а сам я как-то и не разглядывал — надпись маленькая, её можно увидеть только если внимательно смотреть, ну, или, близко поднести глаза…больше похожа на родинку, или ссадину. Неет…надо что-то делать с этим клеймом — не дай боги кто-то увидит — я ведь тогда не свободный акома, а беглый раб Вас. А это уже дурно выглядит…
Позже займусь. А пока что — Заркун, добро пожаловать в гости!
Этот очень длинный и тягучий вечер сменился ночью, которая была ничуть не короче и не спокойнее чем вечер. Я лежал на кровати полностью одетый, готовый к любым неожиданностям, и ждал, когда за мной придут убийцы. А эти твари всё не шли и не шли, хотя должны были просто гореть священным гневом на мерзкого дикаря, который смеет безнаказанно ходить по городу, вместо того, чтобы нормально гнить в овраге.
Меня одолевал сон, хотя я и старался крепиться — может это была реакция на нервное напряжение, но меня одолевала такая зевота, что реально боялся вывихнуть челюсть.
То проваливаясь в дремоту, то выныривая, как подводная лодка из тёмных глубин океана, я провёл несколько часов в томительном ожидании и был «вознаграждён» в конце концов долгожданным визитом отряда бандитов — уже перед самым рассветом, в час быка, когда по преданиям древних землян вылезает на землю всякая нечисть.
В моём случае нечисть вопила пьяными нестройными голосами, напоминая всему миру о том, что выпито много, крепко, и теперь ей требуются веселые развлечения. Развлечением для них должен был стать изуродованный труп мерзкого акома, ставшего участником убийства брата главаря банды.
Сон с меня сняло, как рукой — я взбодрился, будто и не было часов томительного ожидания. Адреналин впрыснулся в кровь, она побежала по жилам как жидкий газ в трубе высокого давления, и через минуту я уже стоял у входной двери со щитом на левой руке, и с мечом в правой.
Выбив ногой запорный брус из его держателей, так же, ногой, я открыл дверь и ожидая нападения, шагнул в коридор гостиницы. В ней было очень тихо и очень темно — не горели фонари, не было слышно голосов постояльцев, которые должны были высунутся и узнать — кто же это там мерзко вопит:
Вспомнил, что вечером слышал в коридоре множество шагов, но не придал этому значения, думал, что это постояльцы спускаются к ужину и выпивке. Похоже, уже весь мир знал что меня собираются убивать, и постояльцы поскорее свалили от греха подальше в тихое место, как можно дальше от поля боя. Подумалось — интересно, персонал-то хоть на месте? По логике они тоже должны были сбежать.
С этими мыслями я сделал несколько шагов по скрипучему полу, шагая в боевой стойке, прикрывшись щитом и мечом, и был вознаграждён за свою осторожность — из одной из комнат, распахнув дверь, на меня выскочили два вооружённых человека — удар одного пришёлся в щит, удар второго я парировал движением меча, обратным ходом воткнув его в низ живота нападавшего.
