Читаем Ириниец онлайн бесплатно
Высадка в «Глотку» была адом. Сдвиг изменился до неузнаваемости. Тоннели пульсировали, как живые артерии, стены были покрыты бьющейся плотью и светящимися кристаллическими наростами. Воздух гудел от мощнейшего эфирного давления. Меченые здесь не просто бродили, они строили что-то. Сложные, биомеханические структуры, похожие на алтари или порталы. И все они были обращены к эпицентру — к тому месту, где когда-то было ядро сдвига, которое изменил артефакт, а теперь зияла огромная пещера.
Мы пробивались с боем, теряя людей. «Призраки» Волковой сражались с отчаянием обречённых. Моя «Бригада Роя», теперь уже привыкшая к своим силам, выжигала коридоры сгустками эфира. Ольга шла впереди, расчищая путь чёрными лозами, а её внутренний «радар» вёл нас кратчайшим путём, обходя самые густые скопления тварей. Я тоже использовал все доступные мне возможности. Диссонанс не прекращал вращение ни на секунду. Весь очищаемый в процессе боя эфир тратился на коронарные выбросы и волновой щит. Инквизиторы в какой-то момент отделились от общей колонны и двинулись в смежные ответвления. Там тоже было достаточно тварей, которые могли напасть на нас со спины. Поэтому их уход был оправдан.
До нужного места мы добрались примерно через восемь часов нескончаемых боёв. Я, благодаря НМА, который поддерживал состояние моего тела с помощью эфирной подпитки на должном уровне, чувствовал себя довольно неплохо. А вот остальная команда довольно сильно устала. Но выбора не было. Все терпели. Поддерживали свою выносливость и другие параметры за счёт каких-то разноцветных жидкостей, которые они периодически вливали в себя. Ольга тоже была в порядке. Семя изредка вытягивало из моего резерва небольшое количество чистого эфира и обновляло ресурсы девушки, за счёт чего виконтесса не выглядела сильно уставшей.
Пещера, которая являлась конечной точкой нашего пути, была огромной. Купол из живой породы испещряли переливающиеся жилы. В центре на огромном, пульсирующем пьедестале из плоти и кристалла лежал Кокон.
Он был гигантским, размером с многоэтажный дом. Его поверхность дышала, двигалась, и сквозь полупрозрачную оболочку было видно, как внутри клубятся и переливаются тьма и свет, формируя нечто чудовищное. От него исходила такая мощная психическая волна, что даже я, защищённый артефактом, едва держался на ногах. Обычные солдаты «Призраков» падали, хватаясь за головы, их разумы атаковали видения безумия и отчаяния.
— Оно… пробуждается, — прошептала Ольга, и её голос дрожал. Она смотрела на Кокон не со страхом, а с каким-то жутким благоговением. Свет под её кожей на груди синхронизировался с пульсацией Кокона, отвечая ему. — Скоро. Очень скоро.
— Тогда стоит поторопиться, — прорычала Волкова, настраивая тяжёлый эмиттер, похожий на переносную артиллерию. — Установить заряды по периметру! Глеб, твоя очередь! Дай ему то, чего он хочет! Привлеки внимание, стань мишенью.
Я вышел на открытое пространство, к самому подножию пьедестала. Артефакт в груди взревел, чувствуя близость невероятной концентрации силы «Предела» и чужеродной жизни. Я активировал диссонанс на полную, и лепестки завыли, рассекая воздух, оставляя за собой шлейфы искажённой реальности. Мне стало понятно, что мы опоздали. Кокон вот-вот выпустит тварь, которую так долго выращивал внутри себя.
— Эй! — закричал я, и мой голос, усиленный эфиром, покатился по пещере. — Я здесь! Ты же звал меня? Так приди и возьми!
Кокон содрогнулся. На его поверхности пошла рябь. Затем в одном месте оболочка начала растягиваться, истончаться. И из неё, медленно, невероятно медленно, стало выходить… нечто.
Сначала это была просто тень, масса тьмы и святящихся прожилок. Потом она обрела форму. Не форму существа, а форму отсутствия формы. Это был живой парадокс, воплощённый разрыв реальности. У него были очертания, напоминающие одновременно многоногого паука, змею и гуманоида, но они постоянно менялись, текли, распадались и собирались вновь. Вместо головы — вращающаяся сфера из абсолютной тьмы, усеянная мириадами крошечных, мерцающих точек-глаз. И от него исходила тишина. Не отсутствие звука, а пожирание звука, света, мысли. Пространство вокруг него гнулось, рвалось и умирало.
Тварь из Кокона. Плод долгих веков ожидания. Прямой эмиссар «Тех, Кто Ждут».
Оно «посмотрело» на меня всеми своими глазами сразу. И в мою голову ударила волна такого чистого, нечеловеческого любопытства и голода, что я застонал. Артефакт внутри ответил дикой, хищной яростью.
— ОГОНЬ! — скомандовала Волкова.
Всё самое убойное, что у нас было с собой, обрушилось на тварь. Энергетические заряды, взрывчатые вещества, сгустки эфира от «Бригады Роя». Вспышки света озарили пещеру. Но атаки, казалось, не достигали цели. Они тонули в искажённом пространстве вокруг существа, гасли или возвращались обратно, извращённые и усиленные. Один из ответных импульсов снёс половину «Призраков», превратив их в расплавленные кучи органики вперемешку с бронёй.
