Читаем Ириниец онлайн бесплатно
Это не было похоже на поглощение безжизненного кристалла. Это была война на уровне сущностей. Я чувствовал, как артефакт рвётся внутрь, встречая яростное, организованное сопротивление. Вместо пассивной энергии «Предела» здесь был разум — извращённый, коллективный, но невероятно цепкий. Фрагменты сознания Фёдора, его воспоминания, его боль, его страх — всё это было сплетено с чужеродной волей в единый клубок, который теперь пытались разорвать.
«Да что ты такое, мать твою?» — мысленно ужаснулся я, следя за тем, как артефакт разрывает саму суть существа, которое называло себя Фёдором.
Парень издал звук, больше похожий на высокочастотный визг, от которого у присутствующих пошла кровь из носа. Его тело затряслось, свет из глаз и рта погас на секунду, а потом вспыхнул с утроенной силой, ударив бирюзовым лучом прямо в мою грудь.
Боль была сокрушительной. Это было не физическое воздействие — это было вторжение в самый центр моего существа, попытка выжечь связь между мной и артефактом. Я рухнул на колени, чувствуя, как холодные щупальца чужого разума пытаются вскрыть мою психику.
«Поддайся… стань частью… здесь нет боли… только тишина…» — тысячи голосов прошипели у меня в голове.
В этот же момент закричала Ольга. Но это был не крик ужаса. Это был боевой клич. Она вскочила, отбросив внутреннюю борьбу. Её собственные глаза вспыхнули не салатовым, а радужным светом здорового семени — собственная воля девушки, подкреплённая мутировавшим семенем, дала отпор вторжению. Чёрные, металлические лозы вырвались из её рук и обвили светящуюся фигуру Фёдора, не давая ему сфокусироваться на мне.
— Не смей трогать его! — проревела она голосом, в котором слились её собственная ярость и низкий гул сущности внутри неё. Это был симбиоз, рождённый в агонии, но теперь работающий на нас.
Этот момент секундного отвлечения являлся тем, что было нужно моему артефакту. Серебристо-радужное щупальце рвануло вперёд с новой силой, пронзив световой ореол и вонзившись в грудь Фёдора. Через плоть прямо в энергетическое ядро.
Свет из Фёдора начал затягиваться внутрь щупальца, как вода в воронку. Его фигура стала терять чёткость, расплываясь. На лице парня мелькнула последняя, чисто человеческая эмоция — не страх, а облегчение. Исчезновение. Освобождение.
— С-спасибо… — прошептали его губы, уже почти прозрачные, прежде чем рассыпаться в миллиарды светящихся пылинок, которые были мгновенно втянуты артефактом.
Щупальце втянулось обратно в мою грудь. Мир сжался до точки невыносимой боли и переполнения. Артефакт бушевал внутри, перерабатывая не просто энергию, а целую структуру чужого разума, вплетённую в эфир. Я видел обрывки: планы Смотрителя, карты с отмеченными фрагментами «Предела», лица других агентов в Империи… И главное — ослепляющую картину того самого кокона в «Глотке», который теперь трещал по швам, и из трещин сочилось что-то, от чего разум цепенел.
Смотритель наблюдал за всем этим с каменным лицом, но его жёлтые глаза горели холодной яростью.
— Ошибка, — произнёс он. — Не учёл скорость ассимиляции. Но это ничего не меняет. Ключи уже в пути.
— Ты прямо настоящий злодей, — тяжело дыша, произнёс я. — Постоял, посмотрел, как уничтожают твою марионетку. Теперь, наверное, скажешь, что наши силы ничтожны?
Смотритель никак не отреагировал на мои слова. Он сжал кусок «Предела» в руках. Кристалл треснул, и из трещин хлынул поток тьмы, который начал формировать вокруг него вращающийся вихрь из теней и осколков реальности. Он готовился к отступлению. Ну, или к переходу в другую фазу атаки.
Но он не учёл Волкову и «Призраков», считая её команду незначительной помехой. Пока артефакт поглощал Фёдора, а я был парализован, капитан действовала.
— Все огневые точки на нестабильную цель! Выносим мужика в плаще! Заряды подавления, огонь! — её команда прозвучала чётко, заглушая шум битвы.
Солдаты, отбивавшиеся от последних меченых, развернулись. Их оружие, уже не лёгкие эмиттеры, а тяжёлые, похожие на гранатомёты устройства, выплюнули несколько сгустков густой серебристой сетки. Это были не энергетические, а пространственно-стабилизирующие заряды, разработанные Инквизицией для подавления телепортации и межпространственных разрывов. Сети накрыли вихрь вокруг Смотрителя. Тьма взвыла, закипела, пытаясь разорвать нити, но они не горели и не рвались Они сжимались, уплотняя пространство. Вихрь замедлился, стал непрозрачным.
Смотритель внутри него повернул голову к Волковой. В его взгляде не было злости. Было холодное, почти профессиональное любопытство.
— Чувствую энергию ещё одного «Наследия»… Это очень интересно… — в голосе Смотрителя впервые с момента его появления появились эмоциональные нотки в голосе. — Значит, ваши инквизиторы — рабы ещё одного наследия. Но… Поздно.
Он швырнул потрескавшийся кусок «Предела» себе под ноги. Кристалл взорвался беззвучным импульсом чистого отрицания. Серебристые сети вокруг Смотрителя распались на атомы. Вихрь схлопнулся, и на его месте осталась лишь воронка искореженной земли и камня. Смотрителя не было.
