Читаем Ириниец онлайн бесплатно
— Ладно, — вздохнул я. — Начнём завтра. После встречи с Императором. Если нам позволят, конечно.
Она кивнула, пристроилась рядом на кровати, прислонившись спиной к стене. Мы молчали. Но это молчание было уже не враждебным и не неловким. Оно было молчанием двух солдат накануне битвы, которые нашли в друг друге единственную надёжную точку опоры в рушащемся мире.
А за стенами каюты, в глубинах объекта «Дельта-Три», в капсулах с голубой жидкостью, один из смутных силуэтов — большой, с неестественными пропорциями — вдруг шевельнулся. На стекле его прозрачного узилища изнутри проступил контур руки, будто существо попыталось ударить по преграде.
Утро на объекте «Дельта-Три» началось не со звука сирен или приказа, а с мягкого, мелодичного сигнала из интерфейса в стене. Голограмма «окна» сменила идиллический лес на вид на залитую солнцем горную долину.
Сразу же после сигнала ко мне в каюту вошли двое людей в тёмно-синих мундирах без знаков различия, но с безупречной выправкой. Личная гвардия Императора.
— Господин Кронов, Его Императорское Величество готов принять вас. Пожалуйста, следуйте за нами. Виконтесса Лозова может сопровождать вас, если пожелает, — сказал один из них нейтрально-вежливо.
Ольга, уже ждавшая в коридоре, кивнула. Она казалась собранной, её взгляд был твёрдым. Мы обменялись короткими взглядами. Девушка лишь прикрыла глаза, сообщая мне, что всё в порядке. Я продублировал её жест.
Нас повели по длинным, изогнутым коридорам, стены которых были выполнены из тёмного полированного камня, испещрённого серебристыми прожилками, которые слабо светились изнутри. Это не было похоже на научную станцию. Это напоминало бункер, дворец и храм одновременно. Воздух был прохладным и на удивление свежим, с лёгким запахом грозы и… камня. Древнего камня.
Наконец мы подошли к массивным дверям из тёмного дерева, инкрустированным тем же серебристым минералом. Стражи остановились и разом повернулись к нам.
— Помните, куда вы пришли и с кем будете общаться. Оружие, средства связи и активные артефакты просьба оставить здесь, — сказал гвардеец, указывая на небольшой стол из того же камня.
Я усмехнулся. Слова гвардейца прозвучали, как издёвка.
— Мой артефакт — это часть меня. Его нельзя «оставить». А диссонанс… — я поднял руку, где тускло мерцал чёрный узор, — тоже не снимается.
Гвардеец лишь кивнул и распахнул створки.
Двери бесшумно открылись.
Помещение оказалось не таким, как я представлял. Оно было круглым, с высоким куполообразным потолком, из центра которого струился мягкий, рассеянный свет, имитирующий солнечный. Стены состояли не из дерева или камня, а из какого-то тёмного, матового материала, в котором плавали мириады крошечных светящихся точек — как звёзды в ночном небе, но в микроскопическом масштабе. В центре комнаты стоял простой, но массивный стол из чёрного дерева. И за ним, спиной к нам, у огромного, настоящего окна, выходящего на довольно знакомую горную долину, находился человек.
Император Всеволод Третий обернулся. Он был в простом тёмно-сером кителе без украшений. Высокий, сухощавый, с сединой в коротко стриженных волосах и пронзительными серыми глазами, которые казались слишком молодыми для его изборождённого морщинами лица. В нём не было давящей ауры магической мощи, как у инквизиторов. Была тихая, абсолютная уверенность. Уверенность человека, который держит в руках судьбы миллионов и не сомневается в своём праве это делать.
— Глеб Кронов. Ольга Лозова. Проходите, садитесь, — голос Императора был низким, спокойным, без эмоциональных перегибов. Он сел за стол и жестом указал на два кресла напротив.
Мы сели. Ольга старалась держаться невозмутимо, но я видел, как её пальцы вцепились в подлокотники.
— Благодарю вас за то, что пришли, — начал Император, его взгляд скользнул по моему лицу, по руке с узором, на секунду задержался на груди, где был артефакт. — И за то, что вы сделали в Орле. Неофициальные отчёты указывают, что ваши действия предотвратили полномасштабный прорыв и потенциальное заражение города. Пусть и ценой значительных разрушений.
— Вызванных не мной, а теми, кто прятал «Предел» у себя в подвале, — парировал я.
Император едва заметно кивнул.
— Орловы понесут ответственность. Их род будет… кхм… отстранён от власти, владения конфискованы. Это уже в процессе. Но я вызвал вас не для того, чтобы обсуждать наказание предателей.
Император сложил пальцы в замок и посмотрел на меня пристально.
— Доктор Вальц передал вам данные. Вы, наверное, уже поняли масштаб угрозы. «Те, Кто Ждут» — не просто монстры из сдвигов. Это системная инфекция в самой ткани реальности. Да, сдвиги — это своеобразные тюрьмы, но также они являются их транспортом и их оружием. Фрагменты «Предела» — это ключи. И ваш артефакт… — он сделал паузу, — ваш артефакт, судя по всему, является своего рода мастер-ключом. Или точильным камнем для этих ключей.
— Вы хотите, чтобы я нашёл остальные фрагменты и поглотил их, — сказал я, чувствуя, как артефакт внутри меня отозвался лёгким, одобрительным теплом.
