Читаем Ириниец онлайн бесплатно
Тишину нарушал лишь далёкий гул моторов. Армейские бронетранспортёры, наконец, решили двинуться с места. С крыши административного корпуса, где весь бой наблюдали инквизиторы, спустились три фигуры в плащах цвета воронова крыла. Они шли не спеша, их посохи с белыми огоньками были опущены. Фигуры остановились в двадцати метрах от меня.
Средний, мужчина с пустыми чёрными глазами, заговорил. Его голос был безэмоциональным, будто он робот, а не человек.
— Интересно. Коллективный эфирный резонанс. Артефакт класса «Наследие» демонстрирует свойства, не описанные в архивах. Вы уничтожили угрозу, которую нам пришлось бы подавлять с потерями.
Я попытался встать, но ноги не слушались. Опираясь на дрожащую руку с отключившемся диссонансом, просто поднял взгляд.
— И что? Собираетесь сказать спасибо? — мой голос был тихим и хриплым.
— Благодарность не входит в наши протоколы, — ответил инквизитор. — Но признание эффективности — да. Император Всеволод Третий желает с вами говорить, Глеб Кронов. Не как с преступником. Как с… — инквизитор на какое-то время замолчал, подбирая слова — потенциальным союзником.
На заявления инквизитора я лишь рассмеялся
— Союзником? После того как империя позволила Орловым проводить эксперименты над кристаллом «Предела», который, как я предполагаю, нашли мои родители, из-за чего и умерли? Да и вы не лучше. Скажите, не пытались охотиться на меня? — Убрав с лица признаки веселья, прошипел я.
— Орловы будут наказаны. Их род будет… м-м-м… Скажем так, распущен. Что касается охоты… — Инквизитор сделал едва заметную паузу. — Охота велась на вышедший из-под контроля артефакт. Теперь артефакт продемонстрировал, что контроль возможен. Под нашим наблюдением.
— То есть вы хотите посадить меня на поводок? — я почувствовал, как внутри дёрнулся артефакт, словно хищник, учуявший капкан.
«Мы предлагаем сделку. Прекращение преследования. Ресурсы. Защита. Взамен — ваша помощь в изучении и нейтрализации угрозы „Тех, Кто Ждут“. А также… доступ к вашему артефакту для неинвазивного изучения».
— Значит, вы всё знаете, — задумчиво произнёс я. — И много таких ублюдков, как «Те, кто ждут», и существ типа Сущности хочет уничтожить наш мир?
В ответ я услышал лишь молчание. В воздухе витало почти осязаемое напряжение, но его развеял шум. Из груды обломков выбралась Ольга. Она была бледна как смерть, шла, пошатываясь, но в её глазах горел знакомый, язвительный огонёк, который был визитной карточкой девушки до встречи со мной в сдвиге.
— Не верь им, Глеб, — прохрипела она. — Как только они найдут способ завладеть твоей силой, то сразу же спишут тебя в утиль.
Инквизитор повернул к ней свою безликую маску.
«Виконтесса Лозова. Ваше состояние… уникально. Симбиоз с мутировавшим семенем ассимиляции. Вы также представляете интерес».
— Да пошли вы нахер, бездушные мрази, — Ольга плюнула в его сторону, но слюна, смешанная с кровью, упала не долетев.
Я смотрел на инквизиторов, на подъезжающие армейские машины, на трупы инициированных. Усталость была всепоглощающей. Но где-то глубоко, под слоями боли и опустошения, тлел уголёк. Не ярости. Не мести. Целеустремлённости. Артефакт хотел жить. И он выбрал меня своим носителем. По сути, мы — одно целое. Поводок? Нет. Но и открытая война со всей Империей сейчас — самоубийство.
— Хорошо, — сказал я тихо, но так, чтобы они услышали. — Я выслушаю Императора. Но на моих условиях. Первое: никто не трогает Ольгу. Она под моей защитой. Второе: никаких опытов, никакого «изучения» без моего согласия. Третье: вы предоставляете мне всю информацию, что у вас есть о «Тех, Кто Ждут», о «Пределе» и о сдвигах. ВСЮ.
Инквизиторы молча смотрели на меня. Потом средний медленно кивнул.
— Ваши условия будут переданы. До получения ответа вы будете содержаться под… почётной охраной. Пока что… — он сделал шаг в сторону. — Вам требуется медицинская помощь. И вашим выжившим… соратникам».
Он кивнул в сторону, где из развалин выползали пятеро моих реципиентов. Они были ранены, но живы. Их глаза по-прежнему излучали преданность и верность.
Я посмотрел на Ольгу. Девушка, почувствовав мой взгляд, обернулась ко мне, и в её глазах застыл немой вопрос: «Ты уверен?»
Я не был уверен. Ни в чём. Кроме одного. Игра только начиналась. Империя, сущность, смотритель, тайны артефактов… Я оказался в самом центре бури. Но теперь у меня была не только ярость выжившего. У меня была сила. И, как ни странно, ответственность. За тех, кто пошёл за мной в бой. За Ольгу, ставшую чем-то большим, чем оружие. За самого себя — уже не человека, но ещё и не монстра. Ну, а остальные… На остальных мне плевать. Даже на сестру, которая до сих пор жива.
— Ладно, — я, с трудом поднявшись, опёрся на плечо Ольги. — Ведите. Но запомните… — я посмотрел в пустые глаза инквизитора. — Я не ваша собака. Я — буря. И если вы попытаетесь меня приковать, я смету всё на своём пути. Хоть это и звучит довольно пафосно, но это так. Мы поняли друг друга?
