Читаем Ириниец онлайн бесплатно
— Он говорит, — вдруг произнесла она шёпотом. — Говорит, что здесь… пахнет страхом. И кровью.
Я нахмурился. Возможно, её мутировавшее семя реагировало на скопление людей или на остаточные эфирные следы.
Мы приблизились к детсаду. Ворота были сломаны, во дворе валялись разбитые бутылки и обгоревшие покрышки. На стене у входа — свежая надпись баллончиком: «Территория „Бесхозных“. Чужак = мёртв.»
— Вежливо, — процедил я. — Ольга, останься здесь, в тени. Если кто-то попытается сбежать — пеленай, но не убивай.
Девушка лишь кивнула и притаилась в тени забора перед входом.
Я вошёл во двор, стигматы в пассивном режиме сканировали пространство. Жизни — пять, нет, шесть человек. Четверо на первом этаже, двое на втором. Эфирный след один — слабый, но стабильный. Маг низкого уровня. Остальные — обычные люди, но вооружённые. Чувствовался запах оружия — дешёвая пороховая химия и сталь.
Дверь в здание была прикрыта. Я толкнул её плечом.
Немного поблуждав по коридорам, вошёл в просторное помещение бывшей столовой. Окна заколочены фанерой, свет давали несколько коптилок на масле. В центре — разобранный мотоцикл, вокруг него четверо мужчин. Один, постарше, с шрамом от уха до подбородка, чистил автомат. Двое помоложе играли в карты на ящике. Четвёртый, тощий, с лихорадочным блеском в глазах, колол себе что-то в вену на сгибе руки.
Все они замерли, когда я вошёл. Шрам отложил автомат.
— Эй, а кто это к нам пожаловал? Заблудился что ли? На входе же написано — чужакам тут не рады. — вкрадчиво, с весельем в голосе сообщил мне шрам.
— Хм… Хоть это звучит и банально, но… Мне нужны ваши вещи. А ещё… А ещё я хочу познакомиться с вашим магом. Я вам даже заплачу. Не много, но это хоть что-то. — Развёл я руками.
Мужики замерли. Их логика в момент была разорвана в клочья. Они, видимо, не могли понять, как так их, воров и преступников, пришли грабить.
— Заплатишь? — тощий захихикал, выдёргивая шприц. — А чем, дружок? Кровью? У нас её и своей хватает.
— У меня есть деньги, — я медленно потянулся во внутренний карман бомбера, где лежали жалкие остатки наличных с форпоста.
— Деньги? — Шрам встал, его тень заплясала на стене. — Деньги тут не в ходу, парень. У нас свой курс. Например… артефакты или материалы из сдвигов. Нет? Тогда, может, твои органы? Почки, печень — сейчас дорого.
— Ага, видели бы вы мои почки и печень — пробормотал я.
Игральные карты мягко шлёпнулись на ящик. Оба молодых встали, доставая из-за поясов заточки — длинные, отполированные до блеска полосы металла.
Я вздохнул. Мне в своей жизни редко доводилось встречаться с маргиналами, но, думаю, все они ведут себя именно так — безрассудно, будто они бессмертные. Ведь они даже не знают, кто перед ними стоит, но всё равно бесстрашно лезут в драку.
— Последний шанс. Дайте, что мне нужно, и я уйду. Никто не пострадает. — сделал я последнюю попытку остановить их.
Ответом был грубый смех. Шрам поднял автомат.
— Мужики, да тут к нам в гости шутник зашёл…
Шрам уже почти нажал на курок, его пальцы побелели от напряжения. Воображение заранее начало рисовать будущее — вспышка огня из ствола, запах пороха, летящая в меня пуля. Я уже приготовился рвануть в сторону, прикрываясь щитом, как вдруг из соседней комнаты донесся приглушённый, шипящий звук. Голос. Человеческий, но искажённый помехами.
Кто-то забыл выключить старое транзисторное радио.
Все замерли. Даже тощий с иглой в вене застыл, вытаращив глаза. Шрам непроизвольно опустил автомат на несколько сантиметров.
«…повторяем экстренное сообщение. В районе города Болхов зафиксирован массовый выброс агрессивных биологических форм из шестого сдвига. Силы Имперской Службы Безопасности и регулярная армия ведут боевые действия на подступах к городу. По предварительным данным, барьер форпоста был прорван в нескольких секторах. Твари демонстрируют нехарактерную организованность и двигаются в сторону Орла. Всем гражданским лицам рекомендуется немедленно покинуть…»
Голос диктора, обычно такой невозмутимый, дрогнул на последних словах, прежде чем его заглушил резкий вой сирены, а затем — тишина, прерванная лишь треском пустой эфирной частоты.
В столовой повисло напряжённое молчание. Лицо Шрама стало пепельно-серым. Он медленно опустил автомат, будто оружие внезапно потяжелело. Тощий выронил шприц, и тот со звоном покатился по мозаичному полу.
— Болхов… — прохрипел один из картёжников, и в его голосе был ужас. — Это же… Они доберутся за день. А может и меньше.
Я почувствовал, как в груди дрогнул артефакт. «Глотка». Место моего перерождения. Место, где всё началось. А ведь там зрел кокон с неизвестной тварью.
Шрам посмотрел на меня. Его взгляд был уже не наглым, а потерянным, почти умоляющим.
— Ты… Ты же оттуда, да? — он кивнул в сторону, где вдалеке, за стенами, лежал Болхов. — Из сдвигов. Ты знаешь, что это?
— Знаю, — холодно ответил я, отводя руку с диссонансом, но не деактивируя его. — Знаю лучше, чем мне хотелось бы. И они идут сюда не просто так.
— Почему? — вскрикнул тощий, вскакивая. — Почему к нам?
