Читаем Ириниец онлайн бесплатно
— Готово, — подняла девушка рюкзак, — можем идти.
— Вы… вы куда? — уже не так уверенно, как раньше, заговорил Шрам.
Я посмотрел на восток, в сторону города, где уже должны были подниматься панические крики, где сирены ИСБ начинали выть на все лады.
— Туда, откуда они придут, — тихо ответил я. — Навстречу. Потому что бежать бесполезно. Они найдут. Значит, нужно встретить их на своей территории. Или создать такую территорию.
В ментальном пространстве артефакт отозвался тёплой, почти одобрительной пульсацией. Я чувствовал, как он постепенно просыпается после переработки куска инородной энергии.
Мы вышли из детсада в серый, неприветливый день. Вдали, на горизонте со стороны Болхова, небо почернело, будто от полчищ птиц или дыма горящего города. А может, и от того, и от другого.
Ольга шла рядом, её плечо иногда касалось моего. Она молчала, но её присутствие в ментальном канале было теперь не тусклой точкой, а сгустком тревожной, живой энергии. Она была и якорем, и миной.
— Каков план? — наконец спросила она, не глядя на меня.
— План простой, — сказал я, уставившись в темнеющее небо. — Нужно найти подходящее место. Возможно, прибиться к военным. Где-то ведь тварей должны встречать? А там… посмотрим, кто кого.
В груди замерцал артефакт. Он был тоже готов.
Война, которую я хотел вести против горстки предателей, закончилась, даже не успев начаться. Начиналась другая. Война за право остаться собой в мире, который решил, что человечество — это ошибка, требующая исправления.
А первым полем боя будет небольшой город в центральной части Империи под названием Орёл.
Воздух над Орлом стал густым, плотным. Не от дыма, хотя пожары уже вспыхивали на окраинах, а от напряжения. Магический фон, обычно едва уловимый, теперь пульсировал, как сердце умирающего зверя. Сквозь него, как сквозь раны кровь, сочилась чужая, вязкая тьма.
Мы остановились на крыше полуразрушенного торгового центра на границе между промзоной и жилым районом. Отсюда был виден въезд в город — широкая трасса, по которой уже мчались бронетранспортёры Имперской армии, оставляя за собой шлейф пыли. Люди, реагируя на вой сирен, спешили кто куда — кто-то почти бегом торопился домой, кто-то искал взглядом ближайшее укрытие. Но среди этого хаоса я чувствовал нечто неправильное.
— Твари организуются, будто… будто рой, — произнесла Ольга, прижав ладонь к виску. — Как муравьи или пчёлы.
Я кивнул. Всё сходилось. Сущность, лишённая «Предела» в особняке Орловых, всё же оставила свой след в этом мире. И теперь, через меченых, через заражённых, она управляла выброшенной из сдвига армией тварей. Сплочённую и управляемую одним разумом. Это уже не просто тупые марионетки, а что-то более опасное.
«Единый, используй эфир и просканируй границы города. Не время экономить. Восполним всё с тварей. Мне нужны точные данные. Где больше всего эфирной активности?» — мысленно приказал я.
«Три эпицентра. Основной — район вокзала. Второй — промышленная зона бывшего завода „Химмаш“. Третий… центр города. Наблюдается аномальное скопление сил ИСБ и военных магов».
— Центр? Почему центр? — нахмурился я.
Ольга вдруг вскрикнула и схватилась за грудь. Её глаза на миг вспыхнули чёрным, а затем погасли, оставив лишь радужный отсвет семени.
— Там… там ключ, — прохрипела она. — Не физический. Магический. Как в особняке. Но… сильнее. Связь между сдвигами. Это центральный узел. Если его захватить… они получат доступ ко всем сдвигам Империи. Одновременно.
— Сука! Да откуда вся эта хрень взялась в городе? Куда смотрело ИСБ, когда у неё под носом кто-то творил всё, что хотел? Или ИСБ тоже замазано в этом по самые уши? — воскликнул я, не имея возможности удержать эмоции в себе. Происходит какая-то чертовщина. Неужели какой-то дурак додумался предать всё человечество за призрачный шанс стать сильнее? Как вообще можно было поверить словам враждебных существ, смыслом существования которых является в лучшем случае порабощение, а в худшем — уничтожение всей нашей цивилизации?
— Мы ничего не сможем сделать вдвоём, — с привкусом обречённости в голосе заключила Ольга.
— Не сможем, — подтвердил я. — Хорошо, что теперь я хотя бы не один.
Обернувшись, взглянул на Ольгу. Она в ответ посмотрела мне прямо в глаза.
И в тот же миг артефакт в моей груди отозвался — не пульсацией, а звоном. Тонким, чистым, как удар по хрустальному колоколу. Из меня вырвалась волна, радужная, с салатовыми прожилками, и ринулась во все стороны, как неостановимое цунами.
В видимом спектре стигмат начали вспыхивать точки, подсвечивая людей.
Тех, кого сущность не смогла сломать. Тех, чьи разумы пережили заражение и мутировали. Как Ольга. И я чувствовал каждого из них.
Рой. Но не Сущности. Мой.
Внезапно перед глазами побежал текст на неизвестном мне языке. Через какое-то время он преобразовался в понятные буквы.
«Внимание, носитель! Артефакт… Произошло вмешательство в работу протоколов. Активация протокола „Единый… Разум“. Резонансный каскад. Взято под контроль: 17 реципиентов.».
