Читаем Глазами Странника онлайн бесплатно
Вокруг мужчины заклубился белый туман. Когда он растаял, перед толпой предстал совершенно другой — здоровый человек. Кожа вернула естественный цвет и упругость, пропали отеки под глазами и болезненное их свечение.
Толпа загалдела. Люди зазывали Азару к себе в дома, другие побежали привести больных родственников. Маг возвысила голос.
— Приведите всех больных на эту площадь. Для тех из них, кто все же останется в домах, я приготовлю целебные напитки.
— Бесплатно? — уточнил кто-то.
— Да, — подтвердила Азара. — Никаких денег я с вас не возьму.
Теперь она уже отчетливо понимала: ей не успеть к назначенному сроку вернуться на корабль. Она устыдилась, что не сумела заранее предупредить Вараила, — могла бы с двойником послать записку, или хотя бы отправить птицу. Множество вопросов терзало ее. Как долго просуществует отражение? Не раскрылся ли обман раньше времени? Разгадает ли колдовство Вараил, и не откажется ли капитан повернуть назад? Азара подумала, что самое время отправить послание, но толпа цепко завладела ею и не спешила отпускать.
Все новые и новые люди испрашивали исцеления. Многих слишком слабых для самостоятельного передвижения приносили на руках и привозили на тележках родные. Поначалу Азаре думалось, жертвам зеленой смерти не будет конца. Она исцелила восьмерых, прежде чем начала слабеть. Тогда по ее распоряжению выкатили бочку с водой и заклинание, предназначенное для одного человека, исцелило всех больных собравшихся на площади. Спустя три сотни глотков бочка еще полнилась целебным напитком, так что многие люди зачерпывали его для зараженных, оставшихся в домах. Часть этих людей, вероятно, сохранит запас воды на случай возвращения зеленой смерти, но Азара никого не ограничивала, и когда бочку осушили, приказала наполнить снова.
Люди не могли выразить счастье словами. Жизнь, казавшаяся для них безвозвратно потерянной, заиграла новыми красками. Торговля на рынке замерла. Люди обнимались, запевали и ударялись в пляс. Другие, исходя слезами, падали спасительнице в ноги. Они снова и снова благодарили ее, благословляли, желали добра и говорили столько хороших вещей, сколько Азаре, смущенной их поведением, прежде не доводилось слышать за свою жизнь.
Привлеченный шумом, наемный солдат Сафинона остановился в смятении. Он обязан следить за порядком в городе, но одновременно с тем не мог для себя решить, является ли происходящая сцена беспорядком, и если да, должен ли он вмешаться? Решив, что ничего противозаконного не происходит, наемник продолжил обход вверенной территории.
Одна женщина запомнилась Азаре особенно. Она стояла на окраине площади, вдали от разгулявшейся толпы. Ее стеклянные глаза никуда не смотрела. В руках женщина держала чашу с водой, с которой совсем недавно окрыленная бежала домой. «Не успела», — разнесся шепот в толпе. Две женщины забрали у нее чашу и увели под руки. Кто-то с выкриком «жизнь продолжается!» ударил по струнам кобыза[30], и несколько омраченное веселье возобновилось. Исполнив долг, Азара незаметно покинула площадь.
Вечерело. Достав пергамент, перо и чернила, с которыми не расставалась, маг написала:
«Вараил! Надеюсь, ты простишь меня за этот маленький спектакль. Если вдруг заклинание все еще действует, знай: на корабле с тобой не я, а мое отражение. Я раскрыла секрет зеленой смерти и должна была остаться в городе, чтобы помочь жителям. Возвращайся в Сафинон, я буду ждать в «Брюхе кракена». Азара».
Закончив писать, маг позвала голубя и, передав образ, который птице следует найти, и предполагаемый маршрут движения «Колченогого», привязала сверток к лапке и отпустила голубя в небо. Если логика не изменяла ей, корабль с таким названием не мог далеко уплыть.
Но закончив одно письмо, ей захотелось отправить и другое. Однако это более официальное послание нельзя было нацарапать навесу.
Она зашла в первое попавшееся здание, которым оказался храм Ронустора. С высокими купольными потолками он разделялся на две залы. В одной из них, вдали, круг бассейна неподвижно застыли жрецы в сине-зеленых рясах. Сюда мирянам заходить воспрещалось. В другом помещении прихожане приносили рыбу в дар вахане Ронустора, акуле Кудье, чье двухсаженное каменное изваяние с настоящими абордажными саблями вместо зубов возвышалось над ними. Ее просили уберечь моряков от напастей и позволить вернуться домой живыми. В храме Ронустора не ставили свечей и редкие в вечерний период прихожане оказывались в полутьме.
Бог морей Азару не интересовал. Она остановилась перед высокой каменной скамейкой у стены и зажгла магический свет. Люди одарили ее осуждающими взглядами, но смиренно промолчали. Расправив пергамент, она аккуратно вывела:
