Читаем Слуга онлайн бесплатно
Вежливо кивнув, фрау Элк придержала тяжелое черное платье и семенящим шагом направилась вниз по улице, будто встреча с Селмой – по рекомендациям, исключительно благовоспитанной и приятной девицей – была ей неприятна.
Мы с Селмой остались вдвоем. И поскольку я так и не придумал, чем из списка дел заняться, направился следом за ней, изображая покорного и заинтересованного спутника. Она вышагивала уверенно, словно не боялась поскользнуться или запнуться о шерстяной подол. Ее окружал аромат только что нанесенного парфюма: розу, ваниль и ежевику дополняли амбра и мускусные ноты сандала. На мой взгляд, запах для юной девушки неподходящий – томный, соблазнительный. Но, без сомнений, запоминающийся.
– Надеюсь, фройляйн, так рано, еще и с альбомом, вы спешите не на очередное место убийства, – пошутил я.
Селма с готовностью рассмеялась.
– Нет, герр Рихтер, Господь милостив – никаких убийств! Хотя бы сегодня. До занятий в гимназии есть несколько часов, и я собираюсь порисовать Сильген и причалы у кирхи Вознесения Йехи – это одна из лучших обзорных площадок Миттена.
Оценка видов города и озера в мои планы точно не входила. А вот полюбоваться Селмой никто не мешал, раз она не спешила избавиться от моей сомнительной компании. Девица была мила: из-под теплого чепца намеренно кокетливо выбивались несколько светлых завитых прядей. Острое, вытянутое лицо с тонкими губами, маленьким подбородком и прямым носом украшали выразительные темные глаза с совсем светлыми бровями и ресницами. Ни теплая накидка, ни дополняющий ее пуховый платок не скрывали стройную фигуру, не успевшую округлиться в нужных местах.
– Вы ведь уже имели дела с демонами, герр Рихтер? – с любопытством спросила Селма, пока мы шли к белокаменной кирхе. Ее высокий острый шпиль пронзал небо, будто игла.
– Доводилось, фройляйн. Подсчитываете мои шансы?
– О, судья! – Селма неумело кокетничала, резко отличаясь от вчерашней себя – сдержанной и строгой. – Я ставлю на вас. Уверена, Миттену нечего бояться! О вашей силе ходят легенды – демон пожалеет, что появился в городе.
Конечно. Демоны же именно такие – безобидные и пугливые зверюшки, а вовсе не наглухо отбитые чудовища. Риск огрести по морде благодатью обычно их только заводит.
– Легенды расходятся с реальностью, – спокойно заметил я в ответ, надеясь поубавить в ней восторга. – Немного здорового опасения не повредит. В разумных пределах страх помогает выживать.
– Хорошо, – тут же согласилась Селма и хитро улыбнулась. – Тогда я буду бояться и молиться за вас, судья, ведь именно вам придется сразиться с демоном!
С Селмой мы расстались у кирхи: она отправилась рисовать Сильген, я же задумчиво уставился на кованую калитку. Но не успел потянуться к ней, как по ноющей спине что-то ударило.
Дрянь!
Развернувшись, я увидел пустующую улицу. У ног валялись остатки снежка, которым мне попали между лопаток. Заведя руку за спину, я кое-как отряхнул пальто, в очередной раз поморщившись от боли.
Я сделал вид, что, не найдя безобразника, собираюсь все-таки толкнуть калитку. И тут же в плечо прилетел новый снежок. На этот раз мальчуган не успел спрятаться за угол дома. Но, сообразив, что его заметили, не испугался, а разразился громким смехом.
Собрав снега с ограды кирхи, я как следует сжал его в ладонях и прицельным броском сбил с мальчишки шапку.
Тот охнул, похлопал по светлой макушке, будто проверял, на месте ли голова, и снова рассмеялся.
– Еще! – Наклонившись, он подобрал шапку, небрежно сунул в карман и принялся лепить новый снежок.
– Нет уж. – Подойдя к ребенку, я критически изучил штопаную одежду и потрепанные ботинки на пару размеров больше нужного. – Сначала обратно шапку надень. Или уши отвалятся.
– Не отвалятся! – заупрямился мальчишка. – Неправда!
Я отобрал у него снежок, подцепил ребенка за шкирку и поставил на ближайшее крыльцо, чтобы мы оказались на одном уровне взглядом. На вид мальчишке было не больше пяти лет. Бледный, с бескровными губами и нездоровой сероватой кожей. Грязные светлые волосы свалялись, будто собачья шерсть. Пахло от ребенка не особо приятно. Но при этом держался он на удивление бодро.
– Сначала они посинеют, – невозмутимо продолжил я, вытащив шапку из кармана тонкого пальтишка и натянув ее поглубже, до самых его глаз. – Заболят, а потом отвалятся и разобьются, как сосульки.
Тот ойкнул, видимо представив эту картину, и прижал ладони к ушам.
– А у тебя почему не отвалились?
Убедившись, что собственные уши на месте, он совершенно бесстрашно потянулся к моим и дернул за мочки. Будто родители не предупредили его, что не стоит играть с подозрительными дядями.
– Потому что я их нитками пришил, – серьезно заявил я и, заметив, что мальчишка всерьез задумался, расхохотался. – Ты чего безобразничаешь? Один, без друзей. Никто в снежки играть не хочет?
– Почему один? – удивился мальчишка и посмотрел мне за спину.
Я обернулся, но улица и площадка перед кирхой по-прежнему были пусты.
– Видимо, твой друг не хочет со мной знакомиться, – сделал вывод. – А зачем тогда в меня снежок кинул, если у тебя есть компания?
