Читаем Слуга онлайн бесплатно

Я, скинув сапоги и бросив пальто на спинку стула, уже сдернул с кровати покрывало, чтобы застелить ее чистым, пахнущим мылом бельем.

– В смысле «как»? – не понял я. – Обычно. А что, в академии у тебя были личные удобства?

– Конечно, – теперь удивился Артизар. – Я же кронпринц! У меня были собственные покои. И слуга. Со всеми делами помогал. Генри…

Голос треснул, и Артизар резко отвернулся к окну, чуть приподняв подбородок. Явно этот Генри был чуть больше, чем просто слуга. И он тоже остался на серпантине. Аминь.

– Здесь, если ты не заметил, армия. И никаких кронпринцев нет. Не вижу проблем, что душевая общая. Она рядом, на этаже, с горячей водой – невиданная роскошь. Не нужно бегать через улицу по морозу в деревянную кабинку. Самому кипятить ведро и обливаться из ковша тоже не нужно. Подумай, что в таком старинном замке и удобства могли остаться старинными. И порадуйся тому, что сыт, в тепле и можешь помыться без риска для жизни.

– Хорошо, Лазарь. Я радуюсь, – покорно согласился он и, посмотрев, как я расправляю хрустящую от свежести простыню, принялся неумело повторять действия.

Я впервые за прошедшее время нормально посмотрел на Артизара. До этого он воспринимался как абстрактный объект. Что-то среднее между ценным грузом и обузой. Сейчас я понял, что передо мной не ребенок, как показалось в горах. На вид ему не меньше пятнадцати-семнадцати лет. Высокий, но видно, что вытянулся резко и недавно. Кости опередили мышцы, а потому получилась недокормленная жердь. И мальчишка, не привыкший к росту, все время сутулился. Но плечевой пояс неплох – такой же, как у Абеларда. При регулярных тренировках выйдет крепкий и ладный боец.

Волосы у Артизара темные, почти черные, ниже плеч и чуть вьются. По лицу сразу можно сказать, что оно «породистое»: вытянутое, треугольное, с четко очерченными скулами, ровной линией подбородка и прямым небольшим носом. Высокий лоб чуть выдается вперед, под карими глазами – круги от усталости, заметные на бледной коже. Любой, кто видел императора, ни на секунду не усомнился бы, что это его сын. Благо в Миттене таких счастливчиков не имелось.

– Стесняешься, что ли? – сообразил я.

Артизар сглотнул, смял в руках простынь и сознался:

– Все же будут смотреть…

Я хохотнул:

– Конечно будут! Всем гарнизоном прибегут. Здесь же никогда не видели голого мальчишку!

Не выдержав насмешки, Артизар зыркнул исподлобья. Но снова на провокацию не ответил.

– Будь ты девицей, еще бы понял. Хотя, уверен, и у них душевая общая. Ты ничем никого не удивишь. Ну глянут пару раз. И что? Любим мы, мужчины, сравнивать. Ничего не поделаешь. А если полезут с неуместными шуточками – скажешь. Я тоже люблю и пошутить, и посмеяться.

Издеваться над мальчишкой здесь позволено только мне. И то пока он не научился показывать зубы и кусаться в ответ. Удивительно, но мои слова Артизара успокоили. Плечи расслабились, он перестал нервно комкать в руках простыню.

– Спасибо.

– Иди первым. В душевой сейчас пусто, все делами заняты. Вот вечером и утром, уверен, там яблоку будет негде упасть. Заодно осмотришься. К концу зимы уже и думать забудешь об этих глупостях.

– А ты? – тут же уточнил Артизар.

Конечно, следовало из вредности пойти вместе и по ситуации придумать пару острот. Но я и так зашугал его, да и усталость брала свое.

– Потом. Только не задерживайся. Ты же не свернешь шею на мокром полу? Я вещи раскидаю и, так уж и быть, застелю обе постели – пока белье не испортил. Но когда придет время менять, сам сделаешь.

Артизар кивнул и, выбрав из стопки чистый комплект и большое серое полотенце, скрылся за дверью. И ладно, пусть побудет наедине с собой. Еще раз переживет случившееся. Если такой трепетный, может, поплачет.

Я успел застелить постели, убрать вещи в комод и уже раздумывал, не решил ли щенок утопиться, когда он наконец вернулся, раскрасневшийся и посвежевший.

Проворчав, что даже за смертью его посылать бессмысленно, я вышел из комнаты и раздраженно хлопнул дверью.

Душевые мне понравились – удивительная роскошь для захолустного гарнизона. Таких и в столице не найти, уж я-то знаю, о чем говорю. Выложенную светлым кафелем комнату поделили на восемь ячеек, поставив между ними перегородки. Конечно, не было ни дверей, ни шторок. Артизар, попади сюда вечером, наверное, в обморок бы грохнулся от смущения. Но сейчас душевые, как и думал, пустовали. Включив максимальный напор, я сделал воду погорячее, без пары градусов кипятком, и, хоть и хотелось постоять подольше, выгоняя холод из костей, быстро привел себя в порядок.

Запотевшее зеркало, стоило несколько раз провести ладонью, отразило недовольную и осунувшуюся после очередной смерти морду с двухнедельной щетиной. Седина в ней почти на треть разбавляла родной русый цвет. Я поскреб пальцами подбородок, решая, брить или подождать. Не люблю растительность на лице. Но зимой борода помогает в борьбе с холодом… Надоест – всегда успею избавиться. Тем более моему худому, скуластому лицу она даже шла.