Читаем Слуга онлайн бесплатно

– Не сомневаюсь, – я легко согласился, – такие люди всегда все делают от большой любви и свято уверены, что желают добра и процветания. Или думаешь, что они в первые же часы начали бы сыпать лозунгами?

– Рихтер прав, – поддержала фон Латгард. – Если сепаратисты в вашем окружении были, они бы действовали скрытно. Вы бы сами не заметили, как дошли до нужных идей.

Артизар недовольно передернул плечами.

– Я, может, наивный, но не глупый.

С этим поспорить мы хоть и могли, но не стали. Как и объяснять, что среди желающих разделить империю достаточно хитрых и умных людей.

– Теперь правды не узнать. – Фон Латгард докурила и спрятала руки в карманах пальто. – Не исключено, что айнс-приор Херген подозревал кого-то из своих людей в получении взяток. И пока бы вы, герр судья, присматривались и выполняли задание – вычислил бы предателя.

Я мрачно уставился под ноги.

Зачем Йозефу такие сложности? Мне совершенно все равно, кого устранять и за какие грехи. Можно и без грехов. Но возражать и убеждать, что пользуюсь достаточным доверием приората, я не стал. Во-первых, уже не был уверен в своем покровителе, во-вторых, попытки доказать свою значимость выглядели бы жалко. В той ситуации, в которой мы оказались, от доверия Йозефа было ни холодно ни жарко.

– А второе задание? – напомнила фон Латгард.

Мы уже свернули на улицу, где располагался дом бургомистра – три приметных «зубца» шедовой крыши как раз показались впереди.

– Йозеф подозревает, и, как выяснилось, не беспочвенно, что матерью Артизара была незарегистрированная ведьма, – со злостью выдал я.

Он, конечно, мог болезненно отреагировать на упоминание женщины, бросившей его в первые минуты жизни, но мне было плевать на чужие чувства. Я до сих пор не понимал, где Абелард откопал ту девку и чем она завлекла его. Возможно, дело даже было в привороте. Но почему тогда, забеременев, она не потребовала себе… То, чего требуют женщины в таких случаях. Особенно от императора. Мало Абеларду было дворцовых подстилок, нашел ведь. По его словам, едва ли не влюбился. Даже ублюдка признал. Пусть и отослал с глаз долой.

Фон Латгард остановилась у соседнего дома и нахмурилась. Артизар остался спокойным. Если к отцу он питал неприязнь, то при упоминании матери остался равнодушен.

– Ты поэтому на перевале спрашивал про магию? – Он отвел взгляд в сторону, скривился, затем пожал плечами. – Это многое объясняет. Мне ничего не известно о матери, Лазарь… Была и была. Пусть и колдунья. До происшествия в комнате я считал, что никакими силами не обладаю. Меня ведь неоднократно проверяли с самого детства. Потом еще в академии. Какая разница? Ну зарегистрируюсь, я не против. Мне кажется, быть магом здорово.

Мы с фон Латгард переглянулись, и я упрямо мотнул головой.

– Вот он – ребенок новой эпохи, не считающий колдовство злом, – усмехнулась она и развела руками. – Как вам, Рихтер, плоды собственных побед?

Плоды оказались с гнильцой.

Не удержавшись, я щелкнул Артизара по лбу, цокнул языком:

– Странно. Звук такой, будто внутри черепа что-то есть. Но точно не мозги, иначе бы ты ими пользовался. Конечно, в наше время быть магом если и не «здорово», то точно безопасно. Но новые порядки не отменяют природы колдовства. Маги – не люди. Видимо, в академии это не объяснили.

– Не совсем люди, – поправила мою категоричность фон Латгард.

Артизар смерил нас обиженным взглядом.

– Все колдуны и колдуньи – дети Лилит. Ныне с «матерью» их разделяют поколения поколений, и кровь древнего чудовища разбавилась, но не стала святой водицей. Именно соотношение крови прародительницы и человеческой определяет силу мага, – закончил я мысль, и плечи мальчишки поникли.

Про Лилит, очевидно, ему было известно, и в таком свете к обязательной регистрации прибавился более существенный минус.

– Я не соврал, Лазарь, – тихо пробормотал Артизар. – До этого дня я не замечал за собой чего-то подобного. Не представляю, как вообще так получилось. И про мать, клянусь, не знаю.

Неужели я первый, кто настолько сильно вывел Артизара из душевного равновесия? Счел бы за комплимент, но проверки приората не шутки. Тем не менее, несмотря на подозрения Йозефа, они ничего не выявили. Вряд ли магия среагировала именно на меня. Значит… Фальсификация результатов проверки?

Но даже если опустить, кому и зачем это бы понадобилось, оставался вопрос, действительно ли мальчишка ничего не замечал или же сейчас лгал. Настолько искусно, что я был готов поверить ему.

– Откуда-то ведь у айнс-приора Хергена подозрения появились, – протянула фон Латгард, смотря мимо Артизара.

До весны подробностей мы точно не узнаем.

Случай в комнате говорил сам за себя: в мальчишке есть магия, но на немедленную регистрацию я его не потащу. Пусть Йозеф потом сам решает.

– Эй, Святая Троица, долго еще стоять будете? – окликнул нас выглянувший из дома Маркус, в расстегнутой куртке, взъерошенный. – Думаю, ползком, что ли, от ратуши добираетесь, а вы тут совещание устроили! По какому хоть поводу?

– Не богохульствуй, – бросила фон Латгард, проходя мимо него.