Читаем Слуга онлайн бесплатно

Голос успокаивал. Не только меня, но и до предела натянутый поводок. А холод от чужих прикосновений гасил разгоревшееся внутри пламя. Да, я едва не убил мальчишку… по его же ублюдочной глупости! Но все-таки не убил.

– Черт бы вас подрал, герр Фалберт. – С некоторым трудом продравшись сквозь спутавшиеся мысли, я припомнил фамилию книжника, из-за которого чуть не подрался с фон Латгард. – И чего вам вздумалось гулять ночью в метель?

– Хоть и не черт, но подрал, – усмехнулся Самуил и, сообразив, что я пришел в себя, отнял ладони от оков. Я заметил серьезные ожоги, оставленные благодатью. – Кошка. Хвостатая дрянь выпрыгнула в окно, когда мы проветривали кухню. Бель велела найти и вернуть домой.

– Поэтому вы не звали на помощь? – К нам, мучительно кривясь и зажимая рану, приблизилась фон Латгард. – Боялись, что дочь услышит и прибежит?

– Бель смелая девочка, – бледно улыбнулся Самуил. – Иногда – излишне. Простите, фрайфрау, кто же знал…

Он попытался убрать со лба слипшиеся от пота пряди золотых волос, но застонал от боли в обожженных ладонях. Кроме того, на левой руке у Самуила оказались рассечены мышцы от кисти до плеча. К счастью, несерьезно, по касательной, только крови плеснуло. Даже шить не придется – намазать и забинтовать.

– Кис-кис! – раздалось из дальней части двора, затем послышались возня и недовольное мяуканье, и к нам очень осторожно подошел Артизар, прижимая к груди лохматую трехцветную кошку.

– Ты! – взревел я.

В голове осталась одна – максимально простая – мысль: то, что его нельзя убивать, не значит, что нельзя причинить вред. И чем сильнее, тем лучше.

– Ублюдок! – Подскочив на ноги, я схватил Артизара за грудки и c силой встряхнул.

Кошка с испуганным воплем выпрыгнула из рук, и Самуил, вскрикнув от боли, едва успел ее перехватить, пока паршивка снова не сбежала.

– Рихтер, стойте! – как сквозь слои ваты донесся оклик фон Латгард.

– Хоть понимаешь, что из-за твоей тупости чуть не погибли люди?! Что ты едва сам не отправился к своему папаше?! Вот была бы радость! – Душный гнев настолько застлал глаза, что в следующий момент я отвесил щенку пощечину.

Его голова безвольно мотнулась. Артизар сжался, на глазах выступили слезы, но он смолчал, не пытаясь ни оправдаться, ни уклониться. Даже своей непонятной силой не воспользовался.

– Как тебя, идиота, защищать, если ты сам пытаешься убиться?! Не хочешь жить – вперед! – Ругань я сопроводил еще одной звонкой пощечиной. – Но не смей подставлять меня! И не тащи за собой нормальных людей!

– Рихтер! Хватит! – Фон Латгард схватила меня за плечо, пытаясь развернуть.

Отмахнувшись, я толкнул Артизара в снег. Он сжался в комок, закрыв голову и подтянув колени к животу. И я уже замахнулся, чтобы пнуть его под ребра, как со спины меня обхватили пахнущие кровью руки.

– Герр судья, пожалуйста. – Самуил прижался ко мне. Сквозь пальто я ощутил странное тепло и нервную дрожь. Будто тот боялся, что я перенесу гнев на него. – Мальчик уже понял, что был неправ.

Я замер и медленно выдохнул, с воздухом выпуская гнев. Сознание прояснялось.

– Можете отпускать, герр Фалберт. – Обхвата Самуила едва хватило для неловкого объятия. – Простите, фрайфрау. Виноват. Потерял контроль. Готов понести наказание.

Фон Латгард наградила меня пронзительным взглядом, в котором ясно читалось, что с удовольствием прямо здесь и сейчас вынесла бы мне приговор и сама же казнила. Однако, промолчав, она подошла к скрючившемуся на снегу мальчишке и осторожно тронула его за плечо.

– Все хорошо, Артизар.

– Вставай, падаль, – сплюнул я.

Артизар перестал сжиматься, неуверенно посмотрел на меня, потом на фон Латгард и неуклюже поднялся, отряхивая куртку и штаны.

– Я хотел как лучше… – пробормотал он. – Простите.

Уже открыв рот, чтобы сказать, где и в каких позах видел это «лучше», я остановился: об ноги с мяуканьем обтерлась лохматая кошка.

Ладно, может, пара пощечин прибавит мальчишке ума.

– В следующий раз, когда говорю: «Стой на месте», – стоишь на месте. И делаешь шаг в сторону, только когда тебя уже начинают есть. Понял?

Артизар коротко кивнул.

– Вам, Рихтер, стоило бы сделать укол от бешенства! Идем в больницу? Или обойдемся так? – Фон Латгард оглядела нас с Самуилом, отняла ладонь от раны и, скосив взгляд, ругнулась: – Еще и пальто выбрасывать!

– Ниже и правее – выбрасывать пришлось бы вас, фрайфрау, – вздохнул я. – Пальто – меньшая из возможных жертв.

– Может, справимся сами? – попросил Самуил, неловко прижимая обожженные ладони к груди. – Ребекка собрала аптечку на все случаи. Думаю, в ней есть и мазь, и бинты… И мне бы не хотелось оставлять Бель одну. Конечно, с вашего позволения, фрайфрау.

– Я бы тоже предпочла не распространяться о случившемся. Обращение в лазарет обязательно вызовет неудобные вопросы. Поэтому, Самуил, если вы не против, мы воспользуемся вашей аптечкой, – согласилась фон Латгард и повернулась ко мне. – Рихтер, вам требуется медицинская помощь?

– Кроме укола от бешенства? – Оковы остыли, но растревоженная благодать еще обжигала ребра и сердце. – Мне требуется алкоголь. Много.