Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
Картинка складывалась сама собой: Дженни Прайс, дочь майора-героя, решает вызволить своего двоюродного брата из заключения, связывается с Саймоном Клодом и просит того поспособствовать освобождению его лучшего друга. Ред, сукин сын, просчитал всё до мелочей.
– И ты в самом деле пошёл на это? – спросил Жиль. Он никак не мог представить видного офицера, годами выстраивавшего свою карьеру, спрыгивающим в обрыв ради бывшего друга – да ещё и предателя.
– И сделал бы это снова, – твёрдо заявил Саймон. – Меня сразу схватили. Продержали в изоляторе всю ночь.
Жиль устало вздохнул. Ему захотелось поинтересоваться, на месте ли у Саймона бутылка с новерским пойлом.
– Твоя жена в курсе? – Жиль понял, чем был вызван тёплый приём от Луизы во дворе.
– Частично. Пока я формально в отпуске.
– Проклятье, Сай, – покачал головой Жиль, глядя в глаза другу. – На кой чёрт тебе надо было жертвовать всем ради потерянного человека?
– Брось, – махнул рукой Саймон. – Зная о том, что надвигается, я бы ушёл и так. Может, хотя бы теперь ты меня выслушаешь?
Жиль неуверенно посмотрел на него.
– Валяй.
– Фраг, – Саймон взял зелёного крокодила, лежащего рядом, и принялся мять его гигантскую плюшевую пасть. – Сейчас всё крутится вокруг Фрага. Очень скоро что-то произойдёт – я пока не знаю, что именно. Но произойдёт это точно раньше, чем расшифровка добытых тобой данных о Ядре в Орионе.
Жиль промолчал.
– Но это уже не моя забота, – улыбнулся Саймон, – а ваша с Хоппинсом.
– Саймон… – Жиль поднялся с места, Саймон встал вслед за ним. – Спасибо.
– Не буду задерживать тебя дольше, – Саймон проводил Жиля до двери, пожал руку и по-дружески обнял. – Извини Луизу. Она многого не знает и судит немного поверхностно.
– Ну, думаю, увидимся в 355-ом?
Саймон серьёзно кивнул.
– Будем надеяться.
Оставив крыльцо дома Клодов, Жиль завернул в палисадник. Количество и расцветка бутонов соответствовала всем требованиям образцовой придомовой территории из голо-сериалов и программ по благоустройству домашнего очага. Жилю легко было представить Луизу, занимающуюся садом в точном соответствии их инструкциям. Саймон и Бекка, разумеется, сюда не допускались – слишком легко было нарушить гармонию и уничтожить этот скрупулёзный красивый мирок одним неловким шагом. Но тут неожиданно появляется опасность куда более серьёзная – арест и угроза выселения. Вся эта красота вместе с домом достанутся кому-то другому – кому-то, кто вряд ли оценит старания жены некоего офицера по связям с общественностью. А Бекка..?
Жиль тяжело вздохнул. Оставалось надеяться, что Саймон знает, что делает.
Такси доставило Жиля до офиса «Принтер+». Приглянувшейся ему стажёрки не было, вместо неё за стойкой стояла высокая блондинка с ледяным взглядом и плотно сжатыми губами. Она совсем не улыбалась. Сообщив ей о своём намерении увидеться с директором компании, Жиль поднялся на одиннадцатый – самый верхний – этаж.
– Жиль.
Кабинет отца выглядел аскетично: кроме двух стульев, стола и терминала здесь ничего не было. Ни картин, ни принтеров, ни диванов – ничего лишнего. В этом был весь Джек Горловой – практичность до самых костей. Для диванов отведена комната отдыха, для деловых встреч – конференц-залы.
– Присаживайся.
Жиль уселся на единственный свободный стул.
– Я слышал, ты был у матери.
Должно быть, доктор из Центра связывался с отцом.
– Доктор Стэнли меня к ней не пустил.
Они помолчали. Жиль не знал, что сказать, – он никогда не знал, как и о чём говорить с отцом. Во времена его детства Джек проводил дни напролёт в офисе в окружении принтеров и чужих людей, потом Жиль вступил в армию и они не виделись по много месяцев, а теперь… теперь их почти совсем ничего не связывало.
– Зачем ты вернулся из Новерии? – строго спросил Джек.
Жиль надеялся, что не услышит этого вопроса. Ему не хотелось обманывать отца, но и говорить всю правду было бессмысленно. Вдобавок ко всему, после встречи с Саймоном он чувствовал себя выжатым, как апельсин.
– Так вышло, – уклончиво ответил Жиль.
– Ред убедил? – не отступал Джек.
– Никакого Реда тогда ещё не было…
– Твой приятель отбрасывает длинные тени.
Жиль издал смешок.
– А тебе зачем помогать им? У тебя уже есть «Принтер+».
– Возглавлять «Принтер+» не так просто, как может показаться, – Джек вытащил из кармана карточку и бросил на стол перед Жилем. – Твой поезд послезавтра утром.
– Послезавтра…
– Для твоего же блага.
Жиль взял свой билет и встал. Прошло столько времени, а их разговоры остались такими же.
– Прости, что не оправдал ожиданий. – Наверное, это всё, что Жилю по-настоящему хотелось сказать.
Джек ещё раз окинул сына взглядом.
– Дело было в ожиданиях, а не в тебе, сын. Доброй ночи, Жиль.
– Доброй ночи, пап.
– Сэр.
По центру ковра, там, где сходились прямые линии звезды, стоял в своей обычной, словно вытянутой по линейке, позе Лукас Делайн.
