Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
Джозеф кивнул и вывел с голографа видеозапись. Камера была установлена перед прозрачным резервуаром, наполовину заполненным водой – как пояснил Джозеф, было использовано два с половиной кубических метра нейтральной воды. Звук отсутствовал. На поверхности плавал пластмассовый макет острова с крохотными деревцами, рассаженными в искусственную почву.
К резервуару подошёл человек. Как можно было понять по мелькнувшей в кадре именной пластине – сам Джозеф. В руке, обтянутой перчаткой, он держал маленький жёлтый предмет прямоугольной формы. Продемонстрировав его камере, Джозеф достал откуда-то из-за кадра голограф и вставил предмет в отверстие для аккумулятора, после чего показал, что голограф работает.
Доктор Жаднов попросил приостановить запись и поправил очки.
– Этот спичечный коробок – то, над чем вы работали?
– Уменьшенная копия, – пояснил Джозеф. – Крайне функциональна. На подобной батарее работает мой голограф сейчас, – он снял крышку с корпуса голографа и вывернул руку, демонстрируя ярко-жёлтый брикет, занимающий место аккумулятора.
– Таким образом, можно констатировать создание источника энергии, способного поддерживать работоспособность некоторых простых устройств, – резюмировал Лукас. – Какова средняя ожидаемая продолжительность работы такого аккумулятора?
– В зависимости от сценария и условий использования, от 92 до 178 месяцев, – Джозеф закрыл слот для аккумулятора. – Ожидается, что с каждым новым образцом этот срок будет увеличиваться.
Он возобновил воспроизведение. Джозеф на видео закончил демонстрацию работоспособности батареи и, вытянув руку с ним над резервуаром, разжал пальцы. Батарея полетела вниз, подобно метеориту, и приземлилась ровно по центру пластикового макета. При столкновении, часть острова ушла под воду, и батарея соскользнула и опустилась на самое дно. Джозеф закрыл крышку резервуара и вышел из кадра.
Вода под островком окрасилась в ярко-белый цвет, спустя две секунды она почти буквально светилась. Через десять секунд весь резервуар был объят светом. Спустя ещё секунду свечение исчезло. Вместе с ним исчезла бо́льшая часть резервуара. Камера сменила ракурс, стало видно опору и пролившуюся воду – резервуар выглядел так, словно кто-то тонким лазерным лучом вырезал середину, оставив лишь края.
Демонстрация закончилась.
– Что ж, похоже, вам удалось создать партию взрывоопасных батареек, – доктор Жаднов испытующе смотрел на Джозефа.
– Не только, сэр. Нами был создан полноценный прототип Ядра. К сожалению, при расчётах мы допустили ошибку и были вынуждены избавиться от него. Сейчас мы работаем над второй версией.
– Иными словами, ничего кроме батареек, – заключил Жаднов.
– В течение года мы предоставим первый рабочий образец, доктор, – сказал Джозеф. – А тестовый – уже через три месяца.
– Первый рабочий образец? – повторил доктор Жаднов. – Вы потратили шесть лет и даже близко не подошли к репликации, – он повернулся к Ядру за стеклом. – Действующие Ядра – гигантские, практически неисчерпаемые кладези чистейшей энергии – были созданы обычными людьми за каких-то десять лет. Заметьте, принципиально новая форма энергии, аналогов которой на тот момент не существовало.
Лукас обратил внимание, как от слов Жаднова пальцы Джозефа слегка задёргались.
– Сэр…
– Жаль, – заметил Лукас, – что человечество, при всех своих достижениях, за прошедшие сто двенадцать лет так и не смогло самостоятельно возобновить производство Ядер.
Доктор Жаднов ничего не ответил.
– Джозеф, – обратился к Делайну Лукас, – можешь возвращаться к работе. Доктор, прошу следовать за мной.
Они вернулись к лифту. Доктор Жаднов долго разглядывал своё отражение в зеркальной поверхности кабинки, после чего сказал:
– То, насколько тебя заботят другие Делайны, удивляет и тревожит меня.
– В число моих обязанностей как лидера входит поддержание высокого уровня эффективности моего подразделения, – ответил Лукас.
– Ты не замечаешь своего особого внимания по отношению к ним?
Лукас обдумал слова доктора и пришёл к выводу, что делать заключения в данном случае стоит независимому специалисту, о чём и сообщил Жаднову. Тот лишь фыркнул в ответ.
Лифт вернул их в зону Делайнов на втором этаже воинской части. В холле было так же пусто, как и раньше. Прежде чем уйти, доктор Жаднов неожиданно взял Лукаса под руку.
– Он предполагал, что ты именно так и ответишь, – пальцы доктора дрожали – почти как пространство вокруг Ядра. – Он считает, что наиболее продуктивный способ разрешить ситуацию – позволить тебе и дальше выполнять свою работу. Я снимаю данный мною запрет. Можешь делать то, что считаешь нужным – в рамках твоих обязанностей.
Лукас испытал нечто сродни облегчению. В конечном счёте, воспитание Делайнов основывалось на долге – гнетущем и тяжёлом, и стоял он выше любых приказов. Долг каждого Делайна – служить на благо человечеству. А долг Лукаса – проследить, чтобы каждый из Делайнов исполнял своё предназначение.
Но то, что Жаднов смог это понять, было настолько необычно, что Лукас склонил голову, отдаваясь неожиданному благоговению перед создателем:
– Благодарю Вас, доктор.
